Ольга Волоцкая - Войти в Тень

Я едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. Итого: есть Артефакт, который нам надо спереть раньше, чем его сопрут другие. И все, кроме нас, уже точно знают, что убивать нас там будут обязательно. Что мы проколемся там-то и там-то и поэтому надо бла-бла-бла. Я покосился на оракула, который с видом равнодушным и даже слегка пресыщенным разглядывал колечки дыма от своей сигареты.

– Договор подписывать будем? – казалось, в этот момент Оскара не заинтересует даже небо, упавшее на землю, и тем более подписание договора.

– Если вам это необходимо, то да, – немного удивленно ответил викинг.

– Нам это необходимо. И желательно по всем реальным точкам привязки в обычном мире.

– Хм, как вам будет угодно.

Видимо, Аррель у вампиров тоже был чем-то вроде оракула у нас, потому что буквально через минуту слуги принесли ему бизнес-папку, и викинг достав из нижнего отделения для распечатки документов несколько листов плотной бумаги, протянул их Оскару. Тот углубился в чтение.

Пока Оскар читал, я раздумывал, кто же наши будущие помощники и наставники в своей иерархии вампиров. Уж точно не новички. Судя по их поведению, мастера, и, возможно, даже суперкласса. Я посмотрел на Агнесс, уже несколько утратившую свое веселье и меланхолично звенящую в бокале льдом, плавающим в виски.

Теперь я был уже уверен, меня действительно испытывали на прочность в области мастерства. И мне почему-то показалось, что если бы в испытании к Агнесс присоединился Алан, я вряд ли удержал бы свои щиты дольше десяти минут. Ну что ж, и это неплохо. Значит, десять минут у меня есть всегда.

Оскар дочитал предложенные документы и вернул их викингу.

– Я бы хотел обсудить несколько спорных пунктов. Когда мы сможем это сделать?

В глазах у Арреля отразилось уважение. Он что, не ожидал от паранорма разумного подхода к делу?

– Я думаю, что все дела мы можем начать не раньше завтрашнего вечера. Вам нужно отдохнуть с дороги, выспаться. Мне кажется, что наши циклы активности более менее совпадают, так что вам не придется особо перестраивать свой жизненный ритм. Это удобно.

Что, банкет в честь нашего знакомства уже окончен? Или мы просто переходим к неформальной части?

Я плеснул себе еще виски и прислушался к словам Арреля.

– Думаю, вы сами решите, кому и с кем будет удобней работать. С нашей же стороны я гарантирую вам полную безопасность и взаимодействие. – И, выждав мгновение, добавил сакраментальное. – Вопросы есть?

– Есть. – Кай явно наладился поразвлечься. – Какое прикрытие создаст нам синьор ла Кастильо?

Викинг посмотрел на брюнета, а брюнет усмехнулся, поймав взгляд Кайто в свои зрачки, в свои ставшие вертикальными зрачки, и ответил.

– А каким может быть прикрытие среди вампиров? Только если самим стать вампиром.

Я сглотнул и запаниковал на весь ментал.

– Стаковски! Я не давал согласия становиться вампиром!

Кажется, Оскар был и сам несколько растерян.

– И каким же образом? – спас наше положение Кай вполне понятным вопросом.

– Не волнуйтесь. Делать вас такими же, как мы, никто не собирается. Тогда от вас не будет никакого толку.

Сальваторе помахал рукой, разгоняя дым своей сигары, и пробормотал радраженно:

– Какие же нервные эти люди. Ну зачем нам, скажите на милость, четверо бездарных, ничего не соображающих упырей в ранге Смерти?

– Паранорм, ставший вампиром, теряет все свои таланты, и все, что с ним случается, случается не более как с обычным человеком, – неожиданно ласковым и теплым голосом пояснила Эрика.

– А как же ваши способности?

– Наши способности появились и были развиты позже. Никто из нас, будучи человеком, не был паранормом.

Я ехидно подумал, что время, проведенное здесь, все-таки нельзя будет назвать скучным.

– И сколько нам осталось времени, чтобы, как вы сказали, научится побеждать? – неожиданно для самого себя задал я вопрос.

Меня действительно очень интересовали сроки нашего приключения.

– Ну, допустим, всему необходимому для абсолютной победы вы научиться все равно не сможете, вы же не вампиры. Но на то, чтобы кое-чему научиться, время у вас есть. Где-то около месяца. Так что с завтрашнего вечера и начнем.

В свои апартаменты мы вернулись еще до рассвета. Вампиры, подтверждая, что даже им нужно время на отдых – а может и на что другое? – постепенно покидали нас. В конце концов с нами остался лишь Борис, который и предложил довольно вежливо, но твердо вечеринку по случаю знакомства завершить. Он проводил нас до лифта и, убедившись, что мы уже разобрались в системе этажей, оставил одних.

Я чувствовал себя очень странно. С одной стороны, я видел и пользовался всеми благами привычного человеческого мира, а с другой, я знал, что мы находимся в самом настоящем вампирском замке.

Оформление нашей общей гостиной сочетало, как я уже говорил, стили востока и Европы. Пара диванов с множеством подушек были развернуты в сторону роскошного панорамного окна-балкона. Низкий резной столик между ними, напоминал о Китае. Но вот несколько кресел вдоль стен, два бара друг напротив друга, современное оборудование для голосистем, внутренняя связь, небольшой встроенный компьютер, полускрытый стенной панелью, и прочая техника – все это выдавало чисто европейское стремление скрыть за стилизацией древностей новейшие технологии.

Стянув с широких плеч пиджак и аккуратно положив его на спинку дивана, Джонас прошествовал к бару в глубине ниши между его и моей комнатами. Бар был выдержан в лучших традициях дорогих отелей. Дерево, позолота, расписное стекло – всё, конечно, лишь стилизация под старину, но самого высокого уровня.

– Как ты думаешь, нас сейчас прослушивают?

Вопрос был задан не мне, а Кайто, как раз вернувшемуся из своей комнаты, уже избавившись от нелюбимой официальной одежды. Он привычно влез в обычные джинсы и футболку и, притащив свой драгоценный ноут, расположился на одном из диванов – том, что ближе к их с Оскаром комнатам. Я видел, как ему было неудобно на званом ужине без успокаивающей цепочки на запястье, соединяющей его с – как я иногда дразнил – «третьей головой».

Подключив ноут к портативному блоку питания, Кай погрузился в дебри Великой сети. Ответом Джо по менталу послужило долгое «хм-м-м…», так и не продолженное ничем осмысленным. Видимо, Кай, прежде чем ответить, решил получше проверить свои предположения на этот счет.

Я не стал отвлекать этого гения от жизненно важной для нас работы и просто присоединился к Джонасу. Тот мучительно выбирал между виски пяти сортов и джином трех. Минуты три я наслаждался его муками, а потом постучал по стеклянной дверце холодильника, сквозь которую вырисовывалась батарея хорошей водки. Там же стояло несколько упаковок с соком. Я решительно отодвинул О'Келли и занялся баром сам. После виски пить Martini было бы неразумно, поэтому я решил согласиться с предполагаемым выбором Джо. Спать не хотелось, но было уже довольно поздно, а значит, надо было придумать что-нибудь бронебойное для нервов, чтобы им стало уже все равно. Адреналин после встречи еще гулял у меня по венам и вряд ли бы дал заснуть. Пара кубиков льда и водка с апельсиновым соком один к двум показались мне подходящим коктейлем. Тем более, я знал, Джонасу он нравится. Себе же я пообещал, что если это средство не поможет, то чуть позже я заменю водку на виски и все-таки заставлю себя уснуть.