Ольга Волоцкая - Войти в Тень

Юная жертва была явно под кайфом. Но я не стал выяснять доподлинно, под каким.

Наконец завывания и ритуальные телодвижения были закончены, и командир этой прогрессивной компании достал из перекинутой через плечо сумки самую главную вещь.

Ну конечно же, это был наш шар! В свете факелов он переливался тяжелыми золотыми отблесками, и казалось, что по его поверхности плавают кровавые тени, как бы банально ни выглядело это сравнение. Меня лично пробрало до костей. Тех, кто столпился в тупике, по всей видимости, тоже.

Торжественно, как будто атомную бомбу, шар поднесли на руках к пустующему отверстию в барельефе и втолкнули внутрь. Толпа из пятнадцати с половиной человек замерла.

Половина в виде мальчишки под кайфом и полусбрендившего старика была самой спокойной из всех. Рокочущий звук падающего шара прошелся по напряженным нервам, как наждаком, и затих. В тишине прошло несколько минут. Кое-кто уже начал разочарованно переглядываться, а то и вовсе злобно посматривать на своего предводителя и на старика. Но тут раздался отвратительный звук, как будто стеклом скребли по стеклу. И стена с барельефом дрогнула. Еще пара минут – и вся эта богатая историческая конструкция поползла вниз. Немного нехотя, как и положено хоть и хорошему, но застоявшемуся механизму.

Когда стена дошла до высоты пояса среднего человека, несколько герильерос бросились ей помогать, но их остановил резкий вскрик старика. Тот, словно птица, защищающая гнездо, выскочил перед ними, раскинув руки. «Не сметь! Не сметь! Отойдите!» – помог ему командир, резко прокаркавший приказ того же содержания, но словами из совсем другого лексикона. И стена получила возможность самостоятельно преодолеть последний метр, прежде чем, поднимая мягкие облачка пыли по краям, рухнуть в паз в полу.

Образовавшийся таким образом проход в стене был довольно широк, чтобы в него смогли спокойно пройти три человека.

Старик еще минут пять что-то втолковывал своим башибузукам и в конце концов указующе ткнул рукой в проем. Из темноты несло застоявшимся воздухом, почему-то казавшимся чересчур горячим. Точнее, это казалось моему невольному человеку-«камере», а я только инстинктивно отшатнулся, получив четкие эмоции человека.

Старик еще раз взмахнул рукой, и отряд, подбадриваемый командиром, пошел вперед, раздвигая соскучившуюся тьму веков рваным факельным светом.

Командир немного задержался. Старик что-то тихо шепнул ему напоследок и сунул в руку какой-то мешочек.

И предводитель исчез вслед за всеми остальными. Видимо, коридор в ближайшие несколько метров сильно изгибался, потому что отсвет факелов пропал из поля зрения с пугающей скоростью.

Я осторожно осмотрелся через туманное восприятие молодого наркомана. Избранный мной человек-визор сейчас не транслировал ничего, что могло бы нам понадобиться, и я оставил его на время.

Старик опять опустился перед пирамидой на колени и забормотал что-то, показавшееся мне не особо вразумительным. Но для старика эти молитвы оставались важными, хоть он уже, кажется, и не понимал их смысла. Важность исполнения ритуала! Старик махнул мальчишке рукой, и тот, как запрограммированный механизм, отошел в угол и сел, прикрыв глаза. Мой видеоряд прервался.

– Кай, Джо, вперед, – скомандовал Оскар и отступил к стене, освобождая путь. Дальше началась привычная работа силовиков команды.

Мы со Стаковски прикрывали спины, а наши мобилы расчищали проход. Делали они это привычно и чисто.

Старик не успел опомниться, как оказался под воздействием Дара Кая, а когда вошел Джо, то даже не смог отрыть рот для порядочного проклятия.

Впрочем, его мыслеформы по этому поводу были довольно забавны, хотя отнюдь и не новы.

Мальчишка, по-моему, вообще не заметил какого-либо воздействия на себя. Джо даже подумал, надо ли его связывать, но потом паранойя взяла верх, и О'Келли, стянув парню лодыжки и запястья жестким шнуром, аккуратно уложил его вдоль стены.

Незадачливый жрец остался лежать у другой стены, упакованный куда более надежно. Рты Джо предпочел заклеить обоим.

И вот уже неспешной рысцой мы двинулись дальше за нашими революционными приключенцами. Конечно, вместо факелов у нас были вполне современные фонари и гораздо больше здравого смысла в головах.

Свободно пройдя в каменный коридор, мы, не особо торопясь, пошли по следу. И после предсказуемого поворота тоннель начал открывать нам свое истинное нутро. Тяжелый свод, бывший в самом начале почти над головой, незаметно ушел вверх и теперь оказался едва различим даже в очень ярким световом режиме фонарей. Стены походили на высокопрофессиональную, а для тех времен так и вообще уникальную орнаментальную мозаику пополам с комиксами из жизни древних людей и богов. Причем все сцены были строго выверены по сюжетной линии. Вот некая, кажется погребальная, процессия спускается, стеная и плача, в мир мертвых. Вот какие-то рисунки последовательных обрядов, связанных, видимо, с безопасным доступом в эту непростую сферу. Большое количество охры резало глаз. И здесь тоже было множество кровавых жертв.

Вот люди идут по какой-то бесплодной местности, идут, идут…

Периодически я усмехался, глядя на нашего клиента, который разве что не облизывал древние изображения и шел вперед только тогда, когда Джонас настойчиво толкал его в спину. Я всегда поражался выдержке ирландца. Я бы уже просто бросил этот балласт где-нибудь по дороге. Но в Джонасе была сильна военная выучка – четко слушаться приказов, – бросать приказа не было, стало быть – вперед.

Через некоторое время мне стало совсем скучно, и я снова подключился к впереди идущему отряду. А точнее, к моей живой «видеокамере» – человеку-визору.

Зрелище было странное.

Полное ощущение, что с людьми слишком быстро стало что-то не в порядке. Больше всего это походило на наркотическое воздействие, но ничего похожего их память не сохранила. Я вопросительно посмотрел на Оскара, и тут мы услышали первый крик. Я остановился, даже не опустив ногу на хрустящий песок пола. Потом медленно вернул ее в предыдущее положение. Еще шаг назад и вбок, и я оперся спиной о стену. Мне нужно было внимательно посмотреть, что же там произошло.

…Люди бестолково топтались на месте. Быстро пересчитав всех по головам, я понял, что одного не хватает. Никто, разумеется, ничего не видел и не понимал. Герильерос вяло и бестолково переругивались, но ничего не делали. Глаза у всех были мутные, веки воспалены. Странно, меньше часа назад сюда зашли вполне здоровые, хоть и изрядно нетрезвые люди. Что же с ними могло случиться за то время, что я не наблюдал их путь?

Ответа не было. В головах людей, находящихся под кайфом, вообще трудно что-то уловить, да еще есть риск присоединиться к их состоянию, ментально нахлебавшись ощущений.