Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

За две предыдущие ночи иномирцам и демонесе Люссие удалось прекрасно отоспаться, и теперь они так и не смогли спуститься в каюты и хоть немного подремать. Всех будоражила не так утренняя победа над вражескими кораблями, как именно предстоящее сражение возле самого Шлема. Ведь наверняка уже противнику известно, что их линия обороны потоплена, а семь новых вестников смерти устремились по их грешные души. Как отреагируют мозгоеды на приближающуюся опасность? Что предпримут или уже предпринимают в данный момент? Какие силы попытаются противопоставить великому Загребному?

Именно эти вопросы и превалировали сейчас в беседе между Семёном и Люссией и они очень жалели, что Виктория сейчас находится на другом корабле и все лишены прямого общения. Но иначе никак не получалось, если их ждут на подступах к порту, то вначале в бой должны были вступить фрегаты, а потом и самый тяжеловооруженный корабль "Беспощадный", бывшая гордость княжества Макдор. Ну а вспомогательные корабли тоже имели свои определённые и важные задачи.

ПОСЛЕДНЕЕ СРАЖЕНИЕ В СПОКОЙНОМ МОРЕ

Береговая линия показалась после короткого полдника, и Загребной сразу приник к своему кустарному бинокуляру. Покатый и низкий берег не выделялся обилием скал или прочих природных возвышенностей. И это обуславливалось обширным устьем довольно большой и полноводной реки, которая в месте выхода в море выглядела в несколько раз большей, чем Талая и явно была судоходной.

Поэтому высоко торчащие бастионы и гигантские стены действительно поражали воображение, и не шли ни в какое сравнение с виденными ранее рисунками и картинами. Просто не верилось, что они существуют в действительности. И сразу возникало твердое ощущение: ни люди, ни демоны такое величие построить не могли, Тут явно не обошлось без великих зодчих древности, которые трудились под руководством не иначе как целого сонма иномирцев.

Даже щемящая робость закралась в сердце Семёна: а вдруг как эти стены никакие пушки не возьмут? Вдруг они имеют необычную магическую защиту? А то и вообще откроются скрытые пока амбразуры и в море полетят десятки смертоносных зарядов?

Как всё-таки неудачно погиб Гнатан. Такого демона загубили, и самое главное: ничего не разведали. Может, подождать надо было? И только после получения точных данных атаковать?

Но все вопросы исчерпались после того как все семь кораблей встали на близком рейде у стен города Шлем. С такого близкого расстоянии вся предстоящая диспозиция боя просматривалась весьма неплохо. И, не взирая на высоту стен и бастионов, вполне сносно можно было рассмотреть, что творится на верхних площадках и широких проходах среди зубчатых орнаментов ограждений. Всюду толпились люди и демоны, которые пробегали друг сквозь друга и явно готовились к отражению атаки на город. Везде, где только это было возможно стояли баллисты, мощные аркебузы и огромные осадные луки, и такое количество метательных средств наводило на мысль, что здесь однозначно и бесповоротно решили покончить с Загребным с дальнего расстояния. К тому же почти все, кто находился на стенах, держали в своих руках готовые к быстрому взводу арбалеты. Причем не только люди были так вооружены, но и демоны. И наверняка многие болты были сделаны из смешанного с лайкрилом металла. От такой напасти никакая межмирская мантия не спасёт.

Между тем, на самом большом корабле эскадры "Беспощадном", где именно и находилась Виктория, выкинули флаг переговоров, а чуть позже раздался и её голос. Но пока дочь говорила, Семён лихорадочно и тщательно осматривал все возвышающиеся перед ними укрепления. Тут же шёпотом отдавая приказы Люссии, а уж она, с помощью условных сигналов, с помощью зеркал передавала команды дальше, на все остальные корабли салламбаюрской эскадры возмездия.

А над разделяющим противников водным пространством, неслись выверенные и громкие слова Виктории:

- Прежде чем великий Загребной станет штурмовать эти стены, выслушайте моё обращение. Жители благодатного и знаменитого Оазиса Рая! Именно к вам я сейчас обращаюсь, вспоминая все наши боли и беды, обиды и недоразумения, которые произошли за последние сорок лет между нашими государствами. Именно ваши сердца я хочу расшевелить, будь они хоть человеческими, хоть демоническими. И самое главное, я вам хочу сказать, что мы прибыли уничтожать не вас! Вы такой же простой народ, как и салламбаюрцы и достойны лучшей жизни! Мы пришли уничтожить мерзких мозгоедов! Именно они отравляют ваше существование! Именно они держат вас в страхе рабства и покорности! Именно их надо немедленно стереть с лица нашей планеты! Потому что им противна свобода и независимость простых людей, потому что ими неприемлема обыкновенная дружбы между государствами, которая царит на большинстве просторов наших миров. Потому что....

В этот момент речь молодой королевы прервалась, потому что она тоже прекрасно увидела: вражеские Шабены выставили перед городом большой полог тишины. Что и предвиделось с самого начала. Но всё-таки основная часть продуманной заранее речи достигла сознания простого народа, и они наверняка должны проникнуться важностью момента, а там, глядишь, когда не будет должного присмотра в суматохе боя и повернут свои арбалеты против самых ненавистных существ на планете - демонов-мозгоедов.

Загребной удовлетворительно хмыкнул и поднял большой палец руки:

- Опоздали они с пологом. Опоздали! Неужели думали, что мы сдаваться приплыли? А зря! И себя они в ловушку зря загнали! О таком раскладе, я и мечтать боялся, а оно вон как получается....

Действительно, почти вся основная магическая мощь в виде Шабенов и резко отличающихся от всех остальных демонов, мозгоедов, собралась на двух самых высоких фронтальных бастионах центральной части крепости. С такой безопасной и удобной высоты они намеревались руководить защитой Шлема и ждали только того момента, когда расстояние до неприятеля сократится ещё на сто, или чуть более метров. Именно тогда вся болевая и убийственная мощь Шабенов устремится на атакующих моряков. И именно тогда последуют первые залпы самых дальнобойных приспособлений.

Наверняка эти два бастиона считались самыми нерушимыми и неприступными. Эскадре Салламбаюра только оставалось проверить такие утверждения и все три корабля с орудиями выстроились в одну линию со стометровой дистанцией между собой, бортами к берегу. А сзади к ним неспешно подгребали пять вспомогательных судов, готовясь пришвартоваться и по необходимости поделиться запасами снарядов.

Загребной мысленно молился всем светлым демонам и прочим богам своего старого мира. И подетально представлял действия каждого орудийного расчёта. Вот они заложили снаряды. Вот навели стволы на заранее намеченные и распределенные цели. Которых пока было только две: бастионы. Вот они слушают, как вестовые шёпотом разносят команды Загребного: стрелять в верхнюю треть бастионов. А если удастся разрушить, то переносить огонь на основание. Вот цели установлены и подкорректированы, и расчёты замерли возле своих орудий. А вот уже ничего не осталось, как подать сигнал громким боем судового колокола.