Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

Всё! Сражение началось! И теперь уже ничего нельзя было подкорректировать и подправить до тех пор, пока громадные бастионы не сровняются с землёй. Или враг окажется не по зубам. Полог тишины решили не ставить. Поэтому грохот стоял над рейдом неимоверный. Тут же рухнул и полог со стороны Шлема. Потому что первый же залп почти начисто снёс верхушку одного из бастионов. А ополоумевшие защитники древней крепости с немым ужасом наблюдали, как два самых величественных и неприступных объекта обороны превращаются в труху. И только осознав, что они сами пока ещё чудом целы, люди и демоны бросали своё оружие, спешно спускались со стен и убегали по улицам города куда глаза глядят. Лишь бы сбежать от гейзеров пыли и фонтанов клокочущего огня, вездесущих водопадов гравия и оглушающего грохота взрывов. Многие пошатывались от ранений, многие были контужены взрывной волной, многие вообще не могли бежать, и только медленно, но неуклонно переставляли стопы, уходя от страшной смерти за своей спиной.

Только вот впоследствии оказалось, что добрая треть защитников города осталась на прежних местах. Особенно на флангах обороны. И не столько из-за храбрости или патриотизма, сколько от осознания, что салламбаюрская эскадра действительно безжалостно уничтожает в основном только мозгоедов. Правда при этом погибал и весь цвет корпуса Шабенов. Да вдобавок к ним гибли все прочие гражданские правители Оазиса Рая, которые решили полюбоваться смертью Загребного с безопасной высоты. Но это уже мало кого волновало: ели рубят гнилую голову, то про хорошие глаза и чуткие уши не вспоминают. Отсекают всё вместе. Быстро и навсегда!

Пушки и гаубицы грохотали, чуть ли не целый час. Полукустарная промышленность при такой "горячей" проверке показала все свои слабины и изъяны, и за время такой интенсивной стрельбы вышло из строя более двадцати орудий. Мало того, казённую часть одного из них разорвало, и только чудом погибло почти полностью только три расчёта. При большей детонации последствия могли быть вообще самыми плачевными. Благо хоть все потери тут же покрывались орудиями и расчётами с противоположных бортов. Но зато когда бой прекратился, почти все моряки и канониры были оглохшими и черными от копоти и сажи, словно демонические негры. А королева вообще на пару дней потеряла слух, оттого что встала слишком близко от громыхнувшего фугасом ствола гаубицы.

Поэтому последнее "слово" над полем недавнего сражения полетело из уст Загребного:

- Народ Оазиса Рая! С вами говорит Загребной. Я не стал штурмовать ваши ряды и с помощью Сапфирного Сияния сжигать ваши тела. Я ценю ваши жизни и хочу, чтобы вы освободились от рабства и получили свободу. Сегодня мы уничтожили мозгоедов, но если они ещё остались в ваших рядах, не бойтесь! Добейте этих гадов и навсегда станете свободными! Никогда ваших детей не будут пугать ментальными болями и никогда ни одна тварь не посмеет иссушить ваши мозги! Добейте этих мутантов, выродков природы! Уничтожьте их и можете сами спокойно править своим государством.

Похоже, последнее предложение оказало, чуть ли не решающее значение на последних колеблющихся людей и демонов. По всей крепости начались весьма интенсивные перемещения защитников, в свете наступающих сумерек вспыхнули короткие, но ожесточенные потасовки. Это осмелевшие воины добивали ненавистных поборников старого режима. А порой и самих представителей прежней власти. Примерно тоже самое происходило и во всём остальном городе.

Не в силах больше повлиять на начавшийся процесс самоуправства и смены власти, эскадра салламбаюрцев принялась спешно отмывать палубы, личный состав и готовить орудия к новому бою. Ведь любую передышку не грех использовать для собственно блага.

Загребной с Люссией перешли на борт к Виктории и теперь усиленно лечили магией глухоту молодой королевы. А она только весело смеялась и беззаботно мотала своей звенящей головушкой. Чем вызывала у своего отца чуть ли не слёзы и постоянное ворчание:

- Ну почему я не догадался сделать специальные наушники?!

Осмелилась покритиковать его и демонеса:

- С вашими умениями Шабенов могли ради безопасности ставить персональный полог тишины вокруг своих голов.

- Задним числом мы все умные, - огрызнулся Семён. - Раньше, почему не посоветовала?

- Раньше я боялась тебе слово сказать, боялась....

Чувствуя подвох, Загребной присмотрелся к ироническому выражению на лице маркизы:

- А сейчас, значит, не боишься?

- Как ни странно! Хоть и должно быть наоборот: ты ведь такой закопченный и чумазый, что от одного вида можно упасть в обморок.

- Ну, какой есть!

- Не обижайся, но я к тому, что тебе надо срочно привести себя в порядок.

- Почему так спешно?

- Потому что скоро надо ждать гостей.

И она кивнула головой в сторону порта.

Там действительно, на одном из пирсов с большим белым флагом собралась целая делегация самых разношёрстных представителей обоих миров. К тому же весь пирс ярко освещало более десяти магических светильников. И к этому пирсу как раз причаливал большой гребной баркас с палубным настилом поверх гребцов. Похоже, с королевой собирались пообщаться городские парламентёры.

Можно было конечно и не паниковать, а встречать поверженного врага и в таком виде, но ведь время ещё было. Поэтому на большом корабле тут же усилили и без того полный аврал, а сами командиры поспешно бросились отмываться и менять свои одежды. Поэтому когда баркас приблизился к темнеющей громаде фактического лидера эскадры и попросили принять концы, вся палуба осветилась заранее приготовленными фонарями, а небольшой оркестр даже сыграл, безумно фальшивя, гимн Салламбаюра. Но всё равно получилось эффектно: ярко освещённая площадка возле капитанской рубки и на ней сверкающая вполне роскошным платье молодая королева Виктория Первая. Вся проблема заключалась в том, что она могла только мило и величественно улыбаться и невпопад отвечать, потому что совершенно ничего не слышала.

Пришлось все переговоры вести лично Загребному. Лишь только делегация Шлема поднялась на борт, он сразу взял нить разговора в свои руки:

- Меня зовут граф Ривьери! Или иначе - Загребной! Сзади меня королева Салламбаюра Виктория Первая, Справа от меня маркиза Люссия. С кем имеем честь общаться?

Вперёд выступил одетый в скромные но дорогие одежды мужчина и сдержанно поклонился всем троим по отдельности. Из чего сразу следовало, что он как минимум Шабен первого уровня и обладает достаточным авторитетом среди своих сограждан. Да и голос у него был весьма приятный и уверенный:

- Военный совет представителей знати и народа избрал меня вести переговоры о капитуляции. Зовут меня князь Ристало и я являюсь первым наследником на право называться Верховным Ворданом. Прежний правитель погиб бод руинами бастиона.