Николай Андреев - Разведка боем

У одного из кораблей насекомых откололось левое крыло. Крейсер развернуло и начало вращать. О том, что происходило внутри судна страшно подумать. С подобной перегрузкой системе гравитации не справиться. Спустя десять секунд корабль взорвался. Уцелевшие крейсера миновали строй эскадры и устремились прочь из звездной системы. Только теперь землянин смог облегченно вздохнуть. Наиболее трудный момент сражения позади. На экране голографа появилось лицо командира «Баскета» Юнгвила. В глазах торжество от достигнутой победы.

— Господин полковник, прикажете преследовать противника? — спросил тасконец.

— Ни в коем случае! — мгновенно отреагировал Олесь. — Всем судам двигаться на помощь резерву!

— Но ведь твари уйдут в гиперпространство, — возразил офицер. — Они сообщат о вторжении звездного флота в систему Китара. Враг наверняка предпримет ответные действия.

— Само собой, — русич утвердительно кивнул головой. — Однако не советую считать горгов глупцами. Насекомые уже давно отослали пару кораблей с тревожным предупреждением. Погоня за этой четверкой ни к чему хорошему не приведет. Лишние, никому не нужные потери. Трофейные крейсера валкаалцев брошены на произвол судьбы. Займемся лучше ими.

Суда тварей быстро удалялись. А в космосе, недалеко от Эдана, продолжался жестокий бой. Резерв эскадры выполнил поставленную задачу. Вражеские корабли не сумели прорваться в тыл группировки. Снизив скорость, горги ввязывались в схватку с легкими крейсерами. Драка была отчаянной. Суда противника обладали гораздо большей огневой мощью, но явно уступали кораблям людей в маневренности и живучести. В какой-то момент силы сторон уравнялись.

Увы, цена успеха оказалась необычайно высока. Чтобы заставить насекомых замедлить ход, командир «Акрина» направил крейсер точно на головное судно тварей. Смелый, мужественный поступок. Враг должен либо затормозить, либо отвернуть и подставить под удар борт. Вопрос в том, у кого крепче нервы? Два корабля неслись навстречу друг другу. Перед столкновением «Акрин» покинули спасательные капсулы и десантный бот. Мощный взрыв разметал их в разные стороны.

Горги никогда не были трусами. Они отступали только тогда, когда осознавали бессмысленность дальнейшего сопротивления. Суда насекомых выстроились в паутину и атаковали резерв. Вскоре загорелись «Марат», «Брета» и «Клайн». Крейсера дрались из последних сил, не выходя из боя. Очень вовремя подоспели флайеры. Рой машин обрушился на корабли противника. Лазерные лучи вспарывали бронированную обшивку судов.

Тяжелые крейсера подвели итог затянувшегося сражения. Дальнобойные орудия разрезали вражеские корабли пополам. Безжалостное, беспощадное избиение. Мерзкие твари даже не пытались бежать. Горги понимали что обречены, и предпочитали смерть плену. Насекомые вели огонь по судам эскадры до конца. И надо признать, не безуспешно. «Марат» буквально превратился в факел. Крейсер медленно уходил подальше от основных сил звездного флота.

Храбров внимательно смотрел на пылающий корабль. На нем сгорали последние остатки кислорода.

— Экипажу уже не спасти судно, — с горечью заметил Деквил.

— Майор Глен, немедленно покиньте крейсер, — приказал землянин.

— Мы потушим пожар, обязательно потушим, — взволнованно проговорил темноволосый молодой человек. — Дайте нам еще пять минут. Мои парни справятся.

Олесь взглянул на командира «Клосара». Полковник отрицательно покачал головой.

— Нет! — жестко произнес русич. — Начинайте эвакуацию. Я не позволю рисковать людьми.

Закусив нижнюю губу, аланец, не скрывая слез, плакал. Для офицера «Марат» был родным ребенком, любимым детищем. Сейчас ему приходилось бросать корабль на произвол судьбы. Разве это не предательство? Тяжело вздохнув, Глен громко скомандовал:

— Прекратить все работы! Оставить судно! В капсулах размещаться по двое!

Мимо аланца пробежало несколько человек. У многих на теле окровавленные повязки. «Марату» изрядно досталось в битве. Даже издалека в корпусе видны огромные пробоины. Опираясь на поручни мостика, офицер словно окаменел. В глазах — пустота и бессилие.

— Майор, приказ касается и вас, — вымолвил Храбров.

— Командир покидает корабль последним, — снисходительно усмехнулся Глен.

— Черт подери! — выругался землянин. — Вы не боевой офицер, а тряпка! Что за истерика?

— Кайл, подумай о жене. Она ждет тебя, — более мягко вставил Деквил.

В зрачках аланца сверкнула жизнь. Не сказав ни слова, майор исчез с экрана. О его намерениях оставалось только догадываться. Между тем, с крейсеров поступали доклады о потерях и повреждениях. Сражение получилось тяжелым. Численность противников оказалась примерно равна. Попытка насекомых обмануть людей привела лишь к распылению сил. Кроме того, суда валкаалцев не обладали должной защитой и маневренностью. Легкие корабли эскадры довольно успешно дрались с врагом. Нападения звездного флота горги никак не ожидали. А за ошибки надо платить.

Олесь почувствовал слабость в ногах. Вновь закружилась голова. Действие стимулятора заканчивалось. Сказывалось и огромное нервное напряжение последнего часа.

На всякий случай русич сел в кресло. Храбров следил за перестроением крейсеров. От астероида выдвигались «Келвит» и «Стайк». Заметив состояние начальника экспедиции, командир «Клосара» взял управление на себя. Деквилу землянин доверял полностью.

— Десантным ботам начать поиск и буксировку спасательных капсул, — скомандовал полковник. — Медикам приготовиться в приемке раненых. Разрешаю задействовать лекарственные препараты из неприкосновенного запаса. Погибших перенести в морозильное отделение.

Ни одно судно не вышло из боя без серьезных повреждений. Многочисленные пробоины, разрушенные надстройки, пожары, охватившие целые ярусы. Экипажи почти половины уцелевших кораблей до сих пор боролись с огнем. На флагмане ситуация была не лучше. Техники занимались ремонтом разбитой аппаратуры, навигаторы налаживали новое оборудование, а на восьмой палубе похоронная команда собирала трупы. К счастью, двигатели «Клосара» не пострадали. Олесь повернулся к Деквилу и проговорил:

— Я хочу знать окончательные итоги сражения. Все данные собраны?

— Так точно, — ответил аланец. — Если учитывать схватку «Лаваля» и нашу в гиперпространстве, мы уничтожили восемь горгианских судов и девятнадцать валкаалских. Эскадра не досчиталась трех тяжелых крейсеров и восьми легких…

Полковник сделал паузу и посмотрел на экран голографа. Там только что появилась яркая вспышка. Она угасла почти сразу. Холодный космос убивает быстро и безжалостно.

— …девяти, — поправился офицер. — «Марат» взорвался. Жаль. На корабли не вернулись тридцать два флайера. Потери среди личного состава уточняются. Но в любом случае, это блестящая победа.