Алексей Калугин - Подменённый

Какое-то время он наблюдал, как из широкой раны на горле солдата резкими толчками вытекает алая артериальная кровь. Затем он обхватил руками колени и перевел взгляд на красноватые, подернутые тонким, едва заметным налетом серого пепла угли костра.

Он сидел неподвижно, глядя как завороженный на вспыхивающие и вновь угасающие между углей язычки пламени.

Когда прогорели последние угли, ночная тьма полностью растворила в себе скорчившуюся, подобно зародышу, фигуру лейтенанта Манна.

– Сержант!!. Джагг!.. Просыпайся, рекины тебя раздери!..

Несильный удар тяжелого армейского ботинка по заду прогнал остатки сна.

Андрей безошибочно угадал, кому именно могла принадлежать столь непринужденная манера общения.

– Провались ты к демонам, Шагадди! – рявкнул он, откидывая в сторону плащ.

– К демонам?!. – Высокий голос Шагадди едва не срывался на истерические ноты. – Демоны сами к нам пожаловали!!.

Андрей быстро провел ладонью по лицу и открыл глаза.

Под пологом леса вновь царил наполненный зеленым цветом сумрак. Значит, уже наступило утро и Борх-1 поднялся достаточно высоко над горизонтом, чтобы его лучи смогли пробиться сквозь плотную зеленую крышу, повисшую над Гиблым бором.

Прямо перед Андреем, закрывая ему обзор, стоял, широко расставив ноги, Шагадди с автоматом в руках. Остальные тоже были на ногах. По крайней мере те, кого он мог видеть.

– Жалко, что ночные демоны тебя не уволокли, – сонно проворчал Андрей. – Что за дурацкая у тебя привычка устраивать переполох с самого утра?

– У меня-то?.. – страшная кривая усмешка пересекла лицо Шагадди. – А что ты, интересно, скажешь о том, кто имеет привычку резать горла по ночам?

Шагадди сделал шаг в сторону.

Первым, что увидел Андрей, был лейтенант Манн, неподвижно сидящий на земле, обхватив руками колени, и неотрывно глядящий на давно уже остывшую золу костра.

– Черт!.. – удивленно воскликнул Андрей.

Вскочив на ноги, он разглядел лежащего неподалеку от лейтенанта Эллика, грудь которого была залита запекшейся кровью.

– Проклятье!.. – Андрей схватил с земли автомат и дернул вниз планку предохранителя, переводя оружие в боевой режим. – Что здесь произошло, Шагадди?!

– Откуда я знаю? – Шагадди дернул плечом и сплюнул на землю. – Меня самого Снаттер разбудил.

Андрей перевел вопросительный взгляд на Снаттера.

– А что тут рассказывать, – пожал плечами тот. – Я проснулся от того, что Шагадди храпел у меня над ухом. Поднявшись, увидел лейтенанта, сидящего у кострища… Когда мы вместе с Шагадди подошли к нему, то увидели Эллика…

– У него в горле его же собственный нож торчал, – добавил Шагадди.

– А где этот?.. Как его?.. – Андрей требовательно щелкнул пальцами. – Напарник Эллика…

– Зунни, – подсказал Юнни.

– Точно, Зунни… – Андрей быстро обвел взглядом весь личный состав своего взвода. – Где он?

– Его никто не видел, – ответил Хатшак.

– Ну так посмотрите вокруг!.. Хатшак, Юнни – выполняйте!..

Держа лейтенанта под прицелом автомата, Андрей медленно приблизился к нему.

– Лейтенант, – негромко позвал его Андрей.

Не получив никакого ответа, он несильно ткнул лейтенанта дулом автомата в плечо.

Лейтенант Манн не шевельнулся и даже головы не поднял.

– Бесполезно, – покачал головой Спулл. – Он ни на что не реагирует.

– Что скажешь, сержант? – Зайдя с боку, Шагадди попытался заглянуть Андрею в глаза. – Вылитый кейзи, точно? – Подняв голову, Шагадди окинул быстрым взглядом остальных солдат. – Мертвый он, ребята. Чтоб мне век в рядовых ходить, мертвяк!

– Умолкни, Шагадди, – махнул на него рукой Спулл.

– Кейзи!.. Мертвяк!.. – продолжал гнуть свое Шагадди.

– Здесь! – раздался совсем неподалеку крик Юнни. – Зунни здесь!.. Мертвый!..

– Спулл!

Андрей указал автоматом на безучастного ко всему лейтенанта Манна.

Спулл молча кивнул и взял лейтенанта на прицел.

Андрей побежал к дереву, возле которого стояли Юнни и Хатшак. Следом за ним тяжелой рысцой припустился и Шагадди.

Рядовой Зунни лежал между корней деревьев, уткнувшись лбом в землю. Наклонившись, Андрей перевернул его на спину.

– Задушен, – едва только глянув на него, поставил диагноз Шагадди.

– Да, – согласился с ним Андрей. – Но не тем, кто задушил Гусса. У этого на шее отчетливо видны следы от пальцев.

– Лейтенант это, – уверенно и громко заявил Шагадди, направляясь следом за Андреем назад к кострищу. – Сначала он дождался, пока Зунни отошел в сторону от костра, и задушил его. А затем прирезал Эллика.

– С чего бы вдруг? – спросил сквозь зубы Андрей, который все еще не мог составить для себя ясной картины того, что произошло ночью.

– Ды ты только посмотри на него! – вытянутой рукой указал на лейтенанта Шагадди. – Он же ненормальный! Свихнулся ночью в лесу от страха!

– Чего же он остальных не убил? – спросил его Снаттер.

– Да потому что ненормальный! Должно быть, принял спящих за мертвых!

– Ну, тебя-то, допустим, даже спящего трудно принять за мертвеца, – покачал головой Снаттер.

– Расскажи об этом психу! – махнул стволом автомата в сторону лейтенанта Шагадди.

На шутки по поводу своего могучего храпа он давно уже не обижался.

– Замолчите все! – крикнул Андрей. – Спулл, не на меня смотри, а на лейтенанта. Если только дернется, врежь ему по башке прикладом.

– У меня есть наручники, – предложил Шагадди.

– Откуда?

– Я всегда их с собой таскаю.

– Зачем?

– Так, – неопределенно махнул рукой Шагадди. – На всякий случай.

Снаттер окинул Шагадди подозрительным взглядом.

– Чего тебе? – недовольно глянул на него Шагадди.

– А ты, часом, не извращенец? – с чрезвычайно серьезным видом поинтересовался у него Снаттер.

– Сам ты!.. – замахнулся на него локтем Шагадди.

– Хватит! – рявкнул Андрей. – Давай сюда!

Шагадди положил в протянутую ладонь сержанта металлические браслеты и ключи к ним.

Андрей кинул наручники Снаттеру.

– Вы двое, – Андрей ткнул пальцем в Хатшака и Юнни. – Займитесь костром. Что бы там ни было, завтракать нужно.

– Точно, – с готовностью согласился с последним заявлением сержанта Шагадди.

Андрей огляделся по сторонам.

– Где Драмс?

– Я здесь, – Драмс вышел из-за дерева, подтягивая штаны.

– Что ты там делал? – недовольно посмотрел на него Андрей.

– Утренний моцион.

– Закончил?

– И весьма успешно.

– В таком случае проверь рацию.

– Уже проверял. Все то же самое. Как будто все, кроме нас, умерли.

– И нам недолго осталось, – шмыгнув носом, заметил Шагадди.

– Кончай языком трепать, – строго глянул на него Андрей. – Займись с Драмсом охраной лагеря. Сделайте круг вокруг поляны и убедитесь, что все спокойно.