Николай Собинин - Тест-драйв бессмертия

Похоже на то, что сейчас он двигался в сторону плавучей базы внешников, постепенно удаляясь от всех ближайших стабов и оставляя в стороне основательно пострадавшие после убийства Тритона — и последовавшего за ним бунта — Склады. Понять, насколько далеко и как много он уже прошел, не представлялось возможным — карта была очень схематичной, масштаб на ней явно не соответствовал действительности. Но общее представление об окрестностях у Дикаря теперь было. Кроме того, ценность этой карты крылась в другом. На ней пестрело множество разнообразных отметок. И если большая часть маркеров оставалась для Дикаря загадкой, ответ на которую бывший хозяин карты унес с собой в могилу, то у некоторых пометок была нанесена цифровая сноска. На обратной стороне листа бумаги гелиевой ручкой аккуратный почерк исследователя оставил очень говорящие комментарии. Например, «оружейка УВД» или «сейф в коттедже», «оруж. маг-н», «в.ч.» и тому подобное. Понять, что эти пометки несли архиважную для любого иммунного информацию о местах, где можно было разжиться оружием, патронами, а то и военной техникой, — было несложно. Похоже, в руки Дикаря угодило настоящее сокровище. Скорее всего, информацией, которой изобиловала эта «карта сокровищ», не владел никто, кроме муров и редких отчаянных стронгов, не боявшихся окучивать Чертей и их нанимателей. Даже удивительно, как настолько сведущий и осторожный рейдер умудрился умереть совершенно нелепой смертью в «кутузке» полицейского «бобика». Впрочем, был еще вариант, что карта эта была составлена не самим покойником, а досталась ему по случаю, так же как и самому Дикарю.

Кваз еще некоторое время предавался изучению схемы, пока назойливый звук, прилетевший из-за стен «вахтовки» не оторвал его от этого занятия, заставив напрячься. Он услышал гул нескольких едущих по трассе автомобилей. А учитывая близкое соседство крайне неприятного кластера, вряд ли эти машины везут к нему мороженое или сладости.

По шоссе ехала автомобильная колонна. В авангарде трещал двигателем уже знакомый Дикарю багги с легким пулеметом на раме. За ним ехал грузовик с очень странным серебристо-сталистым кунгом — глухой, обитый пластиком и металлом, он смахивал на дорогущий громадный кейс. Кабина фуры зализанной формы явно была бронирована как по корпусу, так и стеклами, уж больно тяжелой она выглядела даже на первый взгляд. Шесть пар колес — спереди и сзади — подтверждали догадки кваза, что этот большегруз явно был рассчитан на перевоз серьезных тяжестей. За серебристым грузовиком ехала третья, последняя в колонне, машина. Матово-серый бронеавтомобиль на здоровенных «зубастых» колесах, прикрытых бронированными локерами, вращал башенкой с торчавшим из ее недр дулом автоматической пушки, контролируя окрестности. Над башней в оборудованном крупнокалиберным пулеметом гнезде сидел еще один стрелок. В довершение этого «праздника» над колонной на бреющем полете барражировал «блин», изучающий окрестности линзами своего визора.

Абсолютно вся техника явно была новой и выделялась качеством и очень серьезным вооружением. Сам собой напрашивался вывод, что это конвой «полосатых», а не Чертей. Транспорт вооружен до зубов, даже на первый взгляд. Несмотря на то, что шоссе находилось сильно ниже его укрытия, Дикарь вжался в нагревшийся под солнечными лучами камень. Вряд ли противник способен его увидеть в этих жиденьких кустах — для этого пришлось бы задрать вверх голову. Даже дрон, летевший на высоте не больше двадцати метров над землей, не был способен его обнаружить — его оптический модуль просто не мог поворачиваться под таким углом.

Но осознание этого не могло успокоить бешено стучавшее сердце Дикаря. В такие моменты, когда опасность проносится от тебя на расстоянии вытянутой руки, сознание глухо к голосу рассудка. Он затаился, про себя лишь молясь, чтобы страшная угроза прошла стороной. Под ним внизу проехал багги, потом, жужжа и сверкая пропеллерами в лучах солнца, пролетела туша геликоптера, закованная в темно-серый пластик корпуса. Когда под его убежищем проехала туша грузовика, Дикарь даже на высоте почувствовал колебания камня. Похоже, груз в глухом кунге и впрямь был серьезный.

Когда замыкающий колонну бронеавтомобиль поравнялся с его укрытием, кваз облегченно вздохнул, радуясь, что он остался незамеченным. Как оказалось, зря. На болотистой равнине в зарослях кустарника сверкнуло молнией, чуткий слух Дикаря уловил хлопок, а потом к матовой туше броневика устремилась огненная стрела. Заорал пулеметчик в своей башенке, машина вильнула на скорости, пытаясь уйти от снаряда. Но ракету ПТУРа не проведешь — оператор довернул ее управляющим модулем прямо в полете, та, описав пологую огненную дугу, клюнула корпус своей цели прямо за передним колесом бронемашины. Рвануло так, что, казалось, под Дикарем затрясся каменный монолит. Огненный гриб взмыл в небеса, прямиком к его укрытию. Тот едва успел отпрянуть назад, ощущая, как трещат и плавятся волосы на голове. Когда он вернулся на свою лежку, внизу стало еще жарче — рядом с оператором ПТУРа встал в полный рост гранатометчик с длинной трубой на плече. «Стингер» или «Игла» — Дикарь не разглядел через кусты — захватил цель и выплюнул свой снаряд. Самонаводящаяся ракета взмыла в небо, спустя секунду вспышка взрыва поглотила боевой дрон. Ракета разнесла его на куски, которые огненным дождем посыпались вниз, под колеса разогнавшегося грузовика. Тот попытался увернуться от клубка пламени на своем пути; водитель вывернул руль и не справился с управлением. Груженую машину мотнуло в неуправляемом заносе сперва в одну сторону, потом другую, завизжала резина, тяжеловоз вышвырнуло на обочину. Грузовик снес ограждение, правое колесо с треском наехало на придорожный камень, после чего морда автомобиля подпрыгнула вверх и с чавканьем нырнула в торфяное болото, погрузившись в бурую жижу по самые зеркала. Пулеметчик на багги принялся обрабатывать короткими очередями густые заросли, где притаилась засада. Но тут в кустах загавкал АГС. Облачка разрывов накрыли незащищенный корпус автомобиля целой серией попаданий, моментально нафаршировав водителя и стрелка настоящим облаком из шрапнели. Раненый водитель заорал от боли, вывернув руль; разогнавшуюся машинку занесло, она со скрипом и визгом сминаемого металла ударилась о каменный склон, после чего полетела в «перевертыш», теряя по пути колеса, элементы кузова и тела пассажиров. Проскрежетал по асфальту искореженный остов багги, проехался по полосе, оставляя за собой искровой след и окончательно замер на месте.

Кто бы ни напал на конвой «полосатых», они свое дело знали. За десять секунд неизвестные профи превратили новенькую боевую технику внешников в кучу искореженного, горящего жирным маслянистым пламенем, бесполезного железа. Исключение составил лишь грузовик. Тот потерял способность ездить, но остался относительно целым.