Сергей Вылегжанин - Призрак Демона [СИ]

— Скажи Цетон, а как далеко можно пройти по этим дорогам?

— Ты же говорил, что тебе всё равно куда идти. — Ехидная улыбка. — А сам ты откуда?

— Баронство Летоно. — А вот где оно находится на местной политической карте мира, я и не знаю. Знаю только, что вроде как в империи Менаран, но это только мои предположения, которые озвучивать не стал.

— О! Знаю! Получается, мы с тобой вообще чуть ли не соседи! От графства Каторен твоё баронство не очень близко, но я знаком с твоим предком, дед которого и получил титул за защиту границ королевства Менарании. Достойный был воин, не маг, правда.

— Спасибо. А разве ты не знаешь, что теперь у нас не королевство, а империя. Империя Менаран.

— Разве? Нет, не знал. Неужели малыш всё же решился на завоевание соседей? В моё время такие планы только обсуждались. Да и то, они бы стали возможны, только если бы вернулась возможность ходить по древним дорогам, или наконец-то были доработаны порталы. Но я сразу сказал, что порталы — полная ерунда. Не может человек вот разом перенестись в другое место. Это против логики.

— Порталы уже работают, но удовольствие это дорогое. — Вспомнил я один из снов.

— Ты смотри. — Погрустнел граф. — Получается, зря я в них не верил и полез исследовать эти дороги.

— Да, многое изменилось, пока ты тут ловишь путников.

— А! — Пренебрежительно махнул рукой призрак. — Лично я встречаю только магов, с остальными разбираются твари безвременья. Я же тебе говорил, что за всё время ты только третий. Да и то, единственный, кто смог победить тварь.

— Это потому что у меня был особый самострел. — Намекнул я на пистолет. — А так бы проиграл наверняка.

— Не надо принижать свою победу. — Наставительно наставил на меня палец он. — Оружие — это инструмент. А этих тварей можно победить ТОЛЬКО волей и духом.

Его похвала была приятной, что ни говори. От съеденного хотелось расслабиться, но надо идти.

— Нам пора. — Поднялся я. Сенила тоже поднялась, завязав мешок с провизией. — Показывай уже, где твоё тело. Понимаю, что ты нас не пропустишь, раз уж я проиграл поединок, значит мы вернёмся в болото.

— Какое ещё болото?

— Болото Скорби, где мы нашли вход на дорогу.

— Это в Менарании?

— Нет, это в Нермилии.

— Постой. — Тут граф немного засмущался, что очень смешно смотрелось на его суровом лице. — А ты не мог бы доставить моё тело в моё графство? — Видя, как я удивлённо вскинул брови, быстро добавил. — Я тебе заплачу за это. Ты же сам говорил, что тебе всё равно куда идти. — Добавил он последний аргумент, видя, что я задумался.

— Вариант интересный. Но я уже говорил, что помогу тебе так, без оплаты.

Мы вернулись к центру перекрёстка, и пока шли, я чуть не потерял свою рабыню. Совсем забыл, что она не видит настоящую дорогу, опомнился, только увидев, как она совершенно спокойно отправилась к краю.

— Стоп. — И девушка замерла. — Дай мне руку и иди рядом, ни в коем случае не отпуская.

— Ты что-то почувствовал? — За руку она ухватилась с видимым удовольствием. — Ритуал помог, и ты теперь знаешь, что дальше идти по дороге всё-таки нельзя, да?

— Тут кусок невидимой дороги. — Ограничился я полуправдой. — А продолжение прямой дороги — иллюзия, которая и убивает путников.

— Так я права, дороги могут пройти только одарённые! — Точно, высказывала она такое предположение.

— Да, ты оказалась права. Только не рассказывай никому правду, хорошо?

— Конечно. Эта тайна принадлежит только тебе, моему хозяину. Я не болтлива… Ой!

Это мы прошли неожиданную туманную стенку и увидели убитого призрака. Точнее, его тело.

— Граф, ты хорошо сохранился. — Я думал, будет набор костей, а тут приличная такая мумия.

— Здесь зона медленного времени. Оно, можно сказать, тут вообще стоит. Когда нити перекрёстка выдернули мою сущность из моего тела, я решил, что когда-нибудь смогу в него вернуться. Тело может быть без сущности около десяти минут, потому я и поместил его сюда. Но даже с учётом того, что тут время движется в сотни раз медленнее, оно всё же движется, и я умер окончательно.

— Сочувствую. В бессилии смотреть, как умирает твоё тело… Я бы не хотел быть на твоём месте.

— А я бы хотел, чтобы ты был на моём. — Грустно усмехнулся граф. — Но не получилось. Вот, ты доставляешь моё тело, хоронишь его, за это все драгоценности, монеты и оружие — твоё. Бери, бери. Мне-то они тут зачем?

Я выдернул шпагу с пояса тела графа. Повертел в руках. Пальцы привычно сжали рукоять, это тело парня показывало, что ему знакомо такое оружие, но вот сам я совершенно не умел таким обращаться.

— Она магическая? — В своё время я смотрел сериал про магию, и больше всего мне нравились там магические мечи. Но и шпага тоже будет хороший вариант. Какой-нибудь стат, типа «плюс десять к удаче» мне бы очень не помешал, а то что-то не везёт мне иногда.

— Нет, что ты! — Призрак искренне засмеялся. — Зачем магу магическое оружие? Но всё равно, она мне очень дорога. Эта шпага прошла со мной такое, что давно должна стать артефактом, хотя магии в ней нет совсем. — Он достал свою призрачную копию с пояса, повертел в руках, сделал финт. — Я купил её по случаю во время одного конфликта, когда мне было примерно, как тебе. Отличная сталь, прекрасный баланс, инертна к заклинаниям большинства магических направлений. Немало чванливых аристократов закончили жизнь на кончике этого клинка. Представляешь, как они удивлялись, когда я отбивал ею летящие в меня молнии? А ведь считается, что увернуться от них нельзя!

Упоминание о молнии в клинках напомнило мне о кинжалах, разряды от которых я имел удовольствие почувствовать на себе.

— Молнии, это да, сталкивался. — Понимающе поморщился я. — Согласен, не очень приятная вещь.

— Так вот с этой шпагой ты можешь их ловить, совершенно не опасаясь.

— А кто это? — Я вздрогнул от вопроса Сенилы, прозвучавшего у меня под ухом. Совсем про неё забыл.

— Это один граф. — Точно, надо бы ей сказать, что это вот тело мне придётся тащить на своём горбу. — Он мой очень хороший знакомый. Погиб тут, надо бы его доставить в его родной город и там придать погребению.

— Не надо погребения, надо сжечь! — Тут же уточнил призрак. — Я понимаю, что если вы вернётесь на болото, то решите не сжигать, а просто утопить тело. Мне бы не хотелось. Ядро в теле может сработать на самоподнятие. Честно говоря, я бы очень не хотел, чтобы моё тело где-то шаталось в мёртвом виде.

— Точнее, тело надо сжечь. — Согласился я с его выводами. Да, на болоте сжигать было бы как-то несподручно. Проще утопить, и концы в воду. — Потому мы отправляемся в графство Каторен.

— Как скажешь. — Легко пожала она плечами. — А оно далеко?

— В империи Менаран, недалеко от моего баронства Летоно.