Дмитрий Даль - Молниеносный: Укротить молнию [СИ]

— Нас поставили следить, чтобы с изнанки миров не пришли Ум-Хуфы. Пришли вы. А кто кроме Ум-Хуфов умеет ходить через старые окна? Только они. Стало быть, они это вы. И точка. И нечего тут споры разводить. Пошли. Вас уже заждались.

Больше ворчливый стражник за всю дорогу ни слова не вымолвил. Только демонстративно фыркал, кряхтел и шумно вздыхал, всем своим видом показывая, как его достала проклятая служба, в которой нет никакого проку, если даже пойманных Ум-Хуфов, извечных врагов, нельзя сразу же на месте повесить или выстрелить из пушки до ветра. И Дамир понимал его. У стражника весь привычный мир рушился прямо на глазах. Его учили, что встретишь врага — убей его, а тут одна сплошная говорильня.

Дамир и Никита в сопровождении конвоя вошли в зал Трепета, который сегодня выглядел несколько иначе. Помост, на котором вчера на коленях стоял Стрельцов, убрали, вместо него стояло два простых стула, на них и усадили гвардейцев. Конвой встал позади и началось утомительное время ожидания.

На этот раз лорд Пуриф пришел один. Выглядел он взволнованно. В руках держал раскрытую папку, бумаги из которой изучал на ходу. Сев в кресло, он еще какое-то время читал бумаги из папки, после чего отложил ее в сторону и уставился на арестованных.

— То, что вы не Ум-Хуфы мне ясно, как день. Но вот кто вы такие и зачем пришли, все же непонятно. Если верить вашей версии, то тут сразу все выстраивается. Но что если вы обманываете нас и ваша цель отвлечь внимание перед вторжением Ум-Хуфов? Небесная стража облетела весь сектор старых окон и нашла следы, что несколько из них открывались. Одно возле нашего Гнезда, другое возле соседней крепости Упафти. Я отправил туда гонцов с письмом. И вот только недавно гонец вернулся в Гнездо. Комендант крепости полковник Ауфтан докладывает, что старые окна открывались вчера, и они задержали нескольких гостей. Один при попытке оказать сопротивление был убит.

Скорохват побагровел от ярости и стал приподниматься в кресле. Двое конвоиров накинулись на него и вдавили назад. Лорд Пуриф смерил его долгим изучающим взглядом, под воздействием которого Никита малость поуспокоился. Дамир же продолжал сидеть, не шелохнувшись. Он никак не мог поверить в услышанное. Алекс или Артур погибли. Как можно было смириться с таким?

— Двое других уцелели и сейчас их везут к нам в Гнездо. Скоро вы встретитесь, — закончил мысль Пуриф.

Двое — это слово как ледяной душ окатил Дамира. Но если двое выжили, то кто тогда был третий, которого убили. Ведь в портал они шли вчетвером. Вот это поворот событий. А что если убитый — это сам Храмовник? Что если друзья вышли из портала как раз по его следу, и он уже практически был у них в руках, когда появились небесные стражи и спутали им все карты. Оставалось набраться терпения. Скоро они все узнают.

— Я долго думал, что с вами делать. Если бы вы были Ум-Хуфы, то тут есть соответствующая инструкция. Вы бы не пережили эту ночь. Но вы не они. И на этот случай император Тринистер и его мудрые советники не оставили никаких инструкций. Так что предстоит решить это самостоятельно. Я мог бы отправить гостей в столицу и запросить инструкцию, но это займет много времени, а тем временем, если опять же верить вашим словам, как минимум один Ум-Хуф разгуливает по нашему миру. Что не допустимо. Как мы могли пропустить его? Зачем нужна стража границы, если сквозь наши дозоры враг ходит, как к себе домой?

Лорд Пуриф на мгновение замолчал, давая возможность гвардейцам обдумать его слова. Затем продолжил.

— Думается мне, что в этой истории мы скорее союзники. Нам нужен Ум-Хуф и наша цель не допустить их вторжения в наш мир. Посему предлагаю я вам заключить союзнический договор. Мы поможем вам, чем можем, а вы нам, когда настанут тяжелые времена.

— Вы же всего лишь комендант пограничной крепости. Разве в вашей компетенции заключать подобные договоры? — спросил Дамир.

Лорд Пуриф подался вперед, вцепившись руками в подлокотники кресла.

— Я наместник императора в Болотье. И мое слово приравнено его слову в этих землях. Так что я имею право…

— Тогда есть одно условие, — неожиданно заговорил Скорохват.

Стрельцов закатил глаза и взмолился, только бы порывистый и гневливый Никита не завалил бы сейчас все переговоры, но он явно не ожидал услышать такое.

— Я хочу, чтобы здесь и сейчас мы с вами заключили договор на право эксклюзивного торгового представительства мира Гюйгенов в Содружестве Двенадцати миров.

Вот же прохвост. В то время как столько всего поставлено на кон, Хват продолжает думать над тем, как организовать выгодное коммерческое предприятие. Сейчас лорд Пуриф разозлится и отзовет свое предложение, и они окажутся у потерпевшего катастрофу космолета. Тем неожиданнее прозвучал ответ коменданта крепости Ихтшар:

— Я согласен!

***

— О чем ты думал? А если бы лорд послал нас в долгое пешее путешествие в одном белье по этому Болотью, а за нами бы следовали его стальные псы? Ты ради призрачной химеры, готов был поступиться всем? — возмущался Дамир.

Их привели в отдельные апартаменты, из окон которых открывался изумительно удручающий вид на скучные болотные пейзажи. В комнатах было холодно и гулял сквозняк, зато здесь они тут же нашли шкаф, в котором стояли бутылки с вином и чистые глиняные кружки.

— Плохо ты в людях разбираешься, аркадиец. Сразу чувствуется, нету в тебе коммерческой жилки. Я же этого гюйгена насквозь видел. Он так жаждал с нами договориться о союзе, что готов был пойти на любые уступки. А теперь у нас в руках есть необходимый документ.

Скорохват потряс в воздухе грамотой, в которой были подробно расписаны все условия торгового партнерства мира Гюйгенов с Содружеством Двенадцати Миров, эксклюзивными торговыми представителями которого были назначены господа Никита Скорохват и Дамир Стрельцов. Документ был скреплен личной печатью лорда Пурифа, его подписью и подписями гвардейцев.

— И как тебе удалось втянуть меня во все это? — простонал Дамир, но ответа на свой вопрос не дождался. Вместо этого Скорохват предложил ему отпраздновать заключение удачного контракта бокалом местного вина.

Отказываться от напитка Стрельцов не видел смысла, поэтому он взял наполненную кружку, и только они приготовились выпить, как дверь в апартаменты открылась и вошли Алекс Шторм и Артур Снегов.

— Смотрю, а друзья тут без нас не скучают и отлично проводят время, — заметил Алекс. — Как тебе это нравится, Арчи?

— Я считаю возмутительным тот факт, что мы до сих пор стоим без своей порции доброго вина. А они еще называются нашими друзьями, — с тоской в голосе заявил Снегов.

— Как же я рад вас видеть! — взревел Скорохват и набросился на них с объятьями, словно голодный медведь после долгой зимней спячки на заблудившегося в лесу одинокого путника.