Екатерина Кольцова - Третья аксиома [litres]

Вода быстро прибывала. Адам на руках подполз к люку. Увы, открыть его не удалось – что-то подпирало люк с другой стороны. Отсек уже затопило до половины, когда Адам добрался до дыры, пробитой жабой. Он пролез в нее, но веревка на ногах зацепилась за неровный край отверстия. Лодка, погружаясь, тащила ангела за собой, а отцепиться не получалось. Через минуту он уже тонул, из последних сил дергая веревку. Еще. Еще. Последний раз…

…А по сияющему летнему саду к нему бежит Ирина. Легкая фигурка в прозрачном платье, взлетающая копна волос серебром переливается на солнце. Каре-зеленые глаза смеются. «Адам, я тебя люблю, – кричит она издалека. – Ты хороший…»

– Папитька хоесий, – бубнил детский голосок. Адам пришел в себя и закашлялся, отхаркивая воду. Сиэйт тем временем освободил его ноги от веревки.

– Спасибо, малыш, – просипел Адам. – Ты меня спас, да?

– Папитька хоесий, – повторил ребенок и засмеялся.

Адам приподнялся на локтях и тут же упал на землю. Не только из-за боли. Неподалеку стояли Старик и Биту, наблюдая, как подоспевшие бойцы Паромщика сражаются с жабами.

К счастью, грохот стрельбы заглушил его кашель. Он отполз в ближайшие заросли кустарника и затаился. Сиэйт, спасибо малышу, не выдал его. Наоборот, он включился в игру с мутантами, совершенно позабыв про папочку. Вскоре он уже победно размахивал вырванным у жабы кистенем. Подплыл катер. Старик, Биту и бойцы погрузились в него. Адам не дождался их отплытия. Он свернулся в кустах калачиком и крепко заснул.

Проснулся он от луча света, щекотавшего глаза. Вернее, один глаз. Второй заплыл и не открывался. Адам прислушался и огляделся внутренним зрением. Нигде никакого движения. «Как мало человеку надо для счастья», – подумал он, выбираясь из зарослей. За время сна ему полегчало. Очень хотелось есть – это хороший признак.

Солнце то пробивалось из-за туч, то снова пропадало. Судя по его положению на небосводе, было около пяти часов дня. На другой стороне водохранилища щетинился заостренными бревнами Северный речной вокзал.

Сзади кто-то тихонько кашлянул. Адам резко обернулся, застонав от боли. Ребра давали о себе знать.

– Мужик, ты чего тут? – спросил одинокий сталкер, весьма перепуганный на вид. – Ты один?

– Один.

– Ну, ты красавец! – восхитился сталкер, рассмотрев лицо Адама. – Меня Заяц зовут.

– Ты отойди подальше. Болею я, – сказал Адам вместо приветствия. Зайца не надо было просить дважды. Он отпрыгнул в сторону, наглядно показав, за что получил свою кликуху.

– Жрать хочешь? – крикнул он издалека.

Адам кивнул и получил краюху хлеба. Второй раз за день он убедился, что человеку для счастья нужно совсем немного.

Сталкер нахлобучил майку на лицо вместо маски и рассказал, что ищет своих. Утром какие-то жуткие, невиданные мутанты нагрянули в его лагерь и повязали главаря – Горбатого. Оставшиеся в живых разбежались. Адам догадался, кто приходил. Он нашел для Зайца несколько артефактов и посоветовал держаться отсюда подальше. А лучше вообще не соваться в Зону. Нехорошие дела здесь творятся. И будет только хуже.

Заяц помог с переправой – знал, где припрятаны лодки у Горбатого, а сам последовал совету. Во всяком случае, Адам на это надеялся. Оказавшись на Ленинградке, ангел спрятался в первом попавшемся доме, где было открыто. Приложил к ранам найденное по дороге «родниковое сердце» и задумался.

Итак, что мы имеем. Тася и Артем с хабаром ушли из храма несколько дней назад. Есть надежда, что они уже на Большой земле. Но это он выяснит позже. А вот Тасину рассказку-поганку следует обдумать сейчас. В тот момент, когда она ее рассказала, Адам понял, что настоящий «джинн» остался у картины. Он вспомнил, как нашел его: увидел артефакт глазами Лаки, но не смог до него дотянуться. Потом Дух отвлек разговором и в конце, демонстрируя свое хорошее отношение, сам отдал «джинн» Адаму. Подогнал прямо в руки. Ай, спасибо! Мерзавец и тут обманул. Подсунул подделку!

Старик ничего не знает о Духе. Но, судя по тому, что ему нужен священник, тоже догадался про «джинн» и скоро отправится за ним. А Адам будет его ждать. Прямо в галерее. С «джинном» шансы на освобождение Ирины значительно увеличатся. Но это еще не все. Адам переманит на свою сторону детишек. Сиэйт и так на его стороне, а Биту он сможет убедить. И тогда все получится. Любимая будет спасена.

Паромщик был мрачен и рассеян. На обед ему подали салат со спаржей, мидии, жареный сыр, заливное из щуки и судака, запеченную утку с овощами и компот. На столе стояло домашнее вино, но он сегодня предпочел водку. Аппетита не было. У Старика тоже – ковырялся в тарелке лишь из уважения к хозяину. А вот Биту ела с удовольствием.

– Расскажи еще раз, – попросил Паромщик.

Старик кивнул, стараясь быстрее проглотить кусок.

– Пришли в Братцево, нашли место стоянки. Теплые кострища, утварь, вещи – все покидано как попало. Видно, что люди ушли недавно и в спешке. Мы порыскали там. Поймали двоих сталкеров. Их Горбатый наблюдать оставил. Куда сам ушел – им не сказал. Сиэйт с ними поиграл немножко. Они рассказали, что знали. Не много, в общем. Только что на рассвете всех подняли и приказали быстро собираться и валить. Мол, идут страшные мутанты. Сражаться бесполезно, надо прятаться. Все и разбежались по Зоне, как тараканы. Где их искать и как от других сталкеров отличить? Мы там еще покрутились, да без толку. Да, Биту?

– Угу, – промычала девочка с набитым ртом.

Паромщик поморщился.

– Ты уверен, что их предупредили? – спросил он.

– Да, Владыка, – ответил Старик. – Абсолютно точно.

По интонации Старика Паромщик догадался, что даже если его в чем-то и обманули, то не в этом. Значит, Горбатый был предупрежден ночью. А знали о визите Старика и детей всего трое: сам Паромщик, Старик и Алекс… Алекс, которого он спас от мутантов. Которого выходил. Обучил. Дал ему все – положение, безопасность, комфорт. Обеспечил родственников на Большой земле. Тот самый Алекс, которому он доверял… Который сейчас заперт в подвале. На что он надеялся? Собирался сбежать? Глупый, глупый Алекс.

– Владыка, если ты не против, завтра с утра мы с детишками хотим прошвырнуться по городу. Поищем Бивана, развеемся, посетим храмы, – заискивающе сказал Старик. – Нам бы священника. Ты обещал.

– Я не против, идите, – равнодушно ответил Владыка после небольшой паузы.

Остаток дня Паромщик провел в мрачных раздумьях. Он потерял Адама – это жаль. Потягаться с теми людьми было бы интересно. Такие грандиозные задачи возвращают жизни потерянный смысл. А тут нападение жаб – надо же. Адам заставил их сделать это или они сами? Какая, к чертям, разница? Мысли лениво ворочались у него в голове. Все стало безразлично, на все наплевать.