Джефф Грабб - Кара

Он вернулся в офис и обнаружил, что остальные проводят бессистемные поиски. «Они были тщательными», — сказал Рин. «Здесь недостаточно функционирующих чипов, чтобы засветить датчики глаза дроида».

«Я узнал, что» Падший воин «- это кантина примерно в десяти кварталах отсюда, — сказал Мандер, — и что местные жители винят в чуме нелюдей. Так что нам следует быть осторожными». Остальные ничего не сказали, но, когда они снова вышли на солнечный свет, и панторанец, и ботан смотрели вверх и вниз по улице в поисках возможных проблем.

Падший воин был построен как бункер, и Мандер понял, что это было бы хорошее убежище, если бы мобы грабили нечеловеческие предприятия. Его стены были оригинальным пермакритом колонии, застроенным дополнительными слоями грязи. Низкая лестница вела в само здание, которое отделялось от других построек широкими переулками и большой площадью. Также было несколько очевидных боковых выходов.

Мандер также заметил припаркованную под огромным деревом с голыми листьями коллекцию ярких свуп-байков.

Банда находилась внутри, забирая половину бара и гоня инопланетную клиентуру к будкам по бокам. За стойкой стояла строгая статная седая женщина с белыми волосами и кивнула им, одним движением поприветствовала их, потребовала рассказать о своем деле и проинструктировала их, что лучше заниматься этим делом с выпивкой.

Мандер и остальные осмотрели комнаты, моргая, пока их глаза привыкали к темноте. Иторианин с затуманенными глазами растянулся над одним столом. Пара неймодианцев разговаривала с кузеном Дуроса в другой будке. Никаких родианцев, из-за чего Мандер благодарил за небольшие услуги. Некоторые чиссы, отдернувшие занавеску из бисера на своей будке, чтобы осмотреть вновь прибывших, затем вернулись к своему построению.

И еще один Никто: Эсрал'са'Никто, которого среди своего вида также называют горным народом. У этого были традиционные плоские черты лица, общие для всех Никтос, но с набором лицевых плавников, которые преобладали в его бледно-серых чертах. Никто сидел в дальнем конце стойки, спал или пьян, или и то, и другое, спиной к тому месту, где перекладина соприкасалась с задней стенкой.

Татуированная банда свупов сделала Nikto мишенью для своей игры. В свою очередь, каждый сдвигал наполовину заполненную кружку по всей длине стержня к инертному инопланетянину. Идея, очевидно, заключалась в том, чтобы подобраться как можно ближе к Nikto, не уронив напиток ему на колени. Конечно, в конце концов они это сделают.

«Наверное, это наш Никто», — сказал Мандер. «Мы должны остановить это».

«Что ты собираешься делать, — сказал Рин, — уговорить их до смерти?» Мандер проигнорировал ее и жестом показал паре оставаться у двери.

Один из налетчиков, крупный бандит в широкополой шляпе, слишком сильно толкнул свою кружку. Он скользил по всей длине стержня, при вращении выплескивая едкую пенистую жидкость. Он отлетел от другого стакана и направился прямо к коленям Nikto.

И Мандер был там, чтобы поднять его, уселся на табурет рядом с Никто, поднял кружку в знак тоста за свуперов, а затем поставил ее на стойку. «Извини, что прерываю игру, — сказал он, — но мне нужно поговорить с этим. Я позволю тебе вернуться к развлечениям через мгновение». Он повернулся к никто и потряс пришельца за плечо. «Вставай. Я ищу Мику Хатта.»

«Привет!» — крикнул голос позади него, и тот, кто бросил последний стакан, ворвался в их конец стойки. Мандер повернулся и понял, что совершил ошибку. Свуперы не были татуированы. Вместо этого темные линии на их лицах были венами. Темные вены, выступающие из кожи.

«Буря», — подумал он. Но то, что сказал Мандер, было: «Оставьте нас в покое на мгновение», вложив столько Силы, сколько он мог быстро собрать для выполнения своей просьбы.

Головорезу следовало остановиться и выплюнуть что-нибудь о том, чтобы оставить их в покое. Вместо этого он поднял огромный кулак и ударил Мандера по челюсти.

Удивленный, Мандер упал на одно колено, и перед его взором плыла комната. Когда он поднял глаза, другие свуперы напали на Рина и Эдди, по три головореза каждый. Оружие не было вытащено, но Рин уже нокаутировал одного противника, в то время как Эдди отбивался от своей троицы с помощью стула.

У большого, стоящего над Мандером, также был стул, поднятый над его головой, чтобы опустить его на джедая. Голова Мандера мгновенно прояснилась, и он потянулся через свое тело, чтобы вытащить световой меч, но тот запутался в складках зерапе. Он откатился в сторону, когда бандит опустил стул на место, где он был, джедай полностью выпрямился.

Мандер вытащил световой меч, но повернул его назад. Он мог легко перевернуть его в руках, но вместо этого он вонзил конец устройства в живот нападающего. Воздух вырвался из легких его противника, и Мандер, не останавливаясь, поднял металлическую рукоять своего клинка вверх, соединившись с челюстью свупера. Теперь настала очередь большого головореза отступить от силы удара.

Мандер посмотрел на остальных. Рин сбил второго, Эдди лишился стула, но один из свупов повалился у его ног. Тем не менее, налетчиков было больше, чем союзников.

Большой с трудом поднимался на ноги, вены на его лице были густыми и темными, а в уголках глаз образовалась пурпурная корка. Теперь Мандер крутил световой меч в руке, зажигая его при этом. Он ожил, как молния в клетке. Хулиган приподнялся в сантиметрах от кончика лезвия. Остальные, встревоженные шумом, немедленно прекратили бой. Все смотрели на световой меч, светящийся, как маяк, в затемненной кантине.

Страх осушил лицо ведущего свупера. Он внезапно выглядел очень бледным в свете оружия.

«Я думаю, тебе стоит уйти», — сказал Мандер. Ему не нужно было вкладывать Силу в свой голос, чтобы выразить свою точку зрения. «Сейчас.»

Ведущий нападающий сделал шаг назад, затем второй и третий. Затем он повернулся и бросился к двери, его все еще находящиеся в сознании союзники последовали за ним. Раздался приятный звук включенных двигателей свуп-байков, затем исчезнувший вдалеке.

Рин жестом показал бармену, чтобы обсудить повреждения и что делать с членами банды, потерявшими сознание. Эдди взял широкополую шляпу большого свупера и примерил ее. Достаточно сносно. Мандер снова повернулся к никто, который теперь проснулся и в страхе прижался к стене позади него.

— Мика Хатт, — мягко сказал Мандер. «Мы ищем его. Меня послал его отец.»

Некто пробормотал что-то по-хаттски, затем глубоко вдохнул и сказал на базовом: «Да, да. Я отведу тебя к нему. Он на севере, в Долине Храмов. Он неуверенно поднялся на ноги и чуть не упал вперед.»

Мандер помог никто выбраться из кантины и увидел, что три велосипеда остались под мертвым деревом. Он направился к ним, Рин и Эдди позади него. Он поставил Nikto за собой на один из мотоциклов, пока Эдди взламывал систему безопасности в системах зажигания.