Джефф Грабб - Кара

«Возьми меня с собой», — сказал Мика. «Я приду тихо. Ты победил.»

Мандер почти сделал шаг к хатту, но почувствовал знакомое чувство в глубине своего мозга. Тихий, успокаивающий голос говорит: «Хатт безобиден, хатт слаб» .

Чего бояться маленького хатта?

Даже в последний момент Мика пытался использовать Силу, чтобы повлиять на них.

Рин сказал: «Мы не можем просто оставить его».

Мандер покачал головой. «Иди в холл», — сказал он. «Я подпишусь.»

«Но …»

«Он поступает с тобой так же, как с Анжелой Крин». Рин посмотрел на него, удивленный и шокированный, а затем убежал из диспетчерской.

«Я могу быть вам полезен», — сказал Хатт, его глаза были затуманенными и рассеянными. «У хорошего мастера хорошие инструменты».

Мандер покачал головой, развеивая фантазии, вызванные голосом Мики. Джедаи наклонились к умирающему Хатту.

«Это то, где вы изначально пошли не так,» — сказал Мандер. «Мы не инструменты». И он тоже покинул мостик, Варл теперь огромен на главном экране. Позади него Мандер слышал, как Мика кричит от боли и разочарования.

Рин и остальные были заняты раньше, пока он был на мосту. Подиумы почернели от выстрелов из бластеров, а в переборках образовались большие щели. Трубы жидкости Варла разлетелись и разлетелись по палубам, превратив их в грязные лужи. Шасси дроидов были разбросаны повсюду, и те дроиды-аспиры, которые все еще были функциональны, боролись с ограничениями своего программирования, некоторые пытались реактивировать системы корабля, другие пытались сдержать разливы полуочищенной «Бури», а третьи продолжали перемещать контейнеры из одного места в другое. Мандер и Рин столкнулись с одним из древних боевых дроидов, теперь поврежденным и ходящим по кругу, одна нога сломана и бесполезна, его оружие отключено.

Пара прибыла туда, где должна была находиться спасательная капсула, но обнаружила, что только Анджела Крин спрыгнула с палубы. Спасательной капсулы или советника клана Анджилиак не было видно.

«После того, как ты ушел, — сказала она, — Ваго ударил меня о стену и взял капсулу». Она покачала головой. «Я идиот.»

«Да», — сказал Рин. «Да, вы. И я хотел бы напомнить всем о том, что я сказал им о доверии хатту».

Глаза Анджелы были слегка расфокусированы, и Мандер понял, что Ваго сильно ударил ее. «Мы пытались поднять тебя по коммуникатору», — сказала она, затем ее глаза сжались, и она увидела раны Мандера. «Что случилось?»

«Плохие вещи, но теперь лучше», — сказала Рин, нажимая на свой комм. «Пора перейти к плану Б. Эдди, ты где?»

Портативный блок связи затрещал, и голос Эдди Бэрэя пробормотал сквозь статику: «Мне пришлось уклониться от одного или двух патрульных кораблей хаттов. Мое расчетное время прибытия — около семи минут».

«Сделайте три, если можете», — сказал Рин. «Прямо сейчас мы летим на скале, и она очень, очень скоро рухнет».

Четыре долгих минуты спустя Эдди разместил «Новую амбицию» рядом с поврежденным кораблем, превратившимся в фабрику, и снял шланг между ними. Первой пошла Анжела Крин, затем Мандер, а Рин замыкал позицию, помогая джедаю, когда он споткнулся. Под ними маячил Варл, разреженная атмосфера уже нагревала корпус подбитого корабля.

«Все на борту», ​​— крикнул Рин, запечатывая дверь и сбрасывая шлангокабель.

— Держись за что-нибудь, — крикнул Эдди. «Мы уже очень низкие и очень быстрые». Даже несмотря на предупреждения, троим пришлось занять свои места, когда ботан вытащил корабль из крутого пикирования. Варл, заполнявший переднее обзорное окно, медленно удалился с их пути. Белая полоса на фоне мертвого мира показывала путь корабля Мики — и траекторию амбиций хатта.

Мандер рухнул на стул и предался тьме. Когда он потерял сознание, ему все еще казалось, что он слышит крики Мики Хатта, горящего в разреженной атмосфере, когда родная планета его предков устремилась, чтобы обнять его.

«Могучий Ваго, пусть ее мудрость никогда не угаснет, увидимся сейчас», — сказал недавно отполированный нефритово-зеленый блок H-3PO в дверном проеме. Если он узнал Мандера Зума по предыдущим встречам, то не подавал никаких признаков. Дверь за ней распахнулась.

Они были на борту «Имру Отмиан», расположенного на границе пространства хаттов. С левого борта висело тяжелое присутствие Решительного , как можно ближе к мирам хаттов, не создавая дипломатического инцидента. После сражения над Варлом Мандер был уверен, что у лейтенант-коммандера Анджелы Крин было все оружие на борту, обученное на Ваго и роскошной яхте Хатта.

Мандер Зума согнул пальцы, следуя за дроидом в зал для аудиенций. Его раненая рука почти зажила, но он все еще чувствовал тупую боль, когда сжимал кулак. Он решил не сжимать кулак.

Комната была прежней, но другой. Три алькова все еще были там, но, видимо, использовался только центральный. Присутствовали никто-охранники, но не было вуки или слуг-тви'леков. Единственными присутствующими существами были несколько других блестящих H-3PO, и все они выглядели так, как будто их только что не упаковали.

В центре комнаты была голографическая проекция гробницы, вероятно, на Нал-Хатте. На нем был изображен огромный свод, вырезанный в склоне горы, в тени огромной статуи Попары Анджилиака. На переднем плане в окружении скорбящих хаттов были три забинтованные яйцевидные формы, готовые к интернированию: одна большая, одна среднего размера и одна, которая казалась слишком маленькой для хатта.

Мандер знал, что только фигура среднего размера содержит настоящее тело, тело Зонноса. Попары хватило только на то, чтобы погрузить в погребальное изображение, а прах Мики витал в отравленной атмосфере Варла.

Ваго сказал: «Gon kodowin pumba mallin», и дроид на ее боку немедленно перевел это как «Твоих усилий было достаточно». Ваго знал, что Мандер ее понимает, но все равно позволил дроиду перевести.

«Приятно видеть, что патрульные корабли хаттов нашли вашу спасательную капсулу,» — сказал Мандер, сохраняя спокойный тон. «Мы не могли оставаться долго, чтобы убедиться в вашей безопасности».

Ваго Хатт издал перекатывающуюся отрыжку, и дроид не отставал с переводом на базовый язык: «Могучий Ваго не сожалеет о своем своевременном уходе. Она заявляет, что было абсолютно необходимо, чтобы кто-то из нашей группы выжил и доложил. Ваш статус был неизвестен, и остальные не уйдут без вас».

«Лейтенант-командир хочет передать, что она не испытывает резких чувств к вашим действиям», — солгал Мандер, но следовал правде. «Ее больше беспокоит статус торговли Tempest».

«Торговля Бури больше не существует», — сказал Ваго через дроида. «Совет старейшин хаттов был проинформирован только о том, что на нашу благословенную родную планету высадились недобросовестные люди. Совет оценил уведомление и пересматривает свои меры безопасности, заменяя некоторых офицеров и удваивая количество патрулей».