Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

Я отошёл чуть подальше, туда, где начинался травяной ковёр, уселся на него по-турецки, надел на шею кристалл и снова принялся ждать.

Ни разу в жизни не видел, как производятся или, скорее, рождаются барьерные реакторы-репликаторы. Только читал в баронском архиве, рассматривал картинки-инструкции и слышал от Пао.

Зрелище, прямо скажу, завораживало.

Ростки превращались в ветви, ветви сплетались друг с другом, покрывались цветами, из них возникали плоды-коробочки, которые потом рассыпались мелкими семенами. Из земли, куда они падали, поднимались очередные ростки, которые тоже тянулись вверх и сплетались с собратьями…

Через какое-то время этот «волшебный» куст с тысячей тонких стволов, разросшийся до пяти тян в ширину и столько же в высоту, вдруг начал желтеть листвой, она принялась облетать, как будто бы наступила осень.

Затем голые ветки стали темнеть и сливаться в один плотный конгломерат, напоминающий камень. «Умерший» куст мало-помалу превращался в огромный валун, от которого постепенно откалывалось всё лишнее, наносное, ненужное…

Всё действие длилось не более часа. А когда оно завершилось, я встал и подошёл к тому, что в итоге «выросло» из моего амулета.

«Так вот ты какой, северный олень…»

Даже на Флоре нигде не встречались реакторы подобной величины. Самый большой, насколько я знал, имелся у князя и достигал размеров в две тяны по трём измерениям (ширина, глубина и высота «рабочего поля»).

У этого пространство для репликации занимало объём раза в два больше.

Само сооружение внешне напоминало громадный вытяжной шкаф.

На плоской поверхности рабочего стола лежал древесный обломок. Точно такой же, из которого всё и выросло. Копия или тот же самый, я разбираться не стал. Главное, что он был заряжен энергией и мог быть использован заново.

Строить второй репликатор необходимости не было, поэтому амулет отправился обратно в рюкзак, а его место в реакторе заняла скрутобойка.

Полученные в своё время уроки, особенности реактора, максимальный индекс барьерного сходства и точное знание, что такое барьер, давали возможность не просто скопировать в репликаторе любой образец размерами не больше рабочего объёма самого репликатора, но и понять внутреннее устройство этого образца, его назначение, структуру, конструкцию, а заодно способ улучшить его работу и масштабировать в ту или иную сторону.

Скрутобойку я решил масштабировать в сторону увеличения. Плюс внёс кое-какие изменения в конструкцию. Одно из них, так и вообще — радикальное…

Результатов пришлось дожидаться почти две недели. Еле, как говорится, успел. Пришлось даже пожертвовать кое-какими свойствами получившегося изделия, но — делать нечего, времени практически не оставалось, анизотропия на Мегадее должна была вот-вот завершиться.

Пока изготавливалась «вундервафля», я слонялся по зоне, выискивая, что бы пожрать. Грибы-ягоды тут имелись, но — вот незадача — заранее озаботиться выяснить, которые тут съедобные, а которые нет, в голову почему-то не пришло. Так что, хочешь не хочешь, был вынужден вспоминать, что говорил об этом Суйюнь, и экспериментировать на себе малыми дозами.

К счастью, промахнулся всего пару раз — несколько часов тупо промучился животом. А потом додумался-таки подсмотреть, что лопает местная живность — всякие там суслики-зайцы и разные прочие летающие-водоплавающие. Теми плодами, которые они игнорировали, я тоже решил пренебречь. Зато остальными лакомился, как все. Хотя и не увлекался. На всякий, как говорится, пожарный.

Белковая недостаточность восполнялась охотой. Зверьё тут оказалось непуганое. Оно и понятно. Люди в зоне отсутствовали. А если и были когда-то, память о них стёрлась вместе с инстинктами. Крупных животных в зоне не обнаружилось. Из хищников водился только кто-то вроде лесного кота или куницы. Их самих я ни разу не видел, догадался лишь по следам и поведению мелких грызунов, прячущихся по ночам в норах и дуплах.

Первой моей добычей стала какая-то местная утка. Я подстрелил её из бластера на небольшом болотце недалеко от святилища. Но когда она, получив минимальный заряд плазмы, кувыркнулась кверху брюхом, понял, что лопухнулся. Чтобы достать добычу, пришлось самому лезть в илистую мутную воду сквозь тину и заросли камышей. Словом, на берег я выбрался изгвазданный по уши, и ещё целый час потом отмывал с себя грязь в ближайшем ручье. К тому же, утиное мясо оказалось достаточно жёстким, и даже долгая варка его ничуть не смягчила. Впрочем, мясо есть мясо. Дополненное витаминами, жирами и углеводами оно вполне позволяло чувствовать себя здоровым и не голодным.

Опытным охотником я стать ощущать себя к исходу первой недели. Абы какую живность уже не бил и даже наловчился изготавливать и ставить силки «на птицу и зверя». Лучше всего в них ловились местные суслики — маленькие, но относительно вкусные и сытные. Чтобы заморить червячка, хватало всего двух тушек.

Имеющиеся в рюкзаке запасы сухпая и концентратов я старался не трогать. Использовал только соль и изредка подсластители, когда собирался побаловать себя зелёным чайком.

К реактору наведывался три раза в сутки: проверять, как идёт репликация, и что происходит с энергобалансом. Недостатки энергии восполнял через суперкристалл, излишки скидывал в энергопотоки святилища.

Вообще находиться рядом с «источником силы» было сродни наркомании. Каждый раз приходилось заставлять себя отказываться от получаемого удовольствия, поскольку слишком долгое нахождения около алтаря могло запросто вырубить все внутренние предохранители. И хотя в архивах баронства об этом не упоминалось (видимо, из-за отсутствия на Флоре столь мощных источников), я почему-то сразу же понял, что если начну потакать своим слабостям, желание вновь и вновь ощутить эйфорию перебьёт любые другие желания, и в результате я просто останусь здесь навсегда, забыв и о долге, и о своих обещаниях, и даже о необходимости есть и пить…

Такая, короче, коварная штука этот барьер.

Особенно, если знаешь его подноготную…

На семнадцатый день вынужденной робинзонады я понял: ждать дальше нельзя, надо завершать репликацию. В общем и целом, «вундервафля» была готова, основные параметры выдержаны, а заморачиваться дизайном, разными мелкими свойствами и удобством использования означало полностью запороть все сроки.

На окончательную доводку изделия ушло около двух часов, и к вечеру семнадцатых суток я распахнул наконец защитную дверцу реактора.

Готовая суперскрутпушка лафета с колёсами не имела, для его изготовления требовалось ещё пару дней не меньше. Отсутствовала и система специального наведения, хотя изначально я собирался делать орудие сразу с этой приблудой. Увы, даже по предварительному расчёту, на это ушло бы лишние трое суток. Примерно те же проблемы возникли с автоматическим регулятором мощности и с резервными источниками «боепитания».