Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

Но всё это, в конечном итоге, не являлось каким-то серьёзным препятствием для использования пушки по назначению.

Главное — она могла стрелять и стрелять далеко.

Очень далеко. Особенно при отсутствии атмосферы.

А во-вторых, она могла не только стрелять…

Единственной действительно важной проблемой оставалось решить задачу, как быстро переместить её сначала на шаттл, а затем на «Аврору».

Вес орудия составлял около полутора тонн. Линейный размер три с половиной тяны в длину и полторы в поперечнике. Без манипуляторов и грузовой платформы не обойтись. Ну, эта фигня на борту челнока имелась — специально взял вместо лишней охраны, как знал, что понадобится. Вопрос: пройдёт ли она через стену тумана? А если не пройдёт, то хватит ли для неё ширины коридора, проделанного ручной скрутобойкой? И ещё, справлюсь ли я с погрузкой и транспортировкой один, без помощников? Приводить их сюда опасно. Могут ведь и не вернуться…

Так ничего толком и не решив, я заблокировал репликатор и двинулся на выход из зоны.

Проход сквозь туманную стену никаких неприятных ощущений не вызвал. Всего десяток шагов в «огненной» дымке и перед глазами обычная лесная опушка. Правда, чуть в стороне, тянах в трёхстах от того места, где входил в аномалию… Всегда бы так, цены бы моему барьерному сходству не было…

Челнок, к счастью, оказался на месте. Словно и не улетал никуда.

Дистанцию в пять сотен тян я преодолел достаточно быстро, но затем резко замедлил шаги. Меня никто не встречал и не подавал никаких сигналов, хотя аппарель была полностью откинута и над грузовым входом мигала контрольная лампа.

Столь явно небрежение уставами не могло не насторожить. На приближение к кораблю любого лица, даже если он свой, следовало реагировать, как минимум, требованием остановиться для опознания.

Я остановился шагах в двадцати от открытого корабля и положил руку на пояс.

Чтобы отрубить электричество, хватило бы доли секунды.

Пауза длилась почти полминуты, потом я чуть отшагнул назад, делая вид, что собираюсь уйти.

— Не советую, господин барон, — послышалось от аппарели.

В проёме, поигрывая бластером, стоял мой старый знакомый — гранд-майор Алан Мерфи, он же известный галактический террорист по прозвищу Чёрный Кэп. Тот самый, которого я отпустил с Тарса, получив от него важные сведения о предателе в имперской верхушке.

— И, кстати, отключать электричество бесполезно. Вам это не поможет, — сообщил он, вскинув левую руку.

Видимо, это было сигналом.

Слева и справа зашуршала трава, и из неё поднялись сразу шестеро в маскхалатах. В руках каждый держал по арбалету.

Я мысленно хмыкнул.

Они действительно подготовились. Но всё же не до конца. Потому что не учли два маленьких обстоятельства. Первое — что при наличии барьерной энергии пугать меня какими-то там болтами почти то же самое что пугать ежа сами знаете чем. Второе…

— Вы, безусловно, можете попытаться, но я всё равно не советую, — повторил Мерфи, спустившись по аппарели. — Самым правильным выходом будет сдаться. Обещаю, что если вы это сделаете добровольно, то…

В это мгновение я прыгнул. Поэтому, что он хотел мне пообещать, так и осталось невыясненным.

Прогудели арбалетные дуги, тренькнула тетива, просвистели сорвавшиеся с лож болты. Один пролетел буквально у самого уха.

Бойцами эти противники оказались чуть лучше, чем те, которых я слегка поучил уму-разуму в деревеньке на Флоре, когда пятеро местных гопников решили попользоваться Паорэ без её согласия и моего разрешения. На этих я потратил на двадцать секунд больше. Правда, поскольку Пао, попросившей тогда никого из деревенских не убивать, сегодня рядом не оказалось, постольку со здешними не церемонился — валил наглухо, без вариантов.

Когда всё закончилось, я молча вытер лопатку пучком травы и развернулся к майору.

В уже подступивших сумерках его лицо выглядело абсолютно серым. То ли из-за недостаточного освещения, то ли просто от страха.

Он стоял, нацелив на меня бластер. Ствол в его руке ходил ходуном.

Даже не думал, что этот легендарный и неуловимый преступник, объявленный в розыск на доброй сотне планет, может так нервничать.

— Желаете подуэлировать, гранд-майор? — я коротко усмехнулся и вновь положил руку на пояс. — Отлично. Тогда на счёт три. Раз. Два. Три!

Переключатель АЭП щёлкнул, и в то же мгновение бластер майора разродился длиннющей очередью. Видимо, Мэрфи, как зажал палец на спусковом крючке в начале заварушки, так до сих пор и не распрямил его. Ясен пень, это ему ни разу не помогло. Личное искажающее поле снова сработало на отлично, все заряды ушли в молоко.

— А теперь моя очередь!

Выхватив оружие, я выстрелил противнику в ногу.

Мерфи выронил бластер, схватился за прожжённое плазмой бедро и со стоном упал на траву.

— Что с экипажем? — я подошёл к упавшему, отбросил пинком чужой бластер и кивнул на челнок.

— Все… там… — мотнул головой майор в ту же сторону.

— Живы?

— Да… трое… Двое были… с оружием… пришлось их… убрать…

Я поднял ствол и приставил его ко лбу стопланетника.

— Кто навёл?

— Обещаете, что… не убьёте? — выдавил Мерфи.

По его лицу градом тёк пот.

— Обещаю, — опустил я оружие.

— Это был… была… герцогиня Ван Тиль. Она сейчас… на Бохаве.

Я вновь поднял бластер и снял его с предохранителя.

— Вы обещали! — дёрнулся Мерфи.

— Я обманул.

Сказал и нажал на спуск…

Трупы майора и его команды я убирать не стал. Некогда, да и ни к чему.

Внутри челнока действительно обнаружились трое живых, но связанных членов экипажа и двое убитых штурм-пехотинцев.

— Как и когда вас взяли? — спросил я пилота.

— Вчера ночью, экселенц. Тут целые сутки шёл дождь. Мы всё никак не могли отыскать нужное место, потом копали канавы для дренажа, потом нас всё равно затопило, пришлось искать новую точку. В общем, умаялись все, как цуцики, датчики из-за дождя работали плохо, вот нас и взяли втихую. Харти и Шамус вроде смогли кого-то там подстрелить, но их потом тоже…того, — виновато развёл он руками.

— Что спрашивали?

— Ничего, экселенц. Просто связали, и всё.

— Понятно…

Наказав задраить все люки и велев ждать меня через два часа, я снова направился в зону. Один. Прихватив с собой грузовую платформу с манипуляторами. Хотел поначалу рискнуть проехать на ней прямо через туман, но всё-таки не решился. Времени для экспериментов не было, как не было и второй платформы, а лететь за резервной на крейсер, если что-то пойдёт не так, означало потерять времени ещё больше. Поэтому, подойдя к лесу и определив (с помощью кристалла), где конкретно начинается аномалия, я выставил скрутобойку на полную мощность и пальнул в невидимую простым смертным завесу.