Александр Зайцев - Чёрный центурион

Узнав о том, что с нами произошло, о произволе западных баронов, о неупокоенных, торговцы предложили нас довезти до того места, где дорога, идущая в город, пересекается с той, которая ведет в Шумилки. Я не возражал, тем более детей и Норона они посадили на свои телеги, а мою повозку привязали к самой пустой из своих. При этом за все это они не взяли ни медянки, я было намекнул, но на меня так посмотрели, что мой намек застрял у меня в горле.

Наша дорога стала явно веселее, если бы еще не плотоядные взгляды, которые бросали двое из молодых возниц на Ларсу, то вообще все было бы замечательно. А так мне пришлось держать девушку рядом с собой и время от времени поправлять ножны с явным намеком, что, если что-то с девушкой случится, за мной не заржавеет кому-то что-то очень важное для мужчины отрезать. Вначале мои жесты возницы игнорировали, но когда они услышали, как Гордей назвал меня отставным сержантом, то до них быстро все дошло, и они с того момента в сторону Ларсы даже глядеть опасались. Видимо, у легионеров, даже отставных, репутация крутых ребят, которые без малейшего сомнения отрежут все, что отрезается, если что-то пойдет им наперекор. Мне это было к лучшему, так что я не стал никого разубеждать в попытках доказать, что я белый и пушистый. Думаю, мне не стоит быть добреньким для всех. Этого я, даже при всех моих талантах, сыграть не смогу и когда-нибудь проколюсь, так что не стоит и начинать. Думаю, достаточно будет того, что я покажу себя адекватным человеком и добрым по отношению только к «своим».

Новая Речужная оказалась большим поселком, домов на сто, если не больше, стояла она на холме, близ реки, название которой понятно было – Речужная. Тут была даже постоянная рыночная площадь, а входные ворота в частоколе охраняли вооруженные люди. Только это были не легионеры, а местные жители, что-то вроде шерифов. Брони у них не было, только щиты да топоры на поясе, больше похожие на плотницкий инструмент, чем на оружие. Караван и нас они пустили, не взяв никакой платы. На мой меч покосились, но Карон им что-то шепнул, и они ко мне даже не подошли.

По настоянию Норона, которого, к моему удивлению, поддержала и Ларса, мы остановились на ночлег не на постоялом дворе, а, заплатив всего пару серебряных, на чьем-то большом сеновале. Торговцы же заняли самый лучший из местных «отелей». Но так как дети эту новость восприняли нормально, и к тому же им понравилось возиться и прыгать на сене, возражать не стал. Кто знает, какие траты меня ждут в дальнейшем, а кошелек у меня не резиновый, и где брать новые денежные поступления, даже пока не представляю. Не идти же заново в легион. Да и карьера охранника караванов в неспокойных землях меня совсем не прельщала. Пока самым подходящим вариантом мне казалось устроиться стражником в городе, отставного ветерана должны были туда взять без каких-либо проблем, мне так видится.

Хотелось пройтись по поселку, посмотреть, как тут живут люди, но, когда у тебя на шее столько детей, твои желания очень часто не имеют никакого значения, так случилось и в этот раз. Если в лесу все детки вели себя просто образцово, то в деревне все поменялось. Причиной тому было то, что в поселке было много других ребят, это привело к знакомствам и совместным играм. Шум, гам, суета, несколько драк среди мальчишек, после захода солнца пришлось даже повысить голос, что ранее делать не приходилось ни разу. Это, надо сказать, помогло, детки присмирели, а когда им была обещана сказка на ночь, то и вовсе смирились с тем, что им пора прощаться с новыми друзьями.

В то время, пока ехал в телеге, заранее просмотрел энциклопедию, раздел «местный фольклор», искал то, что можно рассказать детям. Земные сказки пересказывать опасался, все же здесь иная мифология, похожая, но все же иная. В итоге остановил свой выбор на аналоге «Мальчика с пальчик», только в этой сказке был заколдованный ребенок, которого злой волшебник превратил в совсем малыша, а в остальном очень похоже. Несмотря на то, что рассказчик из меня не очень, я больше привык излагать факты, стратегии, тактики, чем рассказывать что-то в лицах, моя ночная сказка детям очень понравилась. Впрочем, не только детям, так же Ларса сидела и слушала, рот разинув, а Гордей, хоть и делал вид, что ему не интересно, все же нет-нет, но проявлял свой интерес. Один недостаток был у этой сказки: в местном изложении она была очень долгой, я говорил минут сорок, устал, как будто весь день безуспешно командовал рейдом на новом боссе, и раз за разом вайпался при этом.

Уверен, в любой иной игре после такого рассказа у меня повысилась бы репутация или как-то иначе выраженное отношение ко мне у детей, Ларсы и Норона. Но в этой игровой вселенной не было численных значений, которые определяют, кто как к вам относится. Чем больше тут нахожусь, тем отчетливее понимаю: это не классическая РПГ, это скорее симулятор жизни с ролевыми элементами. Тут нет прокачки ради прокачки, точнее она тут возможна, но вспоминая то, как ВИ резал мне экспу за скелетов, думаю, тут неэффективен гринд. Также предполагаю, что вздумай я качаться на ловцах снов, находя дома, в которые они заходят, и повторяя свой трюк, то не получу уже даже за второй раз столько опыта. То есть здесь, чтобы расти в уровнях, придется искать все время что-то новое, а не как в иных играх повторять самую эффективную комбинацию действий. Думаю, этот игровой аспект также послужил дополнительным фактором, отпугнувшим от игры многих и многих. Врану надо было иначе позиционировать игру, привлекать не опытных игроков, а обратиться к тем, кто хотел бы жить в ином мире, не качаться, не выбивать шмот, не лезть по рейтингам вверх, а именно жить в другом мире. Потому как этот мир, насколько даже я успел заметить, проработан просто великолепно, складывается полное ощущение, что он живой, а не статичный сеттинг.

В поселке был кабак, который работал и ночью. Первоначально хотел уложить детей и пойти туда. Нет, не напиться, а просто посидеть, послушать, о чем говорят люди, узнать новости. Да и производимый тут эль Карон хвалил. Но ничего из этого не вышло. На моем левом плече пристроила свою голову Елама, а на правом тихо посапывал Валарий. Да и другие дети старались лечь так, чтобы касаться меня. Не знаю, чем это вызвано, откуда у них эта тяга к незнакомому человеку, который теперь их приемный папа. Не знаю, но так было, и я не смог никуда уйти, боясь разбудить деток. Так и лежал почти половину ночи, представляя, что вместо детей-программ, на моих плечах спят Саша и Маша, думаю, что это было бы похожее ощущение.

Утром проснулся последним, даже младшие из детей уже встали и умывались под присмотром Ларсы во дворе. Несмотря на то, что уже было светло, вставать и выбираться из сена не хотелось совершенно, такая на меня напала лень, что словами не передать. Но тут хозяйка двора, на котором мы ночевали, вынесла котелок с горячей похлебкой, и мой сон как ветром сдуло. Урчащий голодный желудок прогнал лень очень легко. Так как с хозяйкой общалась Ларса, не стал уточнять, сколько нам будет стоить этот завтрак, если понадобится, она подойдет и сама скажет, а то боюсь опять что-то не то ляпнуть.