Александр Зайцев - Чёрный центурион

Все население страны делилось на три больших части. Первая, самая бесправная – рабы. Вторая – жители, жителем был любой, кто родился в империи или проживал в ней более трех лет. Третьей же были граждане. Причем гражданином можно было стать, только отслужив стране, необязательно на военной службе, можно и на иной, или пройдя имущественный ценз.

Так было формально, по факту же горожане почти поголовно были гражданами, а крестьяне и прочее население деревень – жителями. Ну и легионеры, конечно, получали гражданский статус. Также на бумаге все граждане были как бы равны в своих правах. Кроме императорской семьи, разумеется, с ней было много пока мне непонятного, что-то, связанное с истинной магией и их избранностью, но сейчас это меня интересовало мало, и я не тратил свое время на выяснение этого вопроса. Конечно, была и знать, старые и богатые семьи, которые в этой игровой реальности имели куда больше прав и возможностей, чем рядовой гражданин. Но тем не менее в этих местах мой социальный статус вызывал как минимум уважение.

В Шумилки мы прибыли примерно в три пополудни следующего дня. Разумеется, я подготовился, посмотрел план поселения, различные фото из базы данных, изучил, что нашел по этой деревне в энциклопедии. Шумилки – это три десятка домов, что расположились на холме около заливных лугов, которые образовались из-за частых разливов небольшой лесной речки. Мой дом, точнее, дом семьи Стефана Грога, располагался почти в центре деревни, впрочем, это немудрено, ведь отец моего аватара был одно время старостой.

Сейчас Шумилки пустовали, половина домов была сожжена во время беспредела, который охватил всю страну полгода назад. Точнее, пустовали все дома, кроме одного, на южной окраине – а надо сказать, что эта деревня не имела даже частокола или иной другой защиты – стоял дом старика Морига, он был единственным, кто остался здесь жить.

Дом Грогов оказался вполне добротной бревенчатой одноэтажной постройкой, с покатой крышей и резным крыльцом. Окна в нем были выбиты, некоторые ставни сорваны, внутри разрушенная мебель. Но после беглого осмотра стало понятно, что дом в довольно хорошем состоянии. Привести его в порядок много труда не составит. За самим домом находился небольшой двор, принадлежавший также мне, в этом дворе, помимо обвалившегося, пустого внутри сарая и колодца ничего и не было.

Едва мы зашли в дом, как Норон буквально преобразился. Не знаю, о чем он думал всю дорогу, но мужик явно ожидал чего-то намного худшего. Он, несмотря на свою калеченую ногу, сразу полез на чердак, потом в подвал и вылез оттуда сияющим.

– Хороший дом. Всего лет девять как поставлен, – с видом знатока рассказывал он. – Простоит еще полвека без большого ремонта. Крыша сделана качественно, не нашел ни одной протечки. Подвал сухой, даже плесени нет. Доски пола крепкие, печь складывал знаток своего дела. Двери поправить в комнатах, окна вставить да ставни в нескольких местах повесить. С мебелью, конечно, беда, но я что-нибудь придумаю, – после этих слов он поклонился мне в пояс. – Пойду проверю колодец, если вода в нем чистая, то лучшего и желать нельзя, хозяин.

Я ему пояснил, что он теперь в этом доме такой же хозяин, как и я, но Гордей это как-то даже слушать не стал. Ларса тем временем тут же достала веник и принялась подметать холл. Дети же на то и дети: они тут же принялись всюду лезть, везде заглядывать, да и просто носились по всем комнатам, шумели и веселились.

В доме помимо большого холла, площадью не менее двадцати четырех квадратных метров, было еще шесть комнат. Две относительно большие, не менее двенадцати квадратов, а вот остальные четыре больше напоминали купе поезда. Впрочем, если поставить двухъярусные кровати, то детям в качестве спален их должно хватить.

Загнал свою повозку во двор, заметил, что забор также надо во многих местах подправить. Да, судя по всему, в ближайшие несколько дней мне придется заниматься мелким ремонтом, и это практически без инструментов. Странная игра, я тут не играю, а постоянно работаю или что-то делаю, причем это «что-то» очень далеко от того, что я привык называть «игровым процессом». Но по какой-то, пока не понятной для меня, причине мне в этой виртуальности нравится. Я вообще не чувствую себя игроком, этот режим «местного жителя» – просто чудо, что за находка разработчиков, просто невероятное, непаханое никем ранее поле!

Поняв, что все заняты хоть чем-то, сообразил, что надо бы отметиться у Морига. Едва вышел со двора, как с ним тут же и столкнулся, он как раз шел мне навстречу. Узнал я его сразу, его изображение было в «легенде». Глубокий, по местным меркам, старик, далеко за шестьдесят его возраст. При этом спина ровная, как кол проглотил, а лицо гладко выбрито. Многочисленные морщины, дряблая кожа, но удивительно живые для его возраста глаза. До старости он был местным плотником и, что редкость в деревнях, гражданином. В сорок лет он накопил достаточно средств, чтобы пройти имущественный ценз.

– Стефан? – В голосе старика было много такой эмоции, как удивление. – Ты же сказал, что не вернешься больше сюда.

По «легенде» мой персонаж побывал в Шумилках, прежде чем идти в сторону Озерной. Конечно же, во время того визита он навестил и Морига. В случившемся тогда разговоре Стефан сказал, что не вернется сюда, что это место для него пустое, и он пойдет искать новый дом. И вот я вернулся, что, конечно же, вызвало у старика удивление.

– Здрав будь, Мориг, – легонечко поклонился, отдавая дань уважения его возрасту. – Человек предполагает, а Светлые боги располагают.

– Эк… – в удивлении от моей фразы крякнул староста. – Надолго?

– Я сам еще не знаю. Но я привез сюда свой род, они и будут жить в доме Грогов.

– Свой род? – видимо, Мориг был прекрасно осведомлен, что из всего рода Грогов в живых остался только Стефан.

– Да, – четко произнося слова, подтвердил: – Мой род.

– Но…

– Ты чем-то недоволен? – не дал ему договорить.

– Нет! – тут же ответил он. – Рад за тебя. Только вот бумаги оформить все надо. – В описании этого НИПа было сказано, что он очень придирчив и любит бумажную работу.

– Так пойдем к тебе и все оформим, – чтобы закрыть этот вопрос, тут же предложил ему.

– Так, это… То, что ты вернулся лично, ничего заполнять и не надо, тут дом твой, все по праву. – Он то и дело стрелял глазами в сторону дома, пытаясь разглядеть силуэты, мелькающие за приоткрытыми ставнями. – Я просто галочку поставлю в домовую книгу. А вот с новыми людьми, – он замялся, подбирая слова. – В город тебе, Стефан, надо. У чиновников отметиться и все по чину сделать, род оформить, детки, я смотрю, у тебя, – сказал он, что-то все же разглядев за моей спиной. – Их тоже оформить надо. Бумаги заполнить разные. А то власть и порядок возвращаются, – он кашлянул наиграно. – Вот придет проверка из города, а у меня тут на поселении неоформленные жители, это же непорядок.