Александр Зайцев - Чёрный центурион

Стрельбище получилось на загляденье! Аккуратная песчаная дорожка с разметкой через каждый метр. На треноге в качестве мишени подвешен старый мешок, набитый корой, на этом мешке угольками нарисованы круги. За самой мишенью, шагах в десяти позади, стоит забор, который отлично ловит те стрелы, которые улетали мимо. И пусть максимальная дистанция стрельбы вышла всего двадцать пять метров, для детей большего и не надо.

Еще день потратил на приведение забора в порядок. Намучился с этим едва не больше, чем со всем остальным вместе взятым ранее. Утомительная, нудная, неинтересная работа. Но та работа, которую надо сделать. Почему надо? Потому как если ты живешь в доме и он у тебя, как и прилегающая территория, выглядит опрятно и хорошо, то и тебе приятно в таком месте жить. Конечно, не о себе я заботился, а о детях, которым очень важно в свете свалившихся на них испытаний иметь то место, в котором им хорошо. Кстати, за починку этого чертова забора я получил экспы больше, чем даже за возведение лазанки. Кажется, этот ВИ специально так делает: начисляет опыта больше за те действия, которые мне делать меньше всего интересно. Издевается так? Или это общая канва начисления опыта, принятая в этой виртуальности?

Мне давно надо было сходить в город, не только заполнить все бумаги, но и узнать новости, прочувствовать местную обстановку, определить возможные угрозы, да много чего надо было сделать. Но оставлять детей, пока они полностью тут не обвыклись, не решался.

На десятый наш день пребывания в Шумилках, когда все основные дела уже были сделаны, заметил, что дети оттаяли, ожили, раскрепостились, из их взглядов пропал испуг. Больше откладывать мой визит в город смысла не имело. Конечно, разных мелочей что в доме, что во дворе, которые нужно сделать, было еще много, но этого много в деревне всегда хватает. Так что я взял нужные бумаги у Морига и, собрав всех в доме, объяснил.

– Мне надо отметиться в муниципалитете города и отметить в нем вас как проживающих теперь в Шумилках. – При этих моих словах староста закивал, как китайский болванчик. – Также я попробую найти временную работу в городе. Могу задержаться недели на две, так что не волнуйтесь. Ларса, ты составила список покупок, как я тебя просил? – Девушка кивнула и протянула мне сложенную бумагу. – Гордей, тебе что-то нужно?

– Да, – и, к моему немалому удивлению, он тоже протянул мне исписанный листок.

– Хорошо, постараюсь купить все, если хватит денег, – добавил я.

После чего обнял детей и рассказал им сказку. Потом попрощался со всеми и вышел из дома, буквально физически ощущая, как меня провожают взглядами.

Так как из Шумилок я вышел уже после полудня, то ночевать мне предстояло на тракте. Так поступил специально, не хотел войти в город к ночи, лучше переночевать на постоялом дворе, а уже с утра пройти за городские стены.

Идти одному было намного быстрее, нежели со всем семейством. К тому же дождя уже не было два дня, дороги подсушило, и я, совершенно не напрягаясь, легко держал темп примерно в шесть, а то и семь километров в час. Пока двигался по проселочной дороге, встретил только одну крестьянскую телегу, что ехала навстречу. Но стоило мне выйти на большой тракт, как все изменилось. И чем ближе был город, тем интенсивнее становилось дорожное движение. Один раз даже повстречал патрульный конный разъезд. Шесть всадников в кожаной броне, с пиками, явно не легионеры. Точнее, не так: легионеры, но не пограничных легионов, а внутренних, только в составе этих частей были подразделения легкой кавалерии, предназначенные как раз для охраны путей сообщения. Это что получается, под Лорогри стоят два легиона? Это открытие мне сильно не понравилось, потому как такое сосредоточение вооруженных сил обычно не к добру. Правда, я не увидел у всадников никаких нашивок, по которым можно было бы определить, к какому конкретно легиону они относятся. А может, они просто проскакали мимо слишком быстро, и я не успел ничего разглядеть.

Что меня больше всего удивило, так это то, что все чаще и чаще встречал одиночек, таких же, как я, которые спокойно шли по тракту по каким-то своим делам. Причем это были явно не какие-то бродяги, а вполне приличные люди, обычные. Населенность территорий, чем ближе подходил к Лорогри, возрастала в геометрической прогрессии. Все чаще и чаще на тракте стали попадаться большие поселки, по сравнению с которыми даже Новая Речужная покажется заурядным хутором. А уже под вечер деревни закончились. Вместо них недалеко от тракта теперь стояли виллы или, точнее, резиденции богатых городских семейств. Все они представляли собой мини-крепости, нет, не средневековые замки, а просто очень крепкие строения, первый этаж в которых не имел окон. Такие виллы стояли не прямо у тракта, а километрах в двух или трех от него, к каждой такой резиденции вела своя небольшая дорога, иногда даже выложенная из камня. Все эти постройки, в отличие от деревенских домов, были сложены из камня или бетонных блоков, на таком расстоянии мне было не разглядеть деталей, а приближаться к этим виллам я не счел разумным. Потом как-нибудь посмотрю, в другое время.

Когда солнце уже клонилось к закату, сошел с тракта, чтобы переночевать в первом попавшемся постоялом дворе. Но, к моему удивлению, почти все комнаты в нем были заняты. Свободны были только номера-люкс, тут их, конечно, называли иначе, но смысл тот же. За ночь в таком номере хозяин двора запросил двадцать серебряных. Мне такие расходы было не потянуть, так что поступил проще. На ночевку здесь остановилось три торговых каравана, пообщавшись с возницами, договорился с одним из «водителей кобыл», что переночую в его телеге, заодно и за товаром присмотрю. Уговорились с этим извозчиком всего за то, что я оплачу ему три кружки пива, это мне встало всего в половину серебряного.

Конечно, ночь в телеге – это не то, что спать в кровати, но всяко лучше, чем провести ночь где-то в лесу, под деревом. Тем более после заката в это время года еще бывало прохладно, а тут у меня была возможность закутаться в тент.

Прежде чем уснуть, долго думал, а правильно ли я поступил? Нет, не то, что пошел в город. Это надо было сделать все равно. Не давала мне уснуть иная мысль. А не следовало ли, удалившись от Шумилок, вернуться, сделав небольшой крюк, и тайком понаблюдать. Нет, не за детьми: то, что Ларса справится с приглядом за ними, не сомневаюсь. А вот за Моригом понаблюдать, как этот старик, который мне по какой-то причине так не понравился, было бы нелишним. Наверное, так бы и поступил, если бы не одно препятствие. Это препятствие носило имя Гордей. Норон был опытным охотником, и в том, что он легко обнаружит мое наблюдение, думаю, сомневаться не следует. И как он отреагирует? Не посчитает ли он, что я ему не доверяю, а от такой мысли уже недалеко и до смертельной обиды. Можно, конечно, было договориться с Гордеем, но я же видел, что он успел с этим стариком подружиться, не понял бы бывший староста Озерной этой моей паранойи, точно не понял бы. В итоге заснул с мыслью, что поступил правильно.