Александр Зайцев - Чёрный центурион

По утру меня разбудил явно мающийся похмельем возница. Судя по его лицу, как минимум полночи он не спал, а бухал. Видимо, тех кружек, что выставил ему я, мужику не хватило, и он нашел с кем продолжить свое веселье. Сейчас он выглядел, как зомби, которого поднял неопытный некромант: лицо серое, в глазах непомерная жалось к самому себе, руки потряхивает. Только вот мне было его совершенно не жаль, он сам прекрасно знал, что делал, когда поднимал вчера емкости со спиртным и опрокидывал их себе в глотку. Возница бегло осмотрел телегу, видимо, на предмет того, не вытащил ли я гвозди из досок, потому как кроме этого в этой повозке взять было нечего. Сделал вид, что не заметил этой проверки. После чего просто сказал ему «пока» и ушел, оставив его с гудящей головой. А ведь мог его вылечить, «Излечение легких болезней» легко справлялось с похмельем, это было мной проверено на Нороне. Только отойдя от постоялого двора больше чем на километр, понял, что опять прокололся! Надо было избавить возницу от головной боли, мне же надо доброго и отзывчивого человека отыгрывать! Ну как так, опять в ту же лужу сел. Но не возвращаться же, это было бы совсем неестественно. Надо всегда помнить, зачем я здесь и какова моя цель, а то как расслаблюсь, так и вылезает тут же мой цинизм и равнодушие к людям.

Так тихонечко себя ругая, сам и не заметил, как подошел к городу. Из энциклопедии я знал, что население Лорогри превышает семьдесят тысяч жителей. Но одно дело читать, другое дело увидеть. Это в реальности такое поселение – мелкий городок, а здесь это очень крупный административный центр. По сути, этот город был самым западным из настоящих городов империи.

Город был возведен на берегу большого озера, судя по карте, это озеро не меньше, чем Ильмень. Лорогри ничем не напоминал западноевропейские средневековые города, он был совсем иным. Расположенный на четырех холмах, он возвышался над окрестностями. С трех сторон город был окружен крепостной стеной. В отличие от других игр, те, кто занимался дизайном в «Тьюринге», не страдали гигантоманией. Никаких стен высотой с двенадцатиэтажки, никаких башен, уносящихся в облака. Все вполне так реально, стены не выше, чем у Петропавловки, башни массивные, сложенные из крупных валунов, но приземистые, не более чем на этаж поднимающиеся над основными стенами. Также город окружал ров, даже не ров, а отводной канал, довольно широкий, метров двадцати, не меньше, он превращал Лорогри в своеобразный рукотворный остров. Попасть за стены можно было или пройдя одними из трех ворот, или через озерный порт. Улицы в городе были широкими, мощенными камнем, с выделенными тротуарами. Дома не теснились один к одному, а стояли обособлено и у каждого был свой двор. Также четко была видна единая планировка, а не каждый строился там, где хотел. Так же, как и в любом имперском городе, здесь были общественные бани, библиотека и даже своя арена, вмещающая до десяти тысяч зрителей. Правда, если судить по справке, это скорее даже не арена, а что-то вроде ипподрома, так как среди местных жителей скачки были куда более уважаемым занятием, чем гладиаторские бои.

Несмотря на то, что к воротам я подошел примерно через три часа после рассвета, перед ними уже была очень большая очередь. Невесело так прикинул, что если эта очередь будет двигаться с постоянной скоростью, то в Лорогри попаду только в послеобеденное время. Так бы и простоял, как дурак, если бы случайно не услышал, что для имперских граждан своя очередь на проход в ворота! Это жителям надо платить за вход да торговцам оплачивать налоги, а граждане входят в город бесплатно и без обязательного стояния в очереди.

Этим правом я и воспользовался, обогнул многочисленные повозки и стоящих жителей и вскоре вышел на мост через канал. Мост этот, конечно, не был подъемным, а представлял собой добротную каменную постройку, по которой могут прошагать в ряд не менее дюжины легионеров, такой простоит века и ничего с ним не случится.

Городские ворота представляли собой массивную двустворчатую конструкцию, в основе которой были мореные дубовые брусья, оббитые толстой бронзой. Вес их створок был настолько велик, что они не просто висели на гигантских петлях, а были поставлены на железные колеса! Снимаю шляпу перед тем, кто такое придумал, это какое воображение нужно иметь!

Вход в город охраняли легионеры, без малого две четверки, в полной броне, при щитах, в шлемах. Рядом с каждой из четверок стояло несколько чиновников, одетых в белые тоги. В руках служащих были какие-то книги, и они в них постоянно что-то записывали. Что-что, а учет тут поставлен, судя по всему, на очень приличном уровне. Подойдя поближе, без труда разглядел на щитах и броне легионеров знак орла, сжимающего в когтях латинскую цифру два. Второй пограничный, у второго внутреннего легиона на знаке эта цифра не в когтях, а нарисована на его крыльях.

– Документы! – Вот так, ни здрассте, ни привета, а сразу «документы».

Протянул свои бумаги чиновнику, стоящему рядом с легионерами. Судя по всему, сегодня службу несет у ворот молодняк, всем служивым не больше двадцати – двадцати двух лет, да и нашивки ясно показывают, что они приписаны ко второй когорте первой линии. Так как я решил пока не светить то, что являюсь отставным военным, то подал страже только документы о гражданстве, а не выписной лист.

– С вас пять медных, – неожиданно для меня сказал один из чиновников и при этом протянул мне какую-то тесемку из льна.

– С чего? – Насколько теперь знаю, вход для граждан бесплатный.

– Приказ муниципалитета, оружие обнажать в городе нельзя, платите вы за то, что я этой тесьмой перевяжу вам ножны и запечатаю воском с печатью. Но вы можете просто сдать меч в караульном помещении, – с усталостью в голосе проговорил человек в тоге. Видимо, ему каждый день приходится объяснять подобное много-много раз.

– И не подумаю, – передернул я плечами. Бывшие легионеры имеют привилегированный статус, они могут носить оружие свободно, это обусловлено тем, что даже отставные военные все равно служат стране. Не официально, конечно, но они имеют право на задержание преступников и на поддержание порядка в тех местах, где нет стражи. Лишить отставника права на оружие – да это закончится в лучшем случае бунтом легионов.

А с другой стороны, я сам виноват. Так как не продемонстрировал нужные бумаги. И что теперь делать? Позволить опечатать свое оружие – это значит опозориться. Достать сейчас нужные документы – это как минимум выставить себя полным идиотом. Вот плохой из меня «попаданец», хреновый я бы даже сказал, на такой мелочи спалился!

Видимо, пока я размышлял, на моем лице что-то изменилось. Потому как я еще не принял решение, как поступить, а четверо легионеров, отодвинув чиновника, сомкнули передо мной щиты. Самый старший из них, с небольшим акцентом произнес: