Александр Зайцев - Чёрный центурион

– У вас быстрый ум и отличная наблюдательность, студиоз, – я так не думал, но решил ему польстить. Парень купился и даже немного покраснел.

– Судя по тому, что вы стоите у доски объявлений, вам нужна работа. – В этот раз не стал ничего отвечать, кажется, этому юноше просто нравится, как звучит его голос. – Надеюсь, я не покажусь вам навязчивым. – Надейся, надейся, я от тебя уже начал уставать, но вида, конечно же, не подал. – Но здесь вы не найдете подходящей для такого, несомненно, опытного человека, как вы, работы. – Так он еще и начинающий льстец! Пареньку от силы двадцать, а как говорит, далеко пойдет, если ему язык не оторвут. – Смею взять на себя смелость и посоветовать вам, – он ненадолго замолчал, видимо ожидая реакции на свои слова, но я только приподнял бровь, выразив тем самым легкую заинтересованность. – Времена сейчас неспокойные. – Тоже мне политинформатор, но поймал себя на том, что его треп меня начал забавлять, да вдруг еще и скажет чего дельного. – Должен заметить, спрос на услуги профессиональных бойцов в Лорогри велик, как никогда ранее. – Уже хорошо. Ты говори, говори, заливайся соловьем, а я послушаю. – Только так сложилось у нас в городе, что те, кто заинтересован найти себе людей, подобных вам, не размещают свои запросы на здании муниципалитета, – он замялся, видимо, его смущает, что я молчу, но меня веселит эта ситуация, и я продолжаю, ничего не говоря, только мимикой показывать свою заинтересованность в его словах. – Не примите мои слова за то, будто я хочу дать совет такому, несомненно, бывалому отставнику, но как давно здесь проживающий, я хорошо знаю город и, если вы заинтересованы, могу проводить вас до тех мест, где вы без труда найдете работу.

Так, стоп, этот Хиар Пирос, в любой иной игре я без сомнения отнес бы его к классу НПС-гидов, но этот виртуальный мир не обычен, и так как тут НИПы псевдоживые, то… То не верю я вот в такой альтруизм студента к незнакомому ветерану. Вот и возникает у меня вопрос, что ему надо от меня? Он наводчик в какой-нибудь шайке и попытается меня завести в трущобы или темный переулок, где будут поджидать его дружки? Нет, эта мысль не выдерживает критики, выбрать жертвой отставного легионера – это надо с головой поссориться, причем очень давно и без шансов на выздоровление, а парень, хоть и болтун, не выглядит тупицей. Скорее он подрабатывает рекрутером у кого-то в свободное от учебы время. Да, такое возможно, а значит, можно пойти с ним, так как наши цели совпадают.

– Вы правы молодой человек. Вашу помощь я приму с благодарностью. Я много лет провел на Восточном континенте, многое забыл о жизни в империи. – Глаза студента блеснули при этих словах. Деньги уже считает он, что ли, только вот улыбка его не меркантильная, а так улыбаются в предвкушении своей победы, это меня немного смутило.

– Только есть один нюанс. – Неужели все же ловушка? – Те, кто ищет подобных вам, делают это ближе к вечеру. Раньше, чем через пару часов, вы никого не найдете. Но… – он выдержал театральную паузу. – Я очень хорошо знаю город и могу предложить вам его показать и рассказать о нем, пока не подошло время.

– Не знаю, как вас и благодарить. – На самом деле я уже подумывал, как бы избавиться от этого навязчивого прилипалы.

– О! Это просто! Угостите меня сегодня вечером элем! – Он что, алконавт или просто хочет выпить, а денег нет вообще? Впрочем, он студент, а очень часто студент и деньги – понятия не пересекающиеся.

Совершенно не удивлюсь, если он приведет меня в поисках работы в какой-нибудь из кабаков. Впрочем, а какая разница, с его помощью я все равно найду то, что мне надо, в разы быстрее, нежели буду сам искать. К тому же пиво или эль стоят тут баснословно дешево.

Два часа этой своеобразной экскурсии пролетели совершенно незаметно. У парня был отлично подвешен язык, и он обладал даром рассказчика, даже о совершенно обычных постройках он знал разные истории. Если признаться себе, то, наверное, не был на столь интересной экскурсии ни разу в жизни. Он провел меня по всем районам города, кроме портового, рассказал столько баек, легенд, историй, что у меня даже голова переполнилась. С каждым его рассказом мне казалось, что этот город перестает быть для меня чужим, а становится старым знакомым, о котором многое знаешь.

Когда Хиар ненадолго замолкал, я иногда задавал ему вопросы. Больше всего меня интересовала возможность переезда рода из Шумилок в город. И дело тут не только в том, что мне понравилось тут, но и в детях. Поясню… В империи было отлично поставленное образование. Даже жители деревень поголовно умели читать, правда, часто по слогам, складывать и вычитать тоже умели. В городе же население было намного более образованным, тут были даже школы, не такие, как в реальности, конечно, но все же самые настоящие школы. Да и гражданином мог стать только человек, сдавший экзамен на определенный минимум знаний. То есть если я не хочу, чтобы дети моего рода всю жизнь оставались не-гражданами, то мне или придется самому их учить, а это отнимет все время, или нанимать приходящего в деревню учителя, а его еще найди, и сколько денег возьмет такой учитель, даже не представляю, или… Или переехать в город.

В идеале было бы прикупить дом. Но поспрашивав студента, от этой идеи отказался. Даже в относительно бедном районе стоимость дома не падала ниже пары сотен золотом! И это при том, что в деревнях стоят пустые добротные дома, которые можно занять совершенно бесплатно! Вот это перекос в ценах на недвигу между селом и городом. Можно было, конечно, купить половину дома. Например, выкупить второй этаж в доме-колодце со внутренним двориком, но и это стоило не меньше ста голда. Цены не то что кусались, они буквально ошарашивали. Даже снимать жилье, с учетом того, сколько мне пришлось бы брать комнат, чтобы разместить всех детей, выходило не менее пяти золотых в месяц. Как мне ни нравится этот город, но от идеи в нем жить придется отказаться.

С другой стороны, если найду возможность, то, несомненно, надо будет переехать. Посчитал, что если закупаться продуктами на рынке и не шиковать деликатесами, то, чтобы прокормить себя, Ларсу и детей по городским ценам, мне в месяц не потребуется больше пятидесяти серебряных. И это не отказывая себе в мясе, рыбе, и на пиво еще останется. К тому же в городе не надо самому заботиться о добыче пропитания, о дровах, о безопасности. Но главное, конечно же, – это школы и лекари, да детям тут точно будет безопаснее, чем в пустом, наполовину сгоревшем поселении.

– Что это за район? – спросил я Пироса.

Пожалуй, там, где мы сейчас шли, мне эти места не нравились. Вот вроде те же дома, такие же улицы, но что-то не то, атмосфера тут другая. Вот грязь на тротуаре, вот пьяный под деревом валяется, несмотря на то, что еще даже не вечер. Вот компания молодежи сидит и рассматривает прохожих не очень хорошими взглядами. Да и патрулей стражи стало в разы больше. К тому же и студент, я смотрю, весь какой-то стал напряженный и старается держаться ко мне поближе.