Александр Зайцев - Чёрный центурион

– За орла!!! – кинулся на ближайшего.

Того, что произошло далее, я не ожидал. Один из зрителей, седой мужик на пятом десятке лет, вдруг как заорал:

– За орла! – и, схватив скамейку, рядом с которой стоял, со всей дури приложил ею по спине одного из моих противников. Того от удара развернуло и кинуло на стену, по которой он уже и сполз бесчувственным телом.

– Наших бьют! – закричал кто-то с северным акцентом.

И кабак взорвался, как пороховая бочка, в которую кинули гранту. Зрители, до этого момента мирно смотревшие за тем, как меня избивают, принялись увлеченно мутузить друг друга. Первым, кстати, вырубили вышибалу, и тут же пара ловких проныр начала копаться в его карманах, при этом ловко уворачиваясь от пинков окружающих.

Кинувшегося на меня наемника встретил прямой двойкой в челюсть, на время мы остались один на один, чем я и воспользовался. Проведя серию, тут же разорвал дистанцию и провел отличный лоу-кик, то есть боковой удар ногой ниже пояса, ему в колено, причем попал так удачно, что у того нога подвернулась. Выпрямиться я ему уже не дал, обхватил его голову руками и резко наклонил ее так, чтобы его челюсть встретилась с моим коленом. «Хрусь». Откидывая от себя бессознательного наемника, тут же подумал, что без помощи квалифицированного лекаря он даже кашу сможет есть теперь только через трубочку!

Но мой триумф был непродолжительным: с громким хлопком о мою голову разбилась кружка, в ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Колени подогнулись, и тут же кто-то этим и воспользовался, зарядив мне такой пендель, что я, споткнувшись о валяющегося под ногами наемника, кубарем полетел прямо головой в перевернутый стол. От удара, как в мультиках, в глазах засверкали искры. На пару десятков секунд я выпал из реальности, точнее из виртуальности, что, впрочем, было сейчас совершенно не важно.

Мое бессознательное состояние жестоко оборвали, плеснув мне пивом в лицо. Затем чьи-то сильные руки схватили меня за грудки и приподняли над полом. Встряхнули. С трудом сфокусировав взгляд, понял, что меня как пушинку держит на весу здоровый бугай – о таких говорят: «косая сажень в плечах».

– Стоять можешь? – произнес он, дыхнув на меня недельным перегаром.

Только кивнул в ответ, хотя сам был не уверен в правдивости своего жеста. Он тут же поставил меня на ноги и ринулся в гущу драки, размахивая пудовыми кулаками. Повезло мне, он, кажется, за наших! Стоп, а какие тут наши-то? Прислонившись к стене и протерев глаза от пива, замечаю закономерность. Дерущиеся разделены на два лагеря, местные против северян. Причем этих северян, что удивительно, как бы даже не больше. Это потом мне расскажут, что прибыл большой лодейный караван из-за северной границы, и вся его охрана решила отдохнуть именно в «Кракене».

Смотрю на творящееся вокруг «веселье» и понимаю, что всю кашу заварил именно я, когда зачем-то заорал боевой клич легионов – «За орла!».

Увы, но отдохнуть и собраться с силами мне не дали. Кто-то схватил меня за ноги и ловко подсек колени. Рухнув на пол, с удивлением обнаружил, что этот кто-то – тот самый вожак, с которого все и началось. Нос на боку, одна рука висит плетью, под глазами фингалы, но все равно лезет, вот упорный! Попробовал оторвать его от себя и встать на ноги, но тут на меня кто-то упал, и моя попытка провалилась. Попытался извернуться и коленом выбить настырному бойцу зубы, но тот как-то вывернулся, перехватил мою ногу и, тварь такая, укусил меня за голень! Было не то чтобы больно, но обидно до жути! Пошарив руками вокруг, нащупал что-то и, схватив этот предмет, опустил ему на затылок. Зубы тотчас разжались, и моя нога оказалась на свободе. Едва не засмеялся во все горло: я приложил главаря свиной головой! Копченой!

Вскочив на ноги, ринулся в бой, размахивая этим импровизированным оружием. Но везение – переменчивая штука, не успел я нанести и двух ударов, как мне в голову, прямо опять в мой многострадальный лоб, прилетела табуретка, пущенная чьей-то меткой рукой.

Последнее, что помню, – это картинка, как два северянина и два горожанина, забыв все свои дрязги, выкидывают из кабака студента-неудачника. Не судьба ему получить экзамен у мастера Аримакоса, не судьба…

Очнулся от того, что кто-то легко похлопывает меня по щекам. Открыв глаза, тут же пожелал закрыть их обратно. В полуметре от меня сидела та самая официантка, что размером с локомотив, и смотрела на меня влюбленными глазами. Все темные боги, заберите меня отсюда! Насилуют! Нет, конечно, никто меня не насиловал, но одной рукой она хлопала меня по щекам, а другой очень недвусмысленно гладила мои бедра.

Не сказать, что в кабаке стояла тишина, но и драка уже точно закончилась. Пригляделся, так и есть: вон тот самый бугай, взяв два бесчувственных тела и приподняв их, нес к выходу, чтобы выкинуть на улицу. Что характерно, тела принадлежали северянам.

– Пиво принеси… – прошептал я бой-бабе. Не то чтобы я хотел выпить, а просто чтобы избавиться от нее хоть на время.

– Ага! – тут же кивнула она и поспешила в сторону кухни.

Посмотрел на устроенный погром: большинство столов и лавок переломаны, весь пол в осколках посуды. И мне вот интересно, кто будет за все это платить? Не пора ли мне отсюда делать ноги? Явно пора, моих денег точно не хватит на восстановление таверны! Схватившись за обломки стола рядом, с трудом поднялся, чтобы тут же понять всю тщетность моего плана. Двери распахнулись, и в зал ввалились два десятка легионеров при полном вооружении. Только вместо мечей у них в руках дубинки. Один десяток носил знак второго гарнизонного, а другой второго пограничного.

Опцион гарнизонного, едва зайдя вовнутрь, заорал командным басом:

– Всем оставаться на местах!

Черт! Мимо них я точно никуда не убегу. Нащупал целый табурет и устало упал на него. А, все боги со всем этим, будь что будет, зато повеселился знатно!

Тут опцион пограничного легиона увидел меня. Его глаза стали как два блюдца размером. Он даже положил дубинку на стол и помотал головой. Что, еще один из тех, кто знал моего аватара ранее? Видимо, да, потому как этот солдат, как сомнамбула, тяжело передвигая ноги, двинулся в мою сторону.

– Стеф?.. – прошептал он, подойдя на пару шагов. – Стеф?! Гребена вошь! Стеф!!! – заорал он и, выкинув щит, кинулся ко мне. Сгреб в объятия и, захлебываясь от радости, закричал: – Братишка!!! Живой! Мать моя демоница! Живой!!!

Ваша легенда обновлена.

Он хлопал меня по плечам, орал, но я не слушал, судорожно вчитываясь в обновление своей легенды.

А написано там было много! Очень много, с подробностями! Если изложить коротко, то:

Началась эта история семь лет назад, в 721 году от основания Валактара. Тогда на Восточном континенте империя воевала с царями востока. Один из царей, Курог, собрав большую армию, заманил второй пограничный в ловушку, в безжизненную каменистую пустыню с поэтичным названием Хрустальные холмы. Легионеры успели возвести укрепленный лагерь, но войск у царя было в пять раз больше. Началась осада, легион прятался за валом, а царское войско встало в осаду лагеря, надеясь взять победу измором. Пятый пограничный совершил беспрецедентный пятидневный переход, спеша на помощь, делая по сорок километров в день. На шестые сутки, не дав себе ни часа отдыха, прямо с марша, бойцы пятого легиона вступили в сражение. Бой был страшный и продолжался без малого семь часов.