Алексей Любушкин - Дар Смерти

Тимофей смотрел на отца и не узнавал его, неужели свободной жизни полной гулянок пришел конец. Нет, отец точно успокоится, если избавится от Холмского. Пора начать раскачивать многочисленных должников, пусть отрабатывают долги, а потом все вернется на свои места. Орлова обязательно будет стоять перед ним на коленях.

Предложение великой княжны провинциальному гимназисту вызвало шокирующее молчание среди зрителей. В глазах многих парней застыл вопрос: «Почему повезло именно ему?». Камера единственного телевизионного канала, не веря своему счастью, сосредоточила внимание на моем лице. Ожидая нервного обморока от победителя или невнятного бормотания. В то время как мои мысли были заняты вопросом, какую игру затеяла императорская семья? Но ход сейчас не за мной…

— Почту за честь, ваше высочество, — небольшой поклон, не отрывая глаз от великой княжны. — В Москве я недавно…

Глаза Светланы Александровны и других представителей гимназии «Волга» заметно округлились, выражая всеобщее удивление. Так и хотелось сказать директрисе, свято место пусто не бывает, но мне сейчас было не до шуток.

— Не стоит переживать. Здесь неподалеку есть заведение императорской семьи. Я вас приглашаю, — с милой улыбкой на лице произнесла Анна.

Оставалось лишь еще раз поклониться и молча согласиться. От таких предложений не принято отказываться без серьезных последствий. Я бы с удовольствием сбежал, будь такая возможность. Ничего хорошего внимание старшей дочери императора мне не принесет, лишняя головная боль.

Три машины боярского рода Холмских пристроились в хвост императорского кортежа и поехали в один из ресторанов, принадлежащих императорскому клану. Попасть туда непросто, на первом месте стоит статусность заведения, престиж, а уж на втором прибыль. Доступ в помещение предоставлялся за большие заслуги перед империей, или лично дарован императорской семьей.

— Боярич, что делать будем? — спросил в машине бледный Иван.

На меня с таким же вопросом в глазах, поддерживая друга, уставились Михаил и Георгий.

— Импровизировать. Вы свита боярича Холмского, поэтому больше задора в глазах, но слишком не наглейте. Могут неправильно понять.

Ресторан «Великокняжеский» был выполнен в древнерусском стиле. Теремообразная крыша, узкие окна «бойницы», стены из белого камня. На фоне застройки современными зданиями из стали, бетона и стекла вокруг, ресторанчик изрядно бросался в глаза. Изящная отделка ожидала и внутри здания. Белоснежная лестница из мрамора, со всех сторон покрытая узорчатыми коврами, высокие потолки с росписью на стенах. Пузатые колонны с лепниной, фреска в виде сказочных существ. Признаться, очень красиво и самобытно.

К вышедшей из машины великой княжне с поклоном подскочил управляющий в архаичной одежде.

— Добро пожаловать, ваше императорское высочество. Все готово!

На входе нас встретили двое молодцев в красных кафтанах с острыми топорами в руках. Да, место кажется хорошо защищенным, бойцы явно профессионалы.

Управляющий указал рукой на просторный зал, в котором нас уже ожидал столик.

Мы вчетвером, конечно, терялись на фоне большой свиты великой княжны Анны, но на удивление меня посадили практически рядом с ней. Взгляды охраны тщательно изучали новую фигуру, уверен, к следующему разу обо мне будут знать все, вплоть до того, каких девушек предпочитаю. Надеюсь, случая больше не представится, и это просто совпадение, что дочь императора оказалась на поединке. Эх, нелепо обманывать самого себя.

— Холмский, обращайтесь ко мне по имени отчеству. Расскажите о себе, что вам нравится, какие впечатления о Москве? — закидала вопросами великая княжна.

Еще одна великая честь, оказанная мне. Мало кто вообще имеет право обращаться к императорской семье.

— Анна Михайловна, Москва удивительный город…

Генерал Головин придержал в тайне мое участие в разрушении клуба «Корона», и как мог, застращал журналистов. Кланам Соколовых и Орловых тоже не было причин распространяться о деликатной ситуации. Интересная складывается картина, я думал император, как и его старшая дочь, в курсе прошедших событий. Все оказывается намного хуже, чем ожидалось. Монотонный рассказ про достопримечательности столицы должен был показать, как я устал, и хочу уехать. Может, Анна обидится на меня или переключит свое внимание на свиту, тогда появится возможность перехватить пару закусок со стола.

Но начавшийся разговор был удачно прерван первой подачей блюд. «Царская» уха поистине настоящее угощение высокопоставленных персон. «Отметить победу», в понимании княжны, посидеть за обедом в ресторанчике. Ну, хоть поели вкусно и то хорошо.

— И все же, Кирилл Дмитриевич, как вы оцениваете свои шансы на победу в чемпионате? — царственно промокнула губы салфеткой великая княжна.

В целом старшая дочь императора выглядела привлекательно. В мире, где услуги целителей не проблема, при наличии денег этим никого не удивишь. Но не уверен, что она этим пользовалась, черты лица слишком индивидуальны. Ощущалась в ней некая женственность, энергия, к которой тянутся мужчины.

Нет, меня не ударила молния прямо в самое сердце, но признаюсь, владеет собой она превосходно. У меня в свое время учителя были не хуже. Игра, затеянная великой княжной, не похожа на приказ императора. Да и во внутреннем зрении… императорская семья скрывает немало интересного. Зачем им менталисты, если дочь с таким ярким даром. Как есть, опасная и красивая змея. Чуть зазеваешься и умрешь от яда на ее клыках, или сам себя застрелишь. Вся надежда на то, что защита Збруева выдержит.

— Посмотрим, Анна Михайловна, трудно загадывать. Такое количество именитых участников, а денежный приз для меня не имеет значения…

На самом деле, имеет, конечно, но голова на плечах намного лучше смотрится вместе с телом, а не отдельно.

— Основной приз в этом году скрыт от всех участников. Но он будет очень привлекателен. Кстати, вот этот молодой поросенок в винном соусе очень хорош, попробуйте, — ответила Анна и отрезала кусок мяса, положив его прямо в мою тарелку, под задумчивые взгляды свиты.

Один из свитских поперхнулся едой и громко закашлялся. Да, это тебе не влюбленными глазами на княжну смотреть.

Боярские дети и Борисов расправили перья перед девушками из свиты великой княжны. На другом конце зала то и дело слышались веселые разговоры, подспорья. Зависть плохое чувство, но как бы я хотел оказаться на их месте.

Наконец, светские разговоры, как и обед, закончились, и мы раскланялись на выходе из ресторана.

— Приятно было познакомиться с вами, Кирилл Дмитриевич. Думаю, мы скоро увидимся, — чуть заметно кивнула дочь императора.