Алексей Любушкин - Дар Смерти

— Спасибо за рассказ. Сочувствую твоему горю, но сейчас есть хорошая возможность отомстить. Мне нужно знать все о капитане, привычки, чем занимается, куда ходит. Сможешь сделать?

— Да, боярич, все сделаю, не переживай. Детишек у нас много, заняться им нечем, пусть помогают. За возможность поквитаться с одним из аспидов все, что угодно сделаю! — ударил кулаком в грудь воевода.

Поместье Житовых располагалось за чертой города и занимало обширные земли. Красивая природа, величественная река и ухоженная территория оставляли приятное впечатление. Машина дядьки Николая, заехав на стоянку, терялась среди роскошных автомобилей гостей. Такие машины выезжают только по праздникам, чтобы показать богатство владельца.

На входе в поместье гостей встречали лично чета Житовых и Алина. Наконец, очередь дошла до меня и моего верного слуги с подарком.

— Боярич Холмский, рады вас видеть в нашем доме, — холодно произнес, чуть склонив голову, хозяин поместья.

— Антон Павлович, Ирина Георгиевна, мое почтение, благодарю вас за приглашение. Алина, поздравляю с днем рождения, пусть ваша улыбка все так же ярко сияет, — Костя поставил в специально отведенное место наш подарок, и мы откланялись.

Костя быстро умчался в сторону комнаты для неблагородных. Вот, где будет еда, веселье и все остальное, а здесь все с каменным лицом ходят — высшее общество, как-никак! Нахватаются всякого иностранного, а свое исконное забывают. Мне больше интересны боярские застолья из описаний в книгах с пиром и весельем.

Ходить по залу одному и знакомиться с гостями не для боярича Холмского. Как бы сказал дядька «невместно», пусть сами подходят или позовут. Не менее трети здешних дворян бывшие бояре, что ранее служили князьям Холмским. Мда, а теперь нос воротят, ирония судьбы. Проходя мимо одной из компаний, меня остановил выкрик.

— Холмский, прошу вас подойти к нам и разрешить один вопрос.

— Я вас слушаю…

— Петр Николаевич Дегтярев, мы с компанией обсуждаем смену обозначений рангов на восточную или западную. Интересно будет узнать мнение угасающего сословия. Как вы считаете, какая система лучше? — дворяне с пренебрежительными улыбками разглядывали мое спокойное лицо.

— Меня полностью устраивает имеющаяся. В чем смысл смены названий?

— Но как?! Просвещенный запад с благородными рыцарями, мистическими орденами и развитой магической школой или мудрость и древность востока, подарившая нам клановую структуру… а что может дать нам наша сиволапая история?! — с уверенностью вещал Дегтярев.

— Было довольно наивно с вашей стороны спрашивать об этом представителя боярского сословия. Если мы держимся за такую древность, как наши права и вотчины, вы уже заранее знаете мой ответ. Я считаю, Российская империя уникальная страна, и не стоит слепо копировать соседей, им самим есть чему у нас поучиться. А от смены названий рангов сила владеющих не увеличится. Господа, мне пора.

— Боярич… нашел, кого спросить. Смотрит на нас как на слуг, — прошипел один из дворян.

— Ничего, не долго им осталось…

Какие интересные дворяне в империи, элита владеющих смотрит куда угодно, кроме своего государства и народа. Если бы в домене моего отца появились такие рыцари и вассалы, скорее всего они быстро лишились головы.

— Кирилл, как тебе праздник? — Витя подошел из-за колонны.

— Все прекрасно, Виктор. Ты с родителями?

— Конечно, отец никогда не доверит мне одному отправиться на праздник, вдруг я испорчу репутацию рода. Ладно, я уже привык, а ты успел присмотреть красивых девушек?

— Нет, меня больше интересует, где здесь можно поесть!

Гости уже все собрались и разбились по интересам, обсуждая новости, политику императора, биржевые котировки или соперников. Часть гостей, в основном женщины в возрасте, ходили по залу, представляя своих отпрысков знакомым.

— Кирилл, я хочу танцевать первый танец с тобой! — подбежала счастливая Алина.

Лучше скажи, где здесь еда? Танцевал я последний раз на приеме у короля, но там танец не сильно сложный, просто держишь женщину за руку и ходишь в разные стороны. Отказать имениннице некрасиво будет.

— Хорошо, Алина. Рад, что ты не боишься за свои ноги!

— Пойдем, — с улыбкой взяла она меня за руку и потащила в центр зала.

Надеюсь, ей не влетит от родителей. При таком количестве молодых парней здесь точно есть возможные женихи, да и распорядок праздника можно нарушить. Я успел в паутине посмотреть, как танцуют вальс. В бытность учеником магистра мне приходилось запоминать более сложные движения, так что совсем неумехой не буду.

Наш танец в середине зала проходил под красивую музыку и полное молчание зала, пока Витя с возмущенной девушкой не вылетел к нам на помощь, после этого пары пошли одна за другой. Наконец, мучение закончилось, при этом лицо Алины пылало от смущения. Я похоже сделал что-то не то.

— Спасибо, Кирилл, — сказала Алина и вылетела из зала.

— Ты слишком сильно ей понравился, это было трудно не заметить. Жди теперь серьезных проблем, Житовы очень богаты для нашей провинции. Женихов, желающих заполучить руку и сердце Алины, здесь полное поместье, — Витя не на шутку был встревожен.

— Спасибо за поддержку. Пойдем, перекусим, а то здесь можно с голоду умереть.

Не успел я дойти до стола с легкими закусками, как был резко схвачен за руку.

— Холмский, говорят вы многое себе позволяете в отношении Алины Антоновны, — молодой парень меньше меня ростом отчаянно пытался скрыть неуверенность.

— Говорить могут, что угодно. Вы вижу, сильно торопитесь умереть?!

Дайте уже поесть, изверги. Я вас сосунков насквозь вижу, на дуэль нарываетесь. И, правда, что-то слишком молод самый храбрый жених.

— Я вызываю вас на дуэль!

— Видно, представляться вы не считаете нужным. Завтра у меня дуэль с главой рода Борисовых, возможно, там меня убьют. Нет, если вы считаете себя оскорбленным, можем и сегодня сразиться, но не хотелось бы омрачать праздник моей одноклассницы вашей смертью.

— Дима, не надо, — подбежал один из друзей и резко утащил его за спины собравшихся.

Пытавшийся возмущаться «дуэлянт» был быстро скручен друзьями и родственниками.

— Кирилл, нет! Прости его, пожалуйста, в честь моего дня рождения! — вернулась Алина.

— Я уже забыл, не переживай.

Сумасшедший дом какой-то. Наконец, цель была достигнута. У стола с закусками собрались мужчины постарше, видно, самые опытные. Дабы не опозорить бояр я не отставал от дворян, уничтожая различные шедевры кулинарного искусства.

— А вы пользуетесь популярностью, Кирилл Дмитриевич! Аристарх Леонидович Ершов, рад с вами познакомиться, — склонил голову седовласый мужчина.

Фима что-то говорил про этого дворянина, держит сеть кафе и ресторанов. Знаю я твой интерес, хочешь выкупить наши объекты. Одной землей сыт не будешь и дружину не соберешь!