Виктор Майер - Внедрение

Неожиданно один из них резко встал, и по приближающимся звукам шагов Тим определил, что он идёт прямиком к его дереву.

— Куда ты? — подозрительно спросил предводитель.

— Мне надо отлить. — Это был голос Серка.

— Не отходи далеко. Я хочу, чтобы вы все были у меня на виду.

Серк промямлил что-то нечленораздельное и подошёл к стволу. Он остановился буквально в паре шагов от Тима. Парень прижался всем телом к земле — ему хотелось раствориться в ней и исчезнуть с её поверхности. Воин шумно рыгнул и начал расстёгивать ремень на штанах. Тим непроизвольно закрыл глаза, как будто так он мог спрятаться от случайного взгляда. Через мгновение стало необыкновенно тихо, и это напугало его, поскольку ещё секунду назад мужчина непрерывно бурчал какие-то ругательства себе под нос, а потом юноша внезапно почувствовал прикосновение твёрдого предмета между лопаток.

— Вставай, гадёныш! — В интонации говорившего явно угадывалось еле сдерживаемое бешенство. — Только очень медленно и держи руки над головой!

Тим замер от страха, боясь пошевелиться, но воин надавил клинком ему на спину, и остриё распороло тонкую материю куртки и впилось в кожу, заставив его повиноваться приказу.

— Болт, у нас гости! — громко крикнул Серк и прошипел: — Иди на поляну и не вздумай бежать!

Парень, мысленно проклиная судьбу, обречённо поплёлся вперёд с поднятыми вверх руками. Его конвоир шёл за ним, не отнимая своего оружия от спины пленника. Воины на прогалине уже были на ногах и с мечами в руках ожидали их. Серк вывел Тима в центр поляны, и остальные мужчины молча окружили их.

— У тебя есть оружие? — грозно спросил командир.

Юноша отрицательно покачал головой, глядя исподлобья на пленителей.

— Что ты тут делаешь? Шпионишь за нами? — продолжал допрос Болт.

— Нет. Я просто заблудился в лесу, — нерешительно пробормотал Тим.

— Врёшь, скотина! Ты лазутчик отщепенцев?

— Не знаю я никаких отщепенцев… Я был пастухом на ферме Клыкастых, а потом сбежал от них…

— И осмелился удрать на Дикие Земли? Он нас за дураков считает, Болт! — злобно заявил один из воинов.

— Ты один? Или у тебя есть сообщники? — не обращая внимания на реплику своего товарища, спросил предводитель.

— Вначале нас было двое, но мой спутник умер в пути. Он был стар и серьёзно болен. — В душе у парня затеплилась надежда на то, что суровые мужчины пощадят его, если он покажется им неопасным и не заслуживающим особого внимания.

— Следовало бы тщательно допросить тебя, но у нас нет на это времени. К тому же ты, возможно, слышал наш разговор, а эта информация не предназначена для твоих ушей, — холодно промолвил Болт. — Серк, убей паршивца!

Стоявший за Тимом воин ударил ногой ему под колени и рывком свободной руки повалил на землю. Юноша опрокинулся на спину и вытянул руки перед собой в тщетной попытке защититься. Серк размахнулся для удара, и смертоносная сталь клинка заблестела в лучах светила. Тим уже приготовился умереть, как вдруг раздался глухой звук удара и потенциальный убийца взревел от боли — из его груди торчала костяная рукоять ножа. Предсмертным судорожным движением он ухватился за неё обеими руками и сначала опустился на колени, а потом завалился на бок и затих. В ту же секунду голова находившегося дальше всех от парня мужчины отделилась от шеи и отлетела в сторону. Обезглавленное тело упало вниз, а на его месте очутился Бродяга с окровавленным мечом в руке.

Два других воина опомнились и с громкими воплями накинулись на спасителя Тима. Бродяге пришлось обороняться сразу от них обоих, и он начал отступать под их яростным натиском. Ещё не до конца верящий в своё спасение юноша первые несколько секунд безучастно наблюдал за схваткой. Его попутчик искусно отбивался от врагов, причём Болт представлял для него намного большую опасность, чем второй чужак. Предводитель отряда, вероятно, был очень силён физически, и это позволяло ему наносить мощные, размашистые удары, а в это время его товарищ пытался подобраться сбоку к Бродяге и быстрыми выпадами обезвредить нежданного противника или хотя бы помешать ему отбиваться от напирающего командира.

Внезапно Тим осознал, что всё ещё лежит на траве в роли зрителя, а между тем его защитник отбивается от опытных воинов и вполне может погибнуть в этом неравном бою. Парень вскочил как ужаленный и бросился назад к дереву, где недавно прятался. В один миг достигнув того места, он подобрал в гуще травы свой нож, оставшийся незамеченным чужаками, и устремился обратно к сражающимся мужчинам. Не сбавляя скорости Тим накинулся сзади на второго воина и, вонзив нож тому в горло, свалился вместе с ним на землю. Увидев, что он остался один, Болт закричал от гнева, но спустя мгновение крик превратился в хрип, когда Бродяга ловко отклонил плоскостью лезвия его меч, а затем проткнул ему живот своим клинком. После этого он сразу же вырвал оружие из раны и ударил им сверху, разрубив череп Болта на две половины. Поверженный предводитель рухнул на землю, а его соперник побежал к юноше, чтобы покончить с последним врагом. Но это было уже излишним, так как удар Тима оказался смертельным. Парень вытащил нож из шеи трупа и вскочил на ноги.

— Молодец! Из тебя получится не только отличный оруженосец, но и хороший боец! — хищно улыбнулся Бродяга. — Я бы, конечно, справился и один, но с твоей помощью мне удалось закончить это дело намного быстрее!

— Спасибо, что спас меня… — произнёс срывающимся голосом Тим. Его ещё пробирала мелкая дрожь после всего произошедшего.

— Неужели ты подумал, что я брошу тебя здесь? Своего верного оруженосца? — снова усмехнулся его спутник. — Кстати, я же говорил тебе, что без меня ты пропадёшь в лесу. Стоило мне ненадолго оставить тебя одного, как ты сразу попался в лапы ангелов.

— Кого?

— Ангелов. — Бродяга указал мечом на трупы воинов. — Ты что, никогда не слышал о них?

— Я считал, что их давно истребили Клыкастые. Ещё до моего рождения. — Тиму припомнилось, как Болт в разговоре упомянул слово «ангелы», но тогда он не придал этому значения, поскольку больше боялся быть обнаруженным, и у него не было времени и желания раздумывать над словами чужаков.

— Твои суждения ошибочны, малец. В лесах обитает достаточное количество людей из этого скверного племени. Они когда-то давно бежали от Армии Хаоса на Дикие Земли и прочно обосновались здесь.

— Я не слышал ничего подобного…

— Тебе ещё много предстоит узнать. Придётся мне позаботиться об этом!

Бродяга рассмеялся и вытер лезвие меча от крови куском кожи, который он оторвал от куртки Болта. Засунув клинок в ножны на поясе, он взглянул на юношу и сказал:

— Иди, принеси наши сумки. Мы уходим.