Виктор Майер - Пробуждение

— Угощайтесь, господин.

Я протянул руку к бокалу и пригубил его содержимое, оказавшееся охлаждённым тонизирующим напитком с приятным вкусом.

— Превосходно! Не думал, что в космосе тоже следят за вкусовыми качествами еды и питья. Впрочем, у меня уже была возможность убедиться в этом на марсианской станции.

— Вы нам льстите, господин Руссов. Ресурсам и возможностям нашей маленькой станции далеко до размаха орбитальной станции. Здесь Вы не найдёте того комфорта, каким были окружены на орбите Марса, но мы непременно постараемся сгладить все неудобства, которые могут по какой-либо причине возникнуть во время Вашего пребывания на борту станции «Поиск».

— Похвально! Но давай перейдём сразу к делу. Тебе известно, Альфа-12, как долго продлится наше, я имею в виду — моё и госпожи Тояма, пребывание на станции? Какие временные рамки будут занимать исследования?

— Совет ИскИнов предполагает, что изучение ковчега «Прометей» займёт достаточно большой отрезок времени. Уже сам размер объекта наталкивает нас на такие предположения. Вы можете принимать участие в изучении звездолёта на протяжении всего этого периода. Если же вы захотите покинуть проект, то на смену вам будет вызвана другая пара Наблюдателей.

— Ясно. Какой у вас план? Что надо будет сделать на «Прометее» в первую очередь?

— Мои коллеги на марсианской орбитальной станции уже посвятили Вас в некоторые детали. Первый шаг — проникнуть на ковчег. Данный этап ограничен тридцатью минутами. За это время отряду, в принципе, ничего значительного сделать не удастся. Но на это мы и не рассчитываем. Главная его задача — в первую очередь убедиться в том, что шлюз ковчега откроется несмотря на присутствие в команде андроидов, а затем пройти на небольшое расстояние в глубь звездолёта и немного осмотреться. По истечении предусмотренного срока экспедиция должна будет вернуться на станцию, после чего мы незамедлительно проведём детальное обследование ваших с госпожой Тояма организмов на наличие негативных последствий от излучения преобразователя материи.

— А как же андроиды? Их тоже будут проверять?

— Разумеется. Они также будут подвергнуты этой процедуре.

— Хорошо, а какова их роль в экспедиции, кроме того, что они будут являться нашими телохранителями?

— Второй шаг операции представляет собой установление контакта с корабельным ИскИном. Как раз это и попытаются сделать андроиды.

— Если он ещё функционирует…

— Безусловно, хотя тот факт, что автоматическая система шлюзов не только регистрирует присутствие человека, но и реагирует на это соответствующим образом, даёт нам всё-таки небольшую надежду. Если ИскИн окажется в рабочем состоянии, то андроиды попытаются отключить с его помощью автоматику и сканеры шлюзов. После этого ход исследований перейдёт в третью фазу.

— И в чём она будет заключаться?

— Когда проблема со шлюзами будет решена, мы бросим все наши ресурсы, а именно роботов-разведчиков и специализированных киборгов на детальное изучение объекта.

— А чем мы, Наблюдатели, будем заниматься? Какова будет наша задача?

— Вам будет предоставлена свобода выбора. Вы можете принимать непосредственное участие в экспедициях на ковчег, но только при условии полной безопасности для вас, или же следить за обработкой информации и контролировать исследования здесь, на станции.

— Ты упомянул безопасность. Вы опасаетесь, что кто-то из землян-переселенцев и марсиан мог выжить?

— Это маловероятно, господин Руссов, — усмехнулся киборг. — На самом деле мы опасаемся излучения преобразователя материи. Насколько мы можем судить, он ещё активен или может быть активен. Но даже после его дезактивации, он будет продолжать вырабатывать излучение. Единственный способ прекратить данный процесс — уничтожить сам источник излучения.

— Да, мне известен этот факт… Каким образом вы намереваетесь это осуществить?

— Мы поступим так же, как сделали люди и ИскИны столетия назад. Преобразователь будет извлечён из корпуса ковчега и погружен на один из кораблей, а затем этот корабль направится кратчайшим курсом к ближайшей звезде. Преобразователь материи будет испепелён излучением звезды вместе с кораблём-носителем при его приближении к светилу.

— Что вы собираетесь делать с «Прометеем» в конечном итоге?

— Пока у нас нет однозначного ответа этот вопрос. Всё зависит от результатов исследований.

— Понятно. Что бы ты хотел мне ещё сообщить?

Киборг широко улыбнулся и ответил:

— Господин Руссов, я рекомендую Вам и госпоже Тояма при первом посещении ковчега во всём полагаться на андроидов. Следуйте за ними, предоставьте им право оберегать вас от любых неожиданностей. Ваше благополучие для нас превыше всего.

— Большое спасибо за заботу, Альфа-12. Мы будем придерживаться ваших рекомендаций. Скажи, ты согласовываешь твои решения с остальными ИскИнами специальной комиссии? Или действуешь автономно?

— На таком удалении от Земли мгновенная информационная связь с Советом невозможна. Я, как полномочный представитель комиссии, имею право лично принимать все решения, в какой-либо мере касающиеся хода исследований. Естественно, соблюдая при этом все правила, условия и ограничения, утверждённые Советом ИскИнов. Кроме того, ваш особый статус Наблюдателей позволяет Вам и госпоже Тояма оспаривать мои решения, если в этом возникнет необходимость.

— Значит ли это, что мы можем отменить любое твоё указание?

— Совершенно верно, но только если это не затрагивает вопросов вашей безопасности.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вправе приостановить активную фазу исследований ковчега при возникновении неблагоприятной ситуации, то есть в том случае, когда какие-либо обстоятельства или действия будут способны повлечь за собой негативные последствия в настоящем или будущем времени для вашего физического или психического здоровья.

— И что потом?

— Я направлю официальный запрос в Совет. В таком случае изучение объекта может быть продолжено только после положительного ответа специальной комиссии.

— Кто будет принимать решение на Земле? ИскИны Совета?

— Как обычно, Совет ИскИнов вместе с представителями населения Земли. Позвольте полюбопытствовать, Вы испытываете определённые сомнения относительно нашей компетенции, господин Руссов?

Альфа-12 замолчал в ожидании ответа и посмотрел на меня так, что мне стало неловко и даже немного неуютно под его пристальным, немигающим взглядом.

— Напротив, лично я нисколько не сомневаюсь в вас, — решил я успокоить киборга, — но мне кажется, что некоторые люди придерживаются иного мнения.

— Мы приветствуем любую критику со стороны людей. К нашему большому сожалению, в последнее время её поступает всё меньше и меньше…