Виктор Майер - Пробуждение

— Робур наверняка торопился во дворец. Я слышал, что Артис в ярости. Отщепенцу-колдуну удалось сбежать, и принц призвал всех к охоте на него. Объявлен срочный сбор всех свободных воинов, даже кочевников собираются привлечь с их гончими псами, — продолжал делиться информацией Водан. — Кстати, я уверен в том, что ты не найдёшь здесь твоего ученика. Он уже, скорее всего, у дворца Одреда и готовится сопровождать своего хозяина на охоту. Можешь поворачивать обратно, Изориус!

— Я всё же попытаюсь поискать его. Возможно, он ещё у себя в хижине.

— Как знаешь. Я был сейчас на границе города, там практически никого нет. Принца Финниса призвали обеспечить порядок в Цитадели, и я как раз выполнял одно из его поручений — поставил усиленную стражу для охраны пятого выхода. Я бы тоже хотел поучаствовать в охоте, но ты же знаешь Артиса, он не позволит людям своего брата мешаться у него под ногами.

— Ничего, Водан. У тебя будет ещё достаточно времени совершить геройские поступки.

— Надеюсь, что твои слова сбудутся… Ладно, хватит болтать! Мне пора возвращаться к моему принцу.

Он ещё раз окинул меня оценивающим взглядом, кивнул Изориусу и бодро зашагал по улице в направлении к центру города.

Лекарь облегчённо вздохнул и повернулся ко мне:

— Нам повезло, что мы встретили Водана. Он из свиты Финниса, один из немногих в этом племени, кто ещё сохранил ясность ума и не ожесточил своё сердце.

— Ты же говорил, что все ангелы порочны и не заслуживают прощения.

— Всегда существуют исключения из правил, мой друг… В разговоре с ним мы потеряли драгоценное время, но зато узнали новости, как хорошие, так и плохие.

— И какие же из них хорошие, а какие плохие?

— Почти все воины Цитадели находятся сейчас у дворца правителя, следовательно мы беспрепятственно сможем дойти до границы города. Это хорошо для нас и плохо для Конрада и Леонида. Ангелы и кочевники устроят охоту на них и не остановятся, пока не поймают, или пока беглецы навсегда не исчезнут с земель, контролируемых ангелами. Будем надеяться, что в согласии с нашим планом Леонид сумеет быстро провести андроида до входа в Недоступную Зону… Есть ещё одна плохая новость, на этот раз для нас с тобой. Водан говорил об усиленной страже у пятого выхода из города. Это именно то место, куда мы с тобой направляемся. Придётся тебе эту стражу уничтожить!

Я мысленно выругался и посетовал на судьбу. Но ведь никто и не обещал, что наш побег из Цитадели будет лёгким делом. Ещё раз напомнив себе об этом, я крепко стиснул зубы и последовал за Изориусом, который решительно устремился дальше и, похоже, вовсе не собирался выслушивать мои комментарии по этому поводу.

Мы ещё некоторое время блуждали по пустым улица города, и по мере приближения к его границе мне всё больше становилось явным, что весь окружающий нас мир находится внутри замкнутого пространства огромного искусственного сооружения. Голубой небосвод, выглядевший до этого момента бездонным, вдруг стал над нашими головами постепенно закругляться вниз, создавая тем самым странное ощущение нереальности всей обстановки. Я наблюдал за моим спутником, но не заметил какой-либо реакции на его лице. В принципе, это было легко объяснимо, ведь он вырос в этом мире, и такое положение вещей казалось ему вполне естественным.

Вскоре мы вышли на относительно прямую улицу с широкими деревянными, скорее всего, хозяйственными постройками по обе стороны и парочкой довольно убогих домов, затерявшихся между ними. Непрерывное плавное закругление небосвода, или того, что на самом деле являлось потолком громадного отсека ковчега, внутри которого располагалась Цитадель ангелов, достигало здесь своего завершения. Улица неожиданно заканчивалась большим круглым отверстием в уходящей во все стороны плоской серой стене. Перед нами лежал путь в один из туннелей звездолёта, а рядом со входом в расслабленной позе и длинным копьём в руках стоял могучий берсерк…

— Проклятье! Вот кого имел в виду Водан, когда говорил об усиленной страже, — выругался Изориус и с сожалением в глазах взглянул на меня. — Берсерк один, без сопровождения. По-видимому, все воины действительно у дворца. Но для охраны выхода из города большого ума и не надо. Мне очень жаль, Кай, но другого пути для нас не существует. Ты должен будешь сразиться с ним! У твоего товарища уже получилось победить одного такого на Арене.

Он откинул полу своего балахона, достал меч из чехла и протянул мне оружие. Я взял его с горькой усмешкой и положил себе на плечо. Между тем гигант уже заметил нас и взял своё копьё наизготовку. Я обречённо смотрел на его исполинскую фигуру, на перекатывающиеся под кожей бугры мышц и думал о том, что нашему с Изориусом путешествию, возможно, пришёл конец. Мне было предельно ясно, что, как бы не хотел, я не мог сравниться с Конрадом в боевых навыках и повторить его подвиг. Это было чистым безумием — идти только с одним мечом против такого колосса. Хотя, если рассуждать логически, вся наша экспедиция была одним сплошным безумием. И с каждой минутой, проведённой на ковчеге, я всё больше убеждался в этом.

— Попытайся пробежать мимо нас в туннель, пока он будет убивать меня, — бросил я оторопевшему от моих слов Изориусу и направился в сторону гиганта. Краем глаза я заметил, что лекарь осторожно последовал за мной.

Оставаясь по-прежнему на своём месте у входа, берсерк прижал подбородок прикрытого маской лица к груди и выставил вперёд копьё, вероятно, вполне уверенный в том, что без особого труда пронзит им моё тело. Я медленно сокращал дистанцию между нами и уже проигрывал в голове все возможные варианты своей гибели, как вдруг он резко встрепенулся, словно заметил что-то неожиданное, и тут же послышался глухой щелчок, вслед за которым великан, не выпуская оружия из рук, плашмя рухнул на землю. Я замер, не веря своим глазам, и услышал позади себя удивлённый вскрик Изориуса.

Распластавшееся на полу отсека большое тело берсерка не подавало никаких признаков жизни, и я уже было заподозрил, что это какая-то хитрость с его стороны, — хотя это выглядело бы довольно странно, учитывая его и мои пропорции, — но тут за моей спиной раздался мягкий, чувственный голос, заставивший моё сердце бешено забиться в груди:

— Вот мы и встретились снова, Кай!

Я резко развернулся и увидел Линду, стоявшую в нескольких шагах позади меня и сжимавшую в вытянутых вперёд руках импульсатор. На ней уже не было той открытой, вызывающей одежды, какая была в обиходе у женщин в племени ангелов. Вместо неё верхнюю часть тела закрывала просторная блузка из однотонной грубой ткани, а бёдра и босые ноги — длинная, почти до пят, широкая юбка из того же материала с большими карманами по бокам. Рядом с девушкой с двумя сумками за плечами стоял улыбающийся Теорис.