Виктор Майер - Пробуждение

— Друзья мои, перед нами вход в Недоступную Зону! — с торжеством в голосе сообщил его учитель и указал рукой на прямоугольный туннель. — Или Силовой Барьер, как называл его андроид Гордон.

Я сделал шаг в сторону этого объекта, но тут же замер, услышав резкий, предупреждающий окрик Изориуса:

— Остановись! Не подходи к нему близко. Стоит только тебе пересечь невидимую границу и ты погибнешь!

— Не волнуйся, я знаю об опасности, — успокоил я его и направился к загадочному Барьеру.

— Будь осторожен! — Донёсся до меня озабоченный голос Линды.

Я кивнул ей и подошёл вплотную к прямоугольному отверстию входа. Зловещий кровавый свет заполнял всё пространство туннеля. Из рассказа Гордона мне было понятно, что само по себе это свечение не обладало поражающим эффектом, оно лишь сигнализировало об опасности для жизни. Смерть исходила от излучателей, когда их сканеры фиксировали появление биологического организма в зоне Силового Барьера. Я подумал о том, что произойдёт, если человек и андроид одновременно попадут в туннель? Как в таком случае будут работать излучатели? И будут ли они вообще активированы? Гордон не удосужился обмолвиться об этом аспекте, а я, конечно же, не горел желанием проводить подобный эксперимент.

Если бы не предостерегающий ядовито-красный свет и прямоугольная форма конструкции, то его вполне можно было бы принять за обычный туннель, каких на ковчеге, как мне было уже известно, имелось великое множество. Окинув взглядом идеально ровную поверхность стен, я попытался отыскать в них камеры, где по рассказу Гордона должны были скрываться роботы-чистильщики, но так ничего и не обнаружил. Те люди, кто оснастил проход излучателями и роботами, были настоящими мастерами своего дела.

Закончив осмотр и возвратившись к своим товарищам по несчастью, я спросил:

— Мы будем здесь ждать Конрада и Леонида?

— Да. Это надёжное место, — ответил Изориус.

— Ты уверен? — с сомнением спросила Линда. — Эти открытые проёмы вокруг… Что, если кто-нибудь проникнет сюда? Мы же здесь как на ладони.

— Большинство из этих путей заканчивается тупиками. Непонятно, зачем Мет их вообще создал… Отсюда ведут только вот эти большие дороги, — он указал на два крупных отверстия, расположенных по разные стороны от центра отсека, — и три малые. По одной из этих трёх мы и попали сюда. По второму малому пути должны будут пройти андроид и мой юный ученик.

— А два больших туннеля? Куда они ведут? — поинтересовался я.

— Тот, который справа от меня, выводит прямиком на территорию ангелов, а второй упирается в Дикие Земли — там обитают отщепенцы и прочие дикари — и обрывается на границе джунглей.

Заметив недоумение и озабоченность на моём лице, он поспешно добавил:

— Не тревожьтесь. Опасности нет. Это место, где мы сейчас с вами находимся, табу для ангелов. Никому из них даже в голову не придёт мысль, заявиться туда, где поджидает невидимая смерть.

— А дикари?

— Путь, ведущий в их земли, полностью контролируется кочевниками. Они периодически устраивают облавы на дикарей на границе их владений. В связи с этим дикие люди опасаются странствовать в данном направлении. А сами кочевники предпочитают обходить это место стороной. О нём ходит очень дурная слава.

— Хорошо. Значит, мы можем спокойно ждать здесь наших друзей. Кстати, а почему их до сих пор нет?

— Должен признаться, меня это тоже немного настораживает… — хмуро промолвил Изориус. — Впрочем, их путь значительно длиннее, чем наш. Я специально выбрал для Леонида сложный маршрут, чтобы они смогли запутать ангелов, если те устремятся в погоню за ними. Как вам уже известно, эта предосторожность с моей стороны была не напрасной. Принц Артис действительно объявил охоту на них.

— Охоту? У Конрада большие проблемы? — встревожилась Линда. — Вы ещё не рассказали нам с Теорисом о том, что случилось в Цитадели.

— В таком случае предлагаю сделать это сейчас. А заодно и перекусить перед дорогой, — заявил главный лекарь. — За неимением лучшего придётся нам расположиться прямо на полу. Теорис, доставай еду!

Мы последовали его словам и уселись на пол тут же, в центре отсека, поставив сумки с провизией и питьём перед собой. Бегло осмотрев содержимое своих сумок, я обнаружил, что они доверху заполнены завернутыми в лоскуты материи кусками сушёного мяса, а также фруктами и овощами. Кроме того, в каждой из них находился увесистый бурдюк с водой. Утолив первым делом жажду тёплой водой, мы принялись за еду, хотя особого аппетита я не испытывал, видимо, моя нервная система всё ещё была в возбуждённом состоянии после недавних событий. Наши спутники сразу же стали с явным наслаждением жевать мясо, а мы с Линдой ограничились пищей растительного происхождения.

— Если верить словам Гордона, то, скорее всего, именно здесь и располагался последний лагерь андроидов перед тем, как они покинули эту территорию, — обронил я, покончив с фруктом, напоминавшим по вкусу земную хурму.

— Вполне возможно, — согласился Изориус и оторвал большой кусок жилистого мяса от кости. Я заметил, как Линда невольно поморщилась при виде этого нелицеприятного зрелища. — Места для лагеря здесь достаточно. И можно сравнительно легко обороняться, если перекрыть проходы.

— Кай, мне не терпится узнать всё, что происходило в городе после моего ухода, — сказала Линда. — Что случилось на Арене?

Я попытался подробно поведать ей о произошедших событиях, а Изориус дополнял мой рассказ своими комментариями, не забывая при этом с аппетитом поглощать пищу, и, судя по той скорости, с которой он её уничтожал, рассчитывать на то, что запасов еды нам хватит надолго, похоже, не стоило…

Девушка внимательно выслушала мой рассказ и затем, покачав головой, печально промолвила:

— Столько жертв… Взрывы на Арене забрали много жизней. Мы виноваты, Кай! Если бы не наше присутствие в составе экспедиции, то всех этих смертей не было бы. И андроиды остались бы живы…

— Так сложились обстоятельства, — откликнулся я и пожал плечами. — Мне уже не важно, чья это вина. Я хочу только одного — поскорее убраться отсюда!

— Ты не находишь странным, что андроиды, боготворящие нас, людей с Земли, готовы ради нашего спасения убивать других людей, живущих на ковчеге?

— Даже не думал об этом… Ты считаешь их действия противоречивыми?

— В определённом смысле.

Изориус молча переглянулся со своим учеником. Они внимательно слушали наш разговор.

Линда улыбнулась им и неожиданно заявила:

— Мне необходимо в туалет. Очевидно, здесь нет приспособлений для подобных нужд. Что вы делаете в таких случаях?

— Выбирай любой переход. В наших походах и путешествиях мы не ищем специальных отхожих мест, — усмехнулся лекарь. — Только далеко не уходи. Так нам будет спокойнее.