Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

Вот только стоило ли так уж сильно радоваться этому успеху?

Причина для огорчений тоже была весьма весомой. Потому как Малк, уже поднабравшись опыта и увидев то, как колдуют другие маги, постепенно начал подозревать, что его учат как-то не совсем правильно. И дело тут вовсе не в направлении развития — тут как раз всё было понятно, не с его талантом жаловаться на плохие перспективы. Проблема крылась гораздо глубже. У Малка всё больше и больше крепла уверенность, что его способности сознательно ограничивают.

За примером далеко ходить не надо — достаточно вспомнить возможность переноса Духа в марионетку. Ни в Школе Пепла, ни во время вояжа по Яванскому Поясу наставник ни разу ничему подобному его не учил. Даже не рассказывал. Зато когда подобный навык понадобился для достижения очередной его цели, то мгновенно о нём вспомнил и лично «помог» сделать первый шаг. Не научил, нет, такая задача вообще не стояла, однако невольно показал правильное направление, и теперь в будущем Малк не сомневался, что обязательно научится переносить разум в марионетку уже без поддержки Мастера… Вот только можно ли это назвать учёбой?

А что насчёт других умений? Управление собственным телом словно куклой, ритуал Звезды Крови, зачарование предметов — всё это либо открытия Малка, либо его трофеи. Проклятье, да даже закалку Духа в яде Запределья, которая стала для него сейчас основной практикой, Малк освоил сам, без чужой помощи!

И чему же тогда его учит господин Тияз? Поиску щелей в пространстве? Ну так без этого было невозможно выполнить поручение наставника в разумные сроки. Изготовлению свитков из шкур демонов? Формально в этом нуждался, конечно, именно Малк, но с другой стороны, разве данное знание как-то серьёзно его усилило? Да, полезно, да, перспективно, но не более того!

Что тогда остаётся? Чему Младший Магистр уделяет больше всего внимания? Правильно, двум вещам — извлечению Родословных и управлению гомункулусом. Причём если что-то выходит за рамки этих двух умений, то это просто игнорируется: взять ту же звуковую волну, что вложена в глотку марионетки — для господина Тияза её словно бы и не существует!

И это только то, что Малк заметил и осознал! А сколько такого же вот, выходящего за рамки «необходимого», он упускает?

Нет, кто-нибудь может сказать, что многоопытному Младшему Магистру, почти Магистру, виднее, как и чему учить низкорангового недочародея, и Малк бы с этим согласился. Если бы не уже имеющийся у него жизненный опыт. Он повидал достаточно колдовских сражений, чтобы начать понимать те принципы, на которых зиждется выживание магов. И ключевой из них — стремление к универсальности.

Ведь почему проиграл Морокам выходец с Фэйду — если отбросить его безумие? Да потому что как колдун опирался на две вещи — на мощную, но требующую длительной подготовки ритуальную магию, и на своего демонческого симбиота. И как только столкнулся с чем-то непривычным, против чего у него не имелось мер противодействия, и от чего не получилось сбежать, как он тут же отправился в Пекло.

Или тот же Больдо. Могучий воин-маг с сильнейшим артефактом способен противостоять гораздо более сильным, чем полагается ему по рангу, противникам. И при этом даже не рискует заглядывать в вотчину Голодных Мороков — оказывается с ними он сражаться не умеет. А гораздо более слабая Змея, пусть и в компании «тёмной лошадки» Стево Крыса, тех же самых порождений Запределья громит с поистине возмутительной лёгкостью.

Так что разностороннее развитие вещь точно небесполезная. Вот только почему-то Малку об этом не говорят и самостоятельно выбирать дорогу к могуществу не предлагают. Его просто силком тащат к неизвестной цели, превращая в максимально подходящий для решения какой-то задачи инструмент. И оттого Малку всё чаще и чаще начинало казаться, что лучше бы ему отмеренный наставником путь до конца не проходить…

К острову Черепаший корабль с Малком на борту прибыл в разгар дня. Обогнул его с северо-запада, некоторое время попетлял между отмелями — здесь помог взятый на борт лоцман, — а потом проскользнул между грозными на вид скалами и оказался внутри огромной, удивительно спокойной гавани. Гавани, которая находилась под прицелом пушек аж двух береговых фортов.

Моментально стало понятно происхождение названия этого клочка суши. Если поначалу Малк был уверен, что всё дело в облюбовавших его пресмыкающихся, то теперь не сомневался — черепахой здесь был именно сам остров. И вряд ли в обозримом будущем найдётся тот, кто рискнёт попробовать её панцирь на зуб… Что, учитывая личности хозяев природной крепости, было весьма печально.

Впрочем, несмотря на мрачную славу, со стороны всё смотрелось не так уж и страшно. Каменные причалы, несколько деревянных пирсов, пакгаузы на берегу, группа явно административных зданий за одним из фортов и карантинный блок за вторым — так вот сразу и не скажешь, что здесь правят грозные морские разбойники. Да чего уж там, некоторые государственные порты выглядели и то хуже, чем столица бандитской вольницы!..

Чтобы осознать, кто на Черепашьем реальный хозяин, потребовалось некоторое время.

Хотя соответствующие знаки были повсюду: на флагштоках многих кораблей развивались чёрные флаги с гербами самых известных пиратов, крыши некоторых домов на берегу украшали жутковато раскрашенные черепа, а по улицам шатались компании разномастно одетых, но очень хорошо вооружённых матросов со следами демонических татуировок на предплечьях. Девятеро, да даже в Догаразе, где Малка шокировало присутствие явно пиратских кораблей, разбойники сохраняли хотя бы видимость приличий и пытались маскироваться. Здесь же… здесь было всё иначе.

И это немного пугало.

— Куда дальше? — вполголоса спросил Малк, сойдя на берег и покосившись на доставившую его на остров шхуну.

Он только сейчас заметил, что у неё на корме, чуть ниже торгового флага Содружества, появился вымпел одного из пиратских адмиралов. И потому не мог не посетовать на собственную невнимательность — он ведь даже не заметил, когда его там закрепили.

— Дальше в таверну «У Джима», искать капитана Смоуга… — раздался в ушах шёпот господина Тияза.

— И этот капитан конечно же будет безумно рад нашей встрече? — скривился Малк, не удержавшись от ёрничания.

— Не совсем. Но после того, как ты покажешь ему сначала жезл Забирающий жизни, а потом череп, то… то очень даже может быть! — довольно закхекал господин Тияз. — Мало того, думаю он даже любезно согласится поделиться теми трофеями, что планирует добыть с его помощью. Представляешь?

Малк же беззвучно выругался. Что-то ему подсказывало, что встреча пройдёт далеко не так гладко, как её расписывал Мастер. И в свете этого даже тема загадочных трофеев была ему не столь уж и интересна.