Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

— Тогда, возвращаясь к таверне, что прикажете делать, если капитана Смоуга там не окажется? — всё тем же ровным тоном спросил Малк.

— Снимешь комнату и будешь его там ждать! — почему-то разозлился господин Тияз.

— А если его нет на острове… — начал было Малк.

— Он есть на острове! — окончательно рассвирепел учитель. — И когда ты с ним всё же встретишься, то покажешь жезл и предложишь поменять на часть той добычи, что капитан планирует с его помощью получить!

— Добычи? — нахмурился Малк. — А нельзя ли…

— Нельзя! — зашипел господин Тияз. — Заходи, по ходу дела разберёмся!!

Малку, которому претил подобного рода авантюризм, ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Раз Мастер так говорит, значит так тому и быть. Он в подобных условиях может лишь ещё раз проверить заряжен ли револьвер, поправить рукояти тесаков, передвинуть «авалонку», а затем… затем точно в омут головой «нырнуть» в таверну!..

После всех виденных во время блужданий по Черепашьему кабаков, Малк и здесь ждал чего-то подобного. Грязного пола, закопчёных потолков, засаленых столов, с порога шибающего в нос прогорклого запаха плохо приготовленной пищи и дерущихся в центре зала местных пьяниц — всё это он видел уже не раз. И оттого вдвойне неожиданнее было столкнуться с чем-то совершенно противоположным. Потому как таверна встретила его чистым, красиво украшенным залом, тихо играющим в дальнем углу механическим пианино, услужливо улыбающимся распорядителем… Проклятье, да даже официантки здесь были в белоснежных передниках, а скатерти на столах стирали явно не во времена второго Восстания!

Впрочем слишком идеализировать увиденное Малк не собирался. О том, что «У Джима» расположена не где-нибудь в метрополии, а именно в пиратской столице, забыть всё равно не получалось. И дело тут было вовсе не в бандитских рожах немногочисленных посетителей, которые при появлении Малка тут же принялись подозрительно коситься в его сторону, и не в рабских ошейниках натянуто улыбающихся официанток. Главной «уликой» тут была, занимающая отдельную стену, меловая доска. Доска, на которой, судя по имеющейся надписи, за небольшую денежку любой желающий мог разместить свой «заказ». Убийства, рейды по торговым путям, охота и последующий грабёж строго конкретных судов — там были дела на любой вкус. Выбирай и ты точно не будешь впустую просиживать штаны на берегу, ожидая возможности заработать!

— Я могу увидеть капитана Смоуга? — спросил Малк у подскочившему к нему парня в форменной одежде.

— С животными внутрь нельзя! — предупредил служитель таверны и Малк, понятливо кивнув, отправил гомункулуса за дверь. Работник дождался, пока монстр покинет зал, и лишь тогда бдительно уточнил: — А кто его спрашивает?

Однако развить тему не успел — вмешался посетитель с соседнего столика, который властно сообщил:

— Я разберусь, пусть идёт сюда!

Малк остро глянул в сторону говорившего. Мужчина лет пятидесяти, одет в старомодный чёрный камзол, через всё лицо тянется характерный сабельный шрам — по крайней мере на пирата он был похож гораздо больше, чем Малк на жреца. Да и слуга, который уже успел поклониться сначала капитану, а потом Малку, не спешил объявлять его самозванцем.

Так что Малк, отпустив служителя таверны, решительно направился к обладателю шрама.

— Капитан…

— Да, да, да! Капитан Смоуг, собственной персоной. И мне бы очень хотелось узнать, зачем меня может разыскивать незнакомец вроде тебя, — вальяжно откинувшись на спинку стула, перебил пират. Потом вдруг криво усмехнулся, от чего рубец на его лице словно бы зажил собственной жизнью, и, чуть подавшись, вперёд спросил: — Или ты из охотников за головами? Решил не мудрить с засадами и пришёл в открытую?

Версия капитана заставила Малка вздрогнуть. От мысли, что сидящий перед ним Младший Магистр действительно сочтёт его неким врагом и недоброжелателем, по спине побежали миллионы мурашек. Тем не менее внешне он никак этого не показал, наоборот, встал поувереннее и вернул пирату его усмешку.

— Охотник? Может когда-нибудь я такими вещами и займусь, но точно не сейчас. Что до нашего знакомства… Позвольте представиться… — Тут Малк хотел было назвать своё имя, но потом счёл его недостаточно внушительным, и заменил на уже привычное в Яванском поясе прозвище. — На островах меня часто зовут Безумным жрецом. И, судя по всему, нам с вами действительно есть что обсудить.

— Ну надо же. Жрец, да ещё безумный, — фыркнул господин Смоуг. Однако развивать тему он не стал: у магов, тем более у магов в океане Хаоса, встречались и гораздо более странные прозвища. И сразу перешёл к сути. — Ладно, выкладывай, что там у нас с тобой может быть общего. Но имей ввиду. Если это какая-нибудь ерунда, вроде предложения вместе найти никому не известный клад или поиски свободного источника Силы седьмого класса, то живым этот остров ты не покинешь.

— О, поверьте. Моё предложение вас точно заинтересует, — веско сказал Малк, мысленно проклиная господина Тияза за его «разберёмся».

Однако как оказалось он зря плохо думал о Мастере. У него действительно было решение для любой ситуации. И пока Малк ломал голову над тем, как подвести разговор к теме Забирающего жизни жезла, перед ним сгустилось небольшое серое облачко и вынырнувшая оттуда костяная рука положила на столешницу добытый в коллекции купца Базилеса артефакт.

— Я прав? — спросил Малк, не поведя на случившееся даже бровью: будто так и было задумано с самого начала.

А вот пират такой выдержкой похвастать не мог. Господин Смоуг вскочил, едва не опрокинув стул, быстро поднёс к губам собранную ковшиком ладонь и, прошептав туда неизвестное заклинание, провёл рукой над повреждённым жезлом. В воздухе мгновенно раздался приятный перезвон.

Видимо выполненная проверка полностью устроила капитана, потому как разволновавшись ещё больше, он рухнул обратно на стул и, забыв о пусть даже видимости приличий, жадными шумными глотками осушил стоявший перед ним бокал с вином.

— У меня два вопроса. Первый, откуда у тебя жезл? — наконец хрипло спросил господин Смоуг, вернув бокал на стол и небрежно вытерев лицо салфеткой. — И второй… Почему принёс его именно мне? Я вроде как в газетах о своём интересе к подобным артефактам не писал…

— И в том, и в другом случае всё от моего Мастера, — сообщил Малк и немного натянуто улыбнулся.

Даже на его вкус объяснение звучало так себе, но… с другой стороны, если подумать, разве не должен именно так и разговаривать человек, в прозвище которого есть эпитет «безумный»? И тогда в том, что учитель поставил его в подобную ситуацию, вполне мог быть определённый смысл.