Иван Булавин - Хромой

Твари, только новые и, мягко говоря, необычные. Я предполагал, что фауна здесь сильно отличается, но вот это, как мне кажется, уже перебор. Местный демиург явно бухает на работе. Или наркотой балуется. Мне поначалу показалось, что это летучие мыши, только огромные. Вот только отсутствие шерсти и клювы, полные всё тех же острых крокодильих зубов, убедили меня в другом.

В непосредственной близости от моего временного убежища спорили между собой два птерозавра, размеры их определить было трудно, пойди разберись, где там туловище, а где крылья. Но твари были крупные. Размах крыльев составлял, наверное, метров пять, а клювы с зубами выдавались вперёд почти на метр.

Причина ссоры ископаемых тварей была понятна, на камнях перед ними лежала окровавленная тушка той самой «гиены». Не повезло стае, попали под удар авиации. И теперь две особи вроде бы вымершего вида яростно крича друг на друга и клацая зубастыми клювами, выясняли, кто из них главнее и в какой последовательности им приступать к еде. В отличие от млекопитающих, эти твари оказались жутко тупыми, а потому спор у них затянулся. Того и гляди, какой-нибудь более сообразительный хищник подкрадётся и умыкнёт добычу.

Меня они пока не заметили, возможно, что-то почувствовали, но, опять же по природной тупости своей, догадаться поискать в камнях не смогли. А мне такое соседство было совершенно не нужно. Это не умные гиены, которых можно напугать или как-то договориться, с этими тварями никакого договора у меня не выйдет. Невооружённым глазом видно, что там мозг с горошину.

Впрочем, их двое и патронов в ружье два. Только бы не улетели прежде, с таким сопровождением я точно далеко не уйду. Когда они, наконец, перестали ругаться и приступили к еде, разрывая тушку на части зубастыми клювами и проглатывая огромные куски по-птичьи, запрокинув клюв кверху, я осторожно, стараясь не шуметь, направил ружьё и прицелился.

Стрелять из положения лёжа (не на животе, а на боку) — не самое приятное занятие. В качестве зарядов я выбрал ту самую связанную картечь, которая, по словам продавца оружия, должна была обладать чудовищной поражающей силой. Прицелился в шею, думаю, не ошибусь, сказав, что это самое уязвимое место.

Первый выстрел был удачным, голова того птеродактиля, что сидел справа, просто отлетела в сторону, забрызгав всё вокруг густой тёмной кровью. Второй выстрел тоже пришёлся в цель, но уже не так удачно. Тварь получила огромную дыру в перепонке крыла, а вдобавок из туловища вырвало большой кусок мяса. Но это, как оказалось, не мешает им шевелиться. Первой реакцией твари было найти обидчика, но, увидев перед собой завал из камней, она от такой затеи отказалась. Развернувшись, реликтовый летун попытался взлететь. Место для него было удобным, можно было прыгнуть вперёд со ступеней и спланировать по воздуху. Но двухсекундное замешательство дорого ему обошлось, я успел перезарядить ружьё и ещё дважды выстрелил ему вдогонку. Спрыгнуть с каменного уступа он успел, но планировал недолго, просто кувырком завалившись прямо в реку. Хорошо было видно, что внутренности вынесены наружу и свисают сизыми лентами. Уже не оживёт.

Я снова перезарядил ружьё, после чего растолкал камни и вышел из своего убежища. Победа моя была полной, обе твари мертвы, других в небе, вроде бы, не наблюдалось. Временно можно расслабиться. Вот только сделать я этого не успел. Из-за каменного гребня выскочили всё те же гиены, которые остановились в двух метрах от меня. Нападать на меня они не спешили, внимательно изучая место побоища. Я даже не стал снимать ружьё с плеча, боясь, что резкое движение спровоцирует их на атаку. Просто положил руку на пистолет.

Но они атаковать не стали, более того, у меня создалось чёткое впечатление, что они понимают суть произошедшего. Через несколько минут вожак медленно подошёл ко мне и, осклабившись во все свои сорок шесть зубов, ткнулся носом мне в руку. Жест дружбы. Животные оказались настолько умны, что смогли увязать трупы крылатых тварей с моими действиями, сделали правильные выводы и отнеслись ко мне соответственно. Враг моего врага.

— Хороший пёсик, — я с опаской протянул руку и легонько потрепал его по холке. Он не возражал. — Это всё вам, ешьте.

Они и сами уже сообразили, что мясо бросать нерационально. Стая бодро накинулась на мёртвых птеродактилей и начала рвать их зубами. Сначала одного, а потом и второго, что лежал тремя уровнями ниже. А у меня здесь появились первые друзья, пусть и лохматые. Теперь есть кому меня охранять.

У реки я пробыл три неполных дня. Гиены, которых я считал теперь своими, охраняли меня недолго, ровно до того момента, пока не закончилось мясо. Потом стая, довольно ласково попрощавшись, отправилась по своим делам. Что характерно, сожрав убитых рептилий и обглодав кости досуха, никто из них даже не прикоснулся к трупу убитого сородича, что мне понравилось ещё больше. Начавший разлагаться труп я унёс подальше и завалил камнями.

Теперь пришло время и мне уходить. Тщательно пообедав, я напился воды так, что меня начало тошнить. Наполнил доверху обе фляги, котелок, крышка которого закрывалась достаточно плотно, да ещё и в кружку налил, буду по пути отхлёбывать. Перед уходом помылся в реке и постирал бельё, ставшее твёрдым от пота. Хотел ещё побриться, но экспериментировать с опасной бритвой не стал, не хватало ещё зарезаться. А медиков здесь нет. С бородой пока похожу, с меня не убудет.

Настроение моё постепенно улучшалось, нога болела уже меньше, да и рана на голени почти затянулась. Красные таблетки действовали отлично. По всему выходило, что путь мой близок к завершению, скоро я доберусь до побережья, а там найду людей.

Все эти дни я тщательно штудировал выданный мне разговорник. Пухлая тетрадь, где мелким разборчивым почерком были записаны самые ходовые слова и выражения местного языка. Всё это было написано русскими буквами и даже ударение стояло. Язык был простой, даже чем-то напоминал русский. Слова другие, но построение фраз похоже, склонение с помощью окончаний тоже, никакой лишней словесной требухи, вроде артиклей. Думаю, что кое-как объясниться смогу.

Другое дело, что вряд ли там уже стоит под парами корабль и ждёт меня, заранее придержав место. Скорее всего, в одном из прибрежных городов мне предстоит какое-то время жить, чем-то питаться и где-то спать. А денег у меня мало. Это может стать проблемой.

Если же всё пройдёт нормально, и я смогу сесть на корабль и доберусь до места назначения, новые проблемы ожидают меня при выходе в обычный мир. Я окажусь в другой стране, а там полиция, привыкшая задерживать нелегалов, также другой язык, да и долларов у меня нет. Нужно будет проскочить незамеченным, найти этот чёртов Сан-Маркос, обойти его по кругу и отыскать болото. А там? Найду тщательно замаскированный космический корабль? Или просто людей, способных ответить на вопросы? А если меня ещё раньше найдут убийцы?