Артур Осколков - Рекрут

— Перед тем, как мы начнем, — жестом велев остальным замолчать, воскликнула Офелия. — Я хотела бы обратиться к своим близким. К Роду Рея. Сегодня, — она подняла полупустой бокал повыше. — Наш день.

Зал взорвался оглушительными криками. Радость, восторг, даже преклонение. Впрочем неудивительно. Как-никак, большая часть присутствующих были так или иначе родственниками, а Офелия — их бессменным лидером и шансом на лучшее будущее.

Я повернулся к кидающей на меня насмешливые взгляды Кейт.

— Что она задумала? К чему это все?

— Смотри, — радостно сверкнув глаза, хихикнула она. — Уже немного осталось.

Покачав головой, я перевел свой взгляд обратно на центр зала. Что-то меня гложут смутные сомнения, как говорится.

А губернатор все продолжала свою речь.

— Сегодня, наш Род поднимается выше, чем мы могли себе представить в самых ярких мечтах. Сегодня, мы добьемся дружбы с Легионом.

— Дружбы с Легионом? — шепотом повторила слова женщины Тесс. — Это она не…

— Да. О нас.

Я плюнув на скрытность и уже в который раз за сегодня повернулся к Кейт.

— Вот почему мы здесь, да? Чтобы в конце праздника передать этим уродам. Красивый финальный жест. Верно?

Та лишь загадочно пожала плечиками. Дескать, может, да, а, может, и нет. Сам решай.

— Сегодня, — все никак не желала успокаиваться Офелия. — Сегодня день силы, друзья. День власти. Так выпьем же за это! — и первой осушила бокал единым могучим глотком.

Только сейчас я осознал, что практически всем, кроме нас слуги принесли такие же напитки. Неужели Мартин, — а точнее Амон — прав и внутри действительно кровь? Но зачем?

Узнать бы, причем срочно, вот только спрашивать мне не у кого. К Мартину снова вернулось его сознание, — вон он какой злой — Тесс точно ничего не знает, а Кейт, даже если знает, то ничего не скажет. Хм, а как насчет моего «учителя». Может подсобит ученичку?

— Уважаемый. А вы не…

— Помолчи, — он рассеяно отмахнулся от меня рукой. — Все потом.

Внимание мужчины было полностью сосредоточено на происходящем в центре зала. Узнать бы, о чем он думает…

Его выдала улыбка. Мимолетная улыбка, ничего больше. По сути, единственное, что было видно из-под закрывающего лица капюшона. Вот только, этого — практически незаметного — проявления эмоции мне хватило сполна.

Я прекрасно знал это выражение лица. Как-никак, частенько наблюдал у себя что-то подобное. Так улыбается человек, когда все именно так, как ты задумал.

Резко повернувшись на каблуках, я одним движением выбил бокал из рук уже готовой отхлебнуть Кейт. Но ни на ее разочарованный возглас, как и ни на грохот разлетевшегося во все стороны стекла, никто обратил внимание.

И через секунду я понял почему.

В конце свое весьма зажигательной речи Офелия выхватила зазубренный кинжал — матово черный, с руническими письменами по всему лезвию — и с размаха вонзила его прямо в живот Вильгельма.

Бедолага неверующе уставился вниз и зашелся в жутком крике, словно его бросили в чан с кислотой. С довольной улыбкой Офелия провернула оружие и резко выдернула его наружу. Из раны на начищенный до блеска пол толчками выплёскивалась густая темная кровь, только чтобы мгновением спустя зашипеть и испариться в воздухе.

Какого черта!

И не только я так отреагировал. Я видел, как Сэдрик нахмурился и что-то прошептал своей команде, а отряд черных рыцарей потянулся за мечами. Но это они. Большая часть просто отшатнулась. Некоторые удивленно кричали.

— Аva gesecoreamonnin an! Убийца получил по заслугам! — наплевав на творившийся беспорядок, торжественно продекларировала женщина и, вознеся окровавленный кинжал прямо над своей головой, воскликнула громким и ясным голосом. — Приди же, о Единый! Мы даруем тебе жизнь этого злостного преступника! Мы просим твоего благословения, силы и мудрости!

В зале повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь затухающими хрипами алхимика. Все ждали, что же будет дальше. И… Ничего. Ничего не происходило. Вообще ничего.

— Не вышло? — изумлённо выдохнула Кейт. — Нет, нет, нет. Этого просто не может быть. Должно было получиться! Должно, я знаю!

И тут в зале что-то неуловимо изменилось. Я почувствовал это одним из первых, что, впрочем, неудивительно. Как-никак, я стоял рядом с окном.

Ветер.

Он начался как маленький поток, поэтому его никто сперва и не заметил. Треплет волосы, ну и что в этом такого, верно? Но это изменилось, и очень быстро. С каждой секундой он все нарастал и нарастал, становясь жестче, сильнее, напористее. Первым делом заскрипела рама. Сначала одна, следом другая, а потом…

Бам! — взорвалось одно из дальних окно, осыпая кричавших людей ливнем из осколков. — Бам! Бам! Бам! — за первым последовало второе, третье, пока наконец все в огромном зале вообще не осталось целого стекла.

Люди были перепуганы, я читал это на их лицах. Вот это было далеко, не все, что мне удалось заметить. Если бы…

Вера, упрямство, надежда. Самый настоящий коктейль из эмоций, причем, одних из самых ярких. Родители прижимали испуганных детей к себе, другие закрывали спинами стариков, но никто — вообще никто — даже не попытался через уйти!

Почему?! Двери же открыты. Можно легко спастись, убежать домой, скрыться!

И тут меня словно накрыло. Им не нужно было спасание, совсем нет. Им нужна была власть, сила, и они были абсолютно уверены, что сейчас, именно сейчас, они ее получат. И плевать они хотели на опасность.

А ветер между тем только нарастал. Он поднимал тарелки и еду со столов, пару людей уже сшибла с ног двигающая мебель, а десятки ковров и драпировок срывались со стен, только чтобы начать свою воздушную пляску в воздухе, на манер смерча или даже урагана.

В зале творился полнейшие безумие. Но не везде. Одно место, одно единственное, было полностью избавлено от гнева природы. А именно, центр зала, где с улыбкой победительницы застыла все еще держащая прямо над собой кинжал Офелия. Ветер лишь легонько развевал ее роскошное темно-зеленое платья и… На этом все. Даже прическа не растрепалась.

Как я там говорил, ураган? Тогда она была самом его центре.

Невредимая, гордая и уверенная в свое плане и контроле над ситуацией. Все шло четко по ее плану.

Полный контроль. Или нет?

Ветер стих так же внезапно, как и появился. Только секунду назад я закрывая глаза и матерясь, пытался удержаться на ногах самому и не дать вцепившейся в меня, словно в спасательный круг, Тесс улететь вглубь зала, как раз! Все прекратилось. Только окна едва хлопали и скрипели, словно последнее напоминание о прошедшей недавно буре.

— А я так и не выпила, — вставая с пола, пробормотала Кейт. — И платье можно выкидывать, — печально добавили она, просунув палец в одну из обрезавшихся прорех. — Обидно-о-о-о.