Макс Глебов - Солнечный шторм [СИ]

- Дезинтегратор? – задумчиво переспросил Трий, - этого названия я раньше не встречал. И как выглядело устройство, с помощью которого Старшие столетиями держали в страхе всю галактику?

- Скоро у вас будет возможность увидеть его своими глазами и даже подняться на борт корабля-носителя.

- Вы захватили дезинтегратор в исправном состоянии? – Трий резко остановился и развернулся к Виктору.

- Не совсем в исправном, но, как оказалось, во вполне ремонтопригодном. Корабль-носитель получил неприятные повреждения, но сам дезинтегратор практически не пострадал. Он был заключен в специальную бронекапсулу, оснащенную собственной энергоустановкой и даже локальной силовой защитой. Из строя вышли только периферийные системы. Произвести выстрел без них невозможно, но ремонт не является для нас неразрешимой задачей, особенно при содействии Старших.

- И они готовы с нами в этом сотрудничать? – в голосе адмирала слышались серьезные сомнения. – Я бы на вашем месте не верил таким обещаниям. Скорее они попытаются окончательно вывести дезинтегратор из строя. Речь ведь, как я понимаю, может идти об уничтожении одной из их планет.

- Не просто готовы, а, практически, рвутся в бой, - усмехнулся Виктор.

- Но почему? – градус непонимания в голосе адмирала достиг апогея.

- Видите ли, адмирал, - с легкой улыбкой ответил Вершинин. – Я сам предложил им способ предотвращения удара из дезинтегратора по их родовой планете. Это ведь единственное такое устройство, имеющееся в наших руках, да и во всей галактике тоже. По утверждениям пленных, есть еще два экземпляра, но они неисправны, и у современных Старших нет необходимых ресурсов и знаний для восстановления их работоспособности. Так что, если мы применим это однозарядное устройство где-то в другом месте, опасность удара по планете Старших отпадет сама собой. А, как вы понимаете, у нас с вами есть куда более важная цель для дезинтегратора, чем пропитанный аммиаком холодный каменный шар, на котором свили себе гнездо эти древние осьминоги. Пленные об этом теперь тоже знают и готовы купить себе жизни и свободу за свою помощь и переданную нам информацию.

- Жизнь и свободу? – с ноткой удивления в голосе переспросил Трий.

- Да, после завершения операции я намерен их отпустить. Должен же кто-то передать Хранителю Равновесия, что людям, флеям и бейтанам глубоко плевать на Старших, и воевать с ними за их аммиачные миры никто никакого желания не испытывает. Но и от них мы тоже будем ждать прекращения вмешательства в наши дела.

- И вы хотите вот так просто спустить им с рук попытку уничтожения Земли?

- Это решение единолично принимал Хранитель Равновесия, и только он несет за него ответственность. Класть миллионы жизней ради мести одному врагу я не вижу никакого смысла. Если Старшие лишатся власти над галактикой, он на своем месте всё равно не усидит, и, на мой взгляд, для него падение с вершины будет лучшим наказанием из всех возможных.

- Возможно, вы и правы – всё еще сомневаясь, покачал головой адмирал, - но всё равно Старшие как-то уж слишком просто пошли на сотрудничество. Я бы обязательно ждал от них какой-то пакости.

- Естественно, все их действия будут полностью контролироваться, - согласился Виктор. - Для этого у нас есть все необходимые инструменты и возможности, а также уникальный специалист, который уж точно не даст им провернуть нечто выходящее за рамки наших соглашений. Вы сами скоро в этом убедитесь. К тому же, адмирал, склонить пленных к сотрудничеству было не так уж легко. Мне пришлось прибегнуть к довольно жесткой аргументации.

- И что же вы им сказали?

- Я достаточно доходчиво объяснил Старшим, что дезинтегратор мы починим и без их помощи, вот только займет это намного больше времени, поскольку систему управления кораблем-носителем придется взламывать и подчинять себе, что непросто, но вполне реализуемо. Раз уж мы научились демонтировать с кораблей артефакты-блокираторы, то и с этой задачей справимся. Тем не менее, в случае их отказа предстоящую боевую операцию нам придется проводить без применения дезинтегратора. Мы всё равно уничтожим цель, ведь при планировании сражения не предполагалось использование этого оружия, так что сил нам и без него хватит. Однако при этом наш флот неизбежно понесет весьма ощутимые потери, а терять боевых товарищей и корабли мы очень не любим. Нас это сильно расстраивает, и они даже не представляют, насколько сильно. Так что по итогам операции мы получим очень злых и жаждущих мести людей, бейтанов и флеев, в руках, лапах и когтях которых имеется отремонтированный и готовый к использованию дезинтегратор. А теперь вопрос: по какой цели мы при таком раскладе решим его применить?

- Звучит убедительно, - задумчиво произнес Трий. – Знаете, генерал, мне бы очень не хотелось оказаться на месте ваших врагов.

- Так вам это и не грозит, - пожал плечами Виктор, кивнув на тактическую голограмму. – Насколько я вижу, император Брилей сделал правильный выбор.

10 декабря 2030 года

Дикий космос. Точка пространства в ста двадцати световых годах от условной границы галактического диска

Борт корабля-разведчика исследователя Галфа

Принесенное зондом-разведчиком сообщение Галфа заинтересовало. В своей вынужденной ссылке Старший уже начинал скучать. Размышления размышлениями, но информационный вакуум может достать кого угодно, даже если ты способен многие часы и даже дни проводить в мысленных экспериментах.

«Есть для тебя информация. Ситуация сильно изменилась. Возможно, скрываться тебе больше не придется, но потребуется твоя помощь. Кстати, у тебя будет возможность пообщаться со старыми знакомыми. Жду в точке встречи».

Как ни хотелось Галфу совершить прыжок прямо к маяку, сначала он всё же вышел из гипера на изрядном удалении от точки встречи и отправил вперед пару зондов-разведчиков.

Наличие вокруг маяка нескольких тысяч имперских кораблей Старшего сильно озадачило. К такому повороту он оказался не готов. Положив корабль в дрейф, Галф приказал зондам приблизиться к точке встречи и оценить обстановку.

Ученый не понимал, какое отношение к их делам с Вершининым имеет Империя, и это его напрягало. Галф не знал, чью сторону принял император Брилей, так что среди имперских кораблей вполне могли скрываться эсминцы его сородичей, обнаружить которые было бы весьма непросто.

Зонды аккуратно продвигались вперед. Вскоре рядом с имперцами обнаружились и корабли Земной Федерации, флеев и бейтанов. Еще через несколько минут зонды засекли тяжелый крейсер «Ярость стаи» и линкор «Эверест». Судя по всему, на этих кораблях стояли весьма серьезные генераторы маскировочных полей.