Макс Глебов - Солнечный шторм [СИ]

Конечно, глава клана понимал, что воины встали на его сторону исключительно из соображений личной выгоды. Они увидели в сложившейся ситуации реальный шанс вернуть себе былое влияние и статус, но такое положение дел Хранителя вполне устраивало. Принять предложение Вершинина он не мог. В этом случае вся вина за проигранную войну и потерю Старшими статуса хозяев галактики легла бы на него. Конечно, можно было попытаться списать всё на недальновидность предков и явно неадекватные решения центрального вычислителя, но Хранитель слишком хорошо понимал, что это не прокатит, и фактического поражения в противостоянии с низшими Совет ему не простит. Уже сейчас только состояние войны не давало советникам поднять вопрос о его отстранении от власти. Стоит эту войну прекратить, и он тут же будет низложен. Зато пока Нашествие формально не отражено, именно слово Хранителя является решающим во всех сферах жизни Старших, и только слабый и никчемный донный моллюск, не воспользовался бы такой возможностью для сохранения своей власти и положения.

Несмотря на сложную ситуацию и постоянный стресс, Хранитель в последнее время чувствовал себя заметно лучше, чем все последние годы. Внезапное обострение накопившихся проблем выдернуло его из ленивого полурастительного существования и неожиданно вернуло часть былых сил. Угроза потери власти оказалась для главы клана отличным стимулирующим фактором, и теперь он был готов действовать, причем действовать немедленно.

Посетители неподвижно висели в аммиачном растворе, лишь иногда едва заметно шевеля щупальцами. Гости терпеливо ждали, когда Хранитель, наконец, отвлечется от раздумий и начнет обсуждение проблемы, ради решения которой он пригласил их к себе.

- Вор о х, - глава клана неторопливо развернулся к Старшему, уже две сотни лет возглавлявшему касту воинов, - после уничтожения стартового комплекса центральный вычислитель утратил почти все свои возможности, и теперь мы получили доступ к большинству ресурсов, которыми раньше мог распоряжаться только он. Это открывает перед нами серьезные перспективы, но создает и ряд неудобств. Доступ к сведениям, поступающим от артефактов-блокираторов, теперь требует дополнительных усилий. Я знаю, что ты следишь за войной в Буферной Зоне и хочу услышать твое мнение о причинах, помешавшим Альянсу воспользовался резким ослаблением вражеского флота. Люди, флеи и бейтаны понесли большие потери в сражении в ядре галактики, и решительные наступательные действия могли бы привести Альянс к победе. Однако танланы, горвы, линоуры и их союзники ничего не предпринимают. Что их останавливает?

- Ультиматум, Хранитель, - почтительно, но без излишнего подобострастия ответил Ворох. – Я тоже не сразу разобрался в чем дело. Ты прав, обработка данных с артефактов-блокираторов теперь идет со сбоями, и нужная информация не всегда попадает к нам вовремя. И всё же причину удалось установить довольно быстро. Империя, Единение Бейтанов, Уния Флеев и Земная Федерация выдвинули всем расам Альянса ультиматум. Они передали им запись уничтожения стартового комплекса, флота кронсов и четырнадцати наших кораблей. Признаюсь, там есть на что посмотреть. Запись впечатлила даже меня. Естественно, они показали Альянсу не всё. Эпизоды, по которым можно судить о размере их собственных потерь, тщательно вычищены. Видеоряд сопровождался требованием немедленно прекратить боевые действия, отвести флот и эвакуировать наземные войска из всех захваченных Альянсом систем Империи и ее союзников. После выполнения этого требования они готовы начать переговоры об условиях заключения мира. В противном случае люди, бейтаны и флеи угрожают перейти в наступление и остановиться только после захвата всех звездных систем Альянса, включая и столичные.

- Но это же наглый блеф! – возмутился Хранитель, резко дернув щупальцами. – Неужели руководство Альянса поверило в такой бред?

- Хранитель, я перешлю тебе запись ультиматума, - сохраняя невозмутимость, произнес Ворох. – Нужно отдать должное специалистам низших, поработавшим над его составлением. Всё выглядит очень убедительно. К тому же Альянс уже дважды сталкивался с мюонными деструкторами Орды, и его руководство хорошо знает, к каким последствиям приводит применение врагом этого оружия. Кстати, в приложенной к ультиматуму записи боя в ядре галактики специально сделан акцент на моментах использования деструкторов.

- У противников Альянса их почти не осталось! – возразил Хранитель Равновесия. – В свое время Орда тоже испытывала большой дефицит этого оружия. Будь иначе, наши предки вряд ли смогли бы одержать победу в той войне.

- Но, Хранитель, руководство Альянса об этом не знает, - с подчеркнутой почтительностью произнес исследователь Ринор. В своей касте он занимал не самое высокое положение, и не имел никаких перспектив продвижения. Именно поэтому Ринор решился поддержать Хранителя вопреки воле главы касты. Он надеялся, что в случае успеха его услуги не будут забыты. – Уверен, что и воин Ворох не может точно сказать, сколько еще деструкторов осталось у людей, бейтанов и флеев.

- Точно не скажу, - согласился Ворох, - но явно немного. Может быть, десять или пятнадцать. Что-то ведь они оставили для защиты своих систем, когда уходили в ядро галактики. В любом случае флот Альянса таким количеством деструкторов не остановишь, и уж тем более этого мало для ведения наступательных действий.

- И как руководство Альянса отреагировало на ультиматум? – уже гораздо спокойнее спросил Хранитель. Идея, медленно созревавшая в его мозгу, уже начала обретать более или менее четкие очертания.

- Никак, - ответил Старший, отвечавший в касте воинов за разведку. – Отводить флот и эвакуировать войска из оккупированных систем они пока не торопятся, но и никаких активных действий не ведут. Похоже в Альянсе нет единства, и вряд ли сейчас он способен на что-то кроме глухой обороны.

- Можно сообщить руководству Альянса, что враг пытается их обмануть, стремясь выиграть время для восстановления сил, - предложил Ринор. – В конце концов, у нас есть своя запись этого боя, сделанная вычислителями уцелевших кораблей эскадры прикрытия. Нужно показать им, ценой каких потерь их противник одержал эту победу.

- Боюсь, этого будет мало, - возразил глава касты воинов. – Альянс деморализован, и такой попыткой мы только подтвердим, что всё, сказанное в ультиматуме – правда. А то, что деструкторов у врага почти не осталось – только наши предположения, и низшие это поймут. Я бы на их месте расценил такой наш шаг, как жест отчаяния и желание бросить их в безнадежное сражение, чтобы хоть как-то отсрочить собственную гибель.