Макс Глебов - Солнечный шторм [СИ]

- И чем это нам поможет? – подобрался Вершинин, прекрасно понимая, что доктор Теньш рассказал ему всё это не просто в качестве экскурса в историю мира Орды.

- Как ты думаешь, бог войны, - усмехнулся ученый, - почему Орда так жестоко билась со Старшими за расположенную на самой окраине галактики систему Тинны? И почему именно там ее разгромленные остатки пытались восстановить разрушенный портал Старших и открыть путь в свой мир?

- Месторождение суперактиноидов, открытое корпорацией «Бетельгейзе»?

- Именно! – в глазах Теньша загорелись огоньки азарта. – Вот только суперактиноиды Орде были не нужны. Им требовался бетроний, и он там есть! Немного, конечно, но всё равно концентрация в тысячи раз выше, чем в рудах, добываемых в мире Конструктора. Горные инженеры корпорации «Бетельгейзе» не умели извлекать бетроний из руды, да и о самом его существовании не догадывались, но здесь-то нужное оборудование имеется, так что, сам понимаешь, у тебя есть, как минимум, одна очень вкусная цель для демонстративного удара по Альянсу.

- Как тесен мир! – впервые с начала разговора губы Виктора тронула легкая улыбка. – На этой системе как будто свет клином сошелся. Я и сам о ней регулярно вспоминаю. Есть у меня неоплаченный должок перед одним местным королем.

- Догадываюсь, о ком идет речь, - кивнул Теньш, делая очередной глоток орехового клю. - Я всегда знал, что Дараг Непогрешимый умеет выбирать себе правильных друзей.

18 января 2031 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Окрестности двойной звезды Тинна

Борт линкора «Эверест»

- Крепко их, похоже, прижало, - негромко произнесла Корра, просматривая запись, переданную Галфом, которого Виктору удалось уговорить принять участие в операции в системе Тинны. – Судя по всему, Альянс выскребает все доступные резервы для защиты своих ключевых систем. Здесь, я смотрю, осталось только какое-то старье, набранное в эскадрах третьесортных танланских кланов. Ну, плюс еще четыре эсминца линоуров и одинокий тяжелый крейсер варванов, причем тоже не последнего поколения.

- Да, судя по всему, нашего удара Альянс ждет где-то в другом месте, - согласился Виктор. – Если, конечно, это не ловушка, и в одном прыжке от Тинны не висит в пространстве десяток-другой линкоров горвов.

- Нет там никого, - с ноткой превосходства в голосе ответил Галф, поддерживавший голосовой канал связи с консолью вычислителя, установленной в рабочем кабинете Вершинина. – Я проверил. Мои зонды такую крупную цель непременно бы обнаружили.

- Мне не нравится, что они разделили свои силы на две части, - прорычал Герранд.

Альфа Большой Стаи выполнил свое обещание и отправился в систему Тинны вместе с эскадрой Вершинина, несмотря на недовольство Совета, считавшего, что глава Единения должен руководить боевыми действиями из столичной системы а, не постоянно болтаться где-то в ядре галактики или на ее окраине, то и дело рискуя получить снаряд или торпеду в борт своего корабля.

- Мне это тоже показалось странным, - согласился Ц-Хашш, чьи истребители тоже принимали активное участие в разведке. – Эскадра на высоких орбитах субкоричневого карлика вопросов не вызывает. Она прикрывает промышленно-добывающий район, что вполне логично. А вот зачем два тяжелых и четыре легких крейсера танланов болтаются на орбите Тинны-2, мне решительно непонятно. И там же висят два эсминца линоуров. У Альянса здесь и так мало кораблей, а они половину своих сил выделили для охраны планеты, не имеющей никакого промышленного и стратегического значения.

- Не для охраны, - отрицательно качнула головой Корра. – В лучшем случае это блокада.

- А в худшем?

- Не удивлюсь, если они имеют приказ уничтожить всё живое на поверхности планеты при любой попытке вторжения в систему. Фактически, противник взял в заложники всех людей на Тинне-2. Удержать систему военными средствами Альянс вряд ли рассчитывает, так что заложники – их последний козырь, дающий надежду выиграть время, заставив нас действовать осторожно, а может даже вступить в переговоры, и под их прикрытием дождаться помощи.

- Вполне логичное предположение, - равнодушно произнес Галф. – На поверхности планеты не видно следов орбитальной бомбардировки. Есть только следы пожарищ на месте крупных городов, так что население, скорее всего, в большинстве уцелело, хотя, конечно, возможны варианты. Леса могли, к примеру, обработать отравляющими веществами или использовать короткоживущие боевые вирусы, но это, насколько я помню, экзотика, и большинство рас предпочитает воздерживаться от применения таких средств. С другой стороны, это полудикая планета, и против ее населения танланы могут себе позволить использование любых способов геноцида.

- Это было бы глупо, - не согласился Герранд. – Нет смысла уничтожать людей, которых можно использовать как рабочую силу, и как заложников.

- Я так понимаю, командир ожидал чего-то подобного, - скрестив крылья, ответил Ц-Хашш. – Не зря же он попросил у тебя трофейные корабли танланов и горвов.

- Не всё так просто, - с неожиданным напряжением в голосе произнес Галф. – Один из моих зондов только что обнаружил выход из подпространства корабля, который мы совершенно точно не ожидали здесь увидеть. С такого расстояния мои сканеры не могут точно определить его тип, а ближе подлетать точно не стоит. И, кстати, я бы рекомендовал немедленно отозвать из окрестностей системы все истребители, иначе они очень скоро будут обнаружены.

- Ты так и не сказал, что за корабль вышел из гипера.

- По всем признакам это зонд-наблюдатель моей расы. Скорее всего, проекта «Церен-Ког». Его сканеры и маскировочные поля создавались еще до первого Нашествия, так что, несмотря на древность, они несколько превосходят оборудование, установленное на моем корабле. И что-то мне подсказывает, что прибыл он сюда не просто так. Думаю, он собирается играть на стороне Альянса. Если это так, об эффекте внезапности можно сразу забыть.

Обсуждение прервалось само собой. В связи с появлением в системе неприятного гостя у всех нашлись срочные дела. Флот следовало немедленно отвести подальше от Тинны, чтобы зонд-наблюдатель Старших не успел его обнаружить.

Через минуту в кабинете кроме Виктора остались только Корра и ирбисы, бессовестно дрыхнувшие, прижавшись друг к другу спинами, пока хозяева и союзники обсуждали свои скучные дела.

- Что будешь делать, человек? – задал вопрос Галф, всё еще остававшийся на связи. – Похоже, Хранитель Равновесия решил, что Старшим пора вмешаться в вашу войну, и в ближайшем будущем никому из нас это не сулит ничего хорошего.

- Пока рано судить, - пожал плечами Виктор, - но звоночек, конечно, неприятный. Впрочем, в краткосрочной перспективе прибытие зонда-наблюдателя нам только на пользу.