Дмитрий Силлов - Закон мутанта [litres]

Старая линия электропередачи сейчас напоминала ряд новогодних елок, с которых уже осыпалась хвоя, а развешенные на них гирлянды забыли отключить от розетки. Каждая опора была буквально усыпана «электродами» – большими, средними, малыми, – которые периодически выстреливали длинными разрядами, пытаясь спихнуть соседа. Красивое зрелище, довольно часто случающееся после выброса. Пройдет пара дней, и проголодавшиеся аномалии либо тихо затухнут, либо сползут с опор и отправятся искать себе пропитание.

Но сейчас было желательно не поймать разряд от одной из них, ведь они не случайно расселись на опорах.

Охотились.

Выброс дал им такой шанс, поместил их туда, куда им самим никак не забраться. И сейчас аномалии вовсю использовали предоставленную возможность. То тут, то там вверх били молнии разной толщины, и на землю падали обугленные перья – все, что оставалось от ворон, привыкших отдыхать на опорах ЛЭП.

Однако недолго «электродам» осталось так развлекаться – вороны не дуры и скоро поймут, что от сверкающих шаров лучше держаться подальше. Но пока что аномалиям было хорошо. Сытно. Потому на то, что делается внизу, они особо внимания не обращали. Питались тем, что само шло в руки… хммм… то есть в молнии.

– Ждем длинного разряда, – негромко сказал я. – Одна аномалия сбивает птицу, остальные все внимание переключают на нее – ну, чисто посмотреть на более удачливого охотника…

– У них есть глаза? – перебил меня Томпсон.

– Нет. Но что-то типа органов чувств точно есть. В общем, пока они отвлекаются и завидуют, мы бежим. Это секунд десять. Потом резко останавливаемся и ждем нового разряда. Понятно?

Джек кивнул. Ну и замечательно.

Мы ждали минуты две, пока со стороны ЛЭП не шарахнуло довольно значительно – даже до нас запах озона долетел.

Я рванул с места, словно профессиональный бегун на короткие дистанции, при этом слыша буханье берцев позади. Хорошо. Томпсон, кстати, толковый мужик, который – в отличие от многих – не спорит, а просто делает то, что рекомендует более опытный персонаж в моем лице. Редкий случай. У нас же в Зоне каждая «отмычка» эксперт до тех пор, пока аномалии им кишки на ветках не развесят. Смотрят они на свою требуху и размышляют: надо же, а может, я был неправ? Может. Но не бегать больше враз помудревшей «отмычке» по Зоне. Ибо отбегался…

– Стоять! – прошипел я, и Джек замер столбом в шаге от меня. Хорошая это штука – полицейская дисциплина. Кровью выстраданная. Ведь тот, кто игнорирует приказы более опытного командира, всегда дохнет первым.

Неплохо мы так пробежались, кстати, уже метрах в двух от ближайшей опоры стояли. Такими темпами еще один шарах от «электродов», зависших почти что над нашими головами, и следующим рывком мы пересечем смертоносно опасный участок и нырнем в Рыжий лес. Не сказать, что безопасный, но, по крайней мере, в нем шансов выжить побольше, чем на злосчастной просеке.

Кстати, сейчас понятно было, куда ударил «электрод». Над просекой ЛЭП кружили две вороны, привлеченные сверканием множества шаров, сотканных из молний. Видимо, их товарка опустилась ниже – и поплатилась. Но эти две не улетали. Ну прям как люди, впервые попавшие в Зону. Один сдуру в аномалию полезет за артефактом и в той же аномалии скончается. Казалось бы, наглядный урок для остальных. Ан нет. Каждый уверен, что с ним-то подобного не случится. И вот еще один в аномалии валяется, ногами дрыгает. И не от счастья, а от агонии. Вороны, вон, и то умнее, высоко летают, вниз не спускаются…

А хотелось бы, чтоб спустились, не век же нам с Томпсоном стоять под опорой, опасаясь лишний раз вздохнуть, – любая аномалия прежде всего на движение реагирует, и лишь потом на тепло живого тела. Но если долго торчать на одном месте, жирный «электрод», зависший метрах в пяти над нашими головами, обязательно поинтересуется, что это такое тепленькое под ним обосновалось.

«Ну давайте, давайте вниз! – мысленно просил я ворон. – Еще немного!»

Но они, сволочи пернатые, моим безмолвным призывам не вняли. Сделали еще пару кругов над просекой ЛЭП – и улетели.

М-да, фиговый из меня телепат… И чего теперь делать?

Хотя – понятно чего. Лучше уж одному погибнуть, чем обоим. Если я сейчас рвану вперед, в меня разрядят молнии все «электроды», которые находятся поблизости. И тогда у Томпсона появится несколько секунд для того, чтобы добежать до Рыжего леса и скрыться в чаще. О чем я ему шепотом и сказал.

– Не надо, – так же шепотом отозвался полицейский. – Лучше я. Меня все равно никто не ждет.

Хотел я было сказать, что, мол, ага, меня прям целая рота родни ожидает за кордоном, на колючую проволоку от тоски кидается…

Но не успел. Потому что Томпсон неожиданно резко ударил меня ногой под колено, одновременно мощно толкнув правой рукой, отчего я рухнул на спину, – и рванул вперед!

Мужик он был мощный, а мощные быстро не бегают. Да и у тренированного бегуна вряд ли получится убежать от молнии…

И они ударили. Опор с пяти сразу, так, что я ослеп на долю секунды! А когда прозрел, то понял, что Томпсон продолжает бежать, крича: «Быстрее! Быстрее!» и перемежая эти свои вопли короткими, смачными и однообразными американскими матюгами. Русский в подобной ситуации такое завернет, что любо-дорого слушать. А в штатах они, кроме своего трехбуквенного ругательства, похоже, ничего больше и не знают. Скучная нация, одно слово.

Все это я думал в процессе скоростного вскакивания на ноги и не менее быстрого выполнения рекомендаций Томпсона. То есть несся через просеку как наскипидаренный сайгак, ибо у «электродов» после выброса энергии много и перезаряжаются они до омерзения быстро.

Лишь пробежав две трети пути, я понял, почему Джек остался жив.

Увидел.

Прямо возле кромки Рыжего леса лежал обугленный труп очень габаритного человека. Так мне вначале показалось. А потом я разглядел почерневшие, сгоревшие когти на одной из лап – и все понял.

За мгновение до того, как Томпсон ринулся к лесу, из-за деревьев выскочил голодный ктулху и рванул к нам, словно зеленый сталкер-«отмычка», увидевший свой первый артефакт и напрочь забывший об аномалиях. По ходу, мутант жрать захотел не на шутку и решил, что «электроды» его не тронут. Кстати, обычно так и бывает – аномалии редко охотятся на мутантов, разве только уж очень проголодаются. Или если, наоборот, энергия в них бьет ключом и надо ее куда-то деть, пока она не разорвала аномалию изнутри.

Этим и объяснялось, что труп ктулху был цел, лишь обгорел маленько по верхам. «Электроды» били не потому, что голодны, а чтоб излишки напряжения сбросить. Ради спортивного интереса, так сказать, хотя могли бы и в землю отстреляться. И вряд ли можно их осуждать за это, ведь люди на спортивной охоте ведут себя точно так же…