Владимир Васильев - Год силиконового властелина

Сзади раздался топот. А через секунду к запястью Николая опять прикоснулась мягкая шерстяная лапка.

— Еще просьба иметь, капитан, — кажется Инизи была немного разочарована, что Николай уже был готов к ее прикосновению. — Пайки увеличить прошу. Зейги много голодали. Некоторые мужчины наши плохо себя ведут, когда голодные.

Николай порадовался про себя, что предусмотрительный искраз загрузил на склад крейсера солидный запас мороженного мяса. Знал ведь, что экипажу придется спасать большую толпу истощенных пленников. Точнее, рассчитал, как обычно. Но солидный-то, солидный. На нормальное питание по пути к планете хватит. Но вот на усиленное… Тут уже черт знает… Собакеры, похоже, с голодухи готовы были сжирать за день хоть по десять килограмм мяса, не смотря на то, что оно для них было довольно непривычным.

— Нет запаса такого у меня, — с трудом подбирая слова, дал отповедь наглеющей инопланетянке капитан. — На дорогу только и хватит. А наша фабрика на такое производство не рассчитана. Так что, сколько есть, столько и есть! Если кому-то надо усиленный паек, то могу выдать осьминогов. Их там двадцать тонн первосортных морепродуктов, так сказать.

Конечно, это было уже на грани хамства. Но до Николая стало доходить, что чем больше он идет навстречу инопланетной принцессе, тем больше та наглеет. К счастью собеседница или не поняла грубости, или сделала вид. По крайней мере, обиды не показала.

— Ха-ха, — изобразила смех зейга. — Не едим мы разумных. Но шутка хорошая. Я так и скажу самым голодным. Не наглели что бы.

Через пару недель «Шип» прибыл на орбиту планеты зейгов. Сделали несколько оборотов вокруг шарика. В общем и целом отличий от Земли было немного. Ну что сказать? Планета как планета. Синие океаны. Зеленые и желтоватые материки. Полярные шапки, правда, были совсем небольшие. Атмосфера немного плотнее земной, обеспечивала меньшие перепады температур на планете. Обязательные стада белых облаков иголубоватая атмосфера. Очертания материков, конечно, совсем незнакомые. Но если кто-то плохо учил географию Земли, то запросто мог бы спутать две планеты.

Впрочем и растительный, и животный мир не сказать что бы кардинально отличался.

— Надо понимать, что встретить сильно отличающуюся биосферу можно нечасто. — Вспомнился рассказ Перина во время очередного инструктажа. — Для примера возьмите нашу земную эволюцию. Окружающие условия определяют внешний вид как флоры, так и фауны. У нас сколько хочешь примеров, когда совершенно разные виды, оказавшись в сходных условиях становятся настолько похожи, что их путают. Так что, не стоит ожидать увидеть что-то совсем уж необычное. По крайней мере, необычнее, чем разнообразие земной биосферы. Вряд ли встретиться что-то многоглазое из крупного. Так как два глаза достаточно, а три это уже лишняя нагрузка на мозг. Так же четыре конечности — это оптимальное решение. Опять же, в случае когда животное уже высокоразвитое. Встретить идеальных убийц с огромной пастью, саблевидными когтями, броней, да еще плюющихся ядом, крайне маловероятно. Это перебор. Такое природа создать не сможет. И леса из хищных деревьев не встречаются нигде. Вытеснят их обычные, солнцем питающиеся.

И по логике, и из допросов пленных зейгов, от планеты каких-то совсем невероятных сюрпризов не ожидалось. Но тщательно осмотреть, отфотографировать и картографировать с орбиты, конечно, следовало.

Рассмотрели в телескопы и Рижин. Наиболее развитое государство на планете. С огромной территорией, но скорее номинально. Большая часть земель практически пустовала. Особенно внимательно осмотрели столицу. Город с населением около миллиона жителей раскинулся неровным пятном чуть ли не в сотню километров в диаметре. От более плотной застройки отучили осьминоги, раз в десять-пятнадцать лет прилетавшие грабить. Грабежи начинали, как правило, с бомбардировок. Но если застройка неплотная, то пиратам было жаль тратить боеприпасы. Требовали и получали выкуп. Изредка захватывали пленных, как в этот раз.

Было еще несколько государств, сильно меньше размером и менее развитых. Некоторые были на уровне феодализма.

План действий был обдуман, обспорен и утвержден. В шлюпку погрузились Николай, пилот и переводчик. Аккуратно вошли в атмосферу и, стоя на коротком столбе выхлопа маршевого двигателя, опустились к поверхности около искомого города. Сесть решили на большом травянистом поле, исполнявшем обязанности космодрома около столицы Рижина.

На возражения, что не стоит рисковать жизнью капитана, Николай имел веский довод, что зейги довольно привычны к прилету кораблей и вряд ли решат так вот, наобум, напасть. Ну кроме случая, когда к ним прилетали осьминоги с целью разнузданного грабежа.

Так и получилось. Когда, покачавшись на выхлопе, шлюпка аккуратно приземлилась в центре большого поля, на некотором отдалении гостей ожидала немалая толпа.

Николай легко выпрыгнул на непривычную травку и откинул забрало шлема скафандра. Легким прыжкам сильно помогала сила тяжести, заметно меньше привычной. А вот воздух был тяжеловат. Но дышать было вполне возможно. Надо только немного привыкнуть.

Осмотрелся. Ничего такого уж необычного не увидел. Несколько видов травы были, конечно, незнакомы. Но не сильно по виду отличались от земных.

Через пять минут на нескольких автомобилях к истребителю приблизилась делегация собакеров. Хозяева были очень насторожены. Неудивительно. Людей им видеть пока не доводилось. Соответственно, и неизвестно было, чего от пришельцев ожидать.

Николай поприветствовал хозяев на межзвездном. Как ни странно, его поняли. Потом он разрешил выйти на травку пилоту и переводчику. Те уж очень просились хотя бы вторым-третьим потоптать поверхность незнакомой планеты. А перестраховываться было бессмысленно. Если захотят атаковать, то улететь не успеть никак. Мощные винтовки и даже пулеметы здесь уже опять широко используются.

Далее в дело вступил переводчик. Сначала выслушали длинную и напыщенную приветственную речь. Ответили более-менее складно. Правила поведения, предписанные Перином, рекомендовали слишком витиевато и длинно не говорить. Переболтать хозяев все равно не удастся. Так что пусть гости будут вежливы, но лаконичны.

На приглашение посетить дворец местного правительства Николай возразил, что он дождется своих товарищей и тогда уже вся делегация и сходит.

А потом он сообщил, что люди хотят вернуть полтысячи захваченных зейгов. На удивленные вопросы ответил, что его корабль уничтожил транспорт пиратов.

Также Николай сообщил, что люди хотели бы дружить с зейгами. И могут даже помочь в восстановлении технологий.