Владимир Васильев - Год силиконового властелина

Ради такого события Николай даже списал парочке накопившиеся за мелкие нарушения штрафные наряды, которые те, кажется, коллекционировали. Даже более того. Объявил их на двое суток больными «мозговой болезнью» и отстранил от службы.

Еще несколько дней «Шип» то ли летел, то ли блуждал потрехмерному серому лабиринту, пока не достиг точки, где в свое время сдохла электроника корабля. Здесь инженерам корабля предстояла интересная операция. Несложная, но ответственная.

Николай с волнением и интересом наблюдал, как из разных ящиков вытащили три платы с разъемами. По отдельности это были просто наборы электронных ламп. Но их соединение создало несложную логическую схему. В антиэлектронном поле это тестовое устройство сломалось бы как раз в момент соединения.

Но устройство заработало. Значит, поля здесь уже нет. Вот таким примитивным тестом пришлось воспользоваться, чтобы определить наличие или отсутствие пресловутого поля.

Экипаж уже начал готовиться к скорому выныриванию в Солнечной системе, но тут пришел тревожный доклад от старшего навигатора. Лабиринт изменился.

— Как изменился? — попытался вникнуть в ситуацию примчавшийся в рубку Николай.

— Просто изменился, — развел руками навигатор. — Совсем немного. Вполне узнаваем, но точки звезд и стены несколько смещены.

Капитан, напрягая глаза, пытался всматриваться в серые складки и яркие точки, сравнивал их с фотографиями, которые стопками выложили на столы. Но ничего не заметил. Хотя и не доверять специалистам оснований не было. Для глаза изменений не видно, а вот приборы показали отличия.

Пришлось объявить тревогу. Пусть уж лучше экипаж будет готов, если что. Инструкции утверждали, что конфигурация подпространства более-менее стабильна. А если уж меняется, то это может быть предвестником очень существенных проблем.

Не прошло и часа, как изменения в лабиринте стали видны уже и невооруженным глазом. Точки звезд заметно сместились. Одни коридоры расширились, а другие наоборот сузились.

Николай срочно созвал совещание командного состава.

— Что-то случилось с нашей зоной подпространства. Инструкций по действиям в такой ситуации нет. Я предлагаю остановить корабль. Посмотрим, что происходит с лабиринтом во времени. Изменения могут нарастать, или уже произошли и сейчас новая стабильная конфигурация. А может они и возвращаются к тому, что было полтора месяца назад. Но если изменения нарастают, то мы можем упустить момент, чтобы прорваться к нашей Солнечной системе. Я считаю, что надо остановиться и немного понаблюдать. Может придется вообще облетать эту зону аномалии.

После короткого обсуждения решили принять предложение капитана. «Шип» развернулся и запустил маршевые двигатели на торможение. Скорость крейсера в лабиринте не была очень уж высокой, так как постоянные маневры не позволяли хорошенько разогнаться. Но все равно ожидание растянулось на десятки минут. А потом стали ждать. Уже через пять часов навигаторы, хорошенько нагрузив Юлю расчетами, доложили, что действительно наблюдается самый маловероятный вариант. Изменения в лабиринте идут во времени, и сейчас как раз вся картина удаляется от первоначальной. По крайней мере стремится в том направлении, это почти наверняка. Правда, вернется ли все к стабильной картине до возникновения аномалии или она просто пульсирует, было непонятно. И изменения еле заметные, и точности измерений все-таки не хватало.

— Значит, начинаем разгон и движемся к дому на малой скорости, — принял решение капитан. — Но если натолкнемся на такие изменения, которые не позволят нам однозначно утверждать, что летим правильно, будем останавливаться и ждать, пока все вернется на свои места. Или вообще придется попробовать облететь. Может с другой стороны Солнечной системы аномалия не проявляется.

Несколько часов медленно летели по заметно изменившимся коридорам, и до Солнечной системы уже оставалось «рукой подать», буквально пара поворотов. Но все-таки влетели в серьезные проблемы.

Неожиданно по ходу движения крейсера из крайне тонкой дымки уже привычного подпространства стала проявляться огромная сфера, перегородившая весь коридор. Почти прозрачная. Ее бы и не заметили, если бы напряженно не вглядывались.

И это было очень плохо.

Но заметить мало. Надо еще успеть затормозить. Николай скомандовал срочный разворот и потом торможение на пяти Же. Хотя уже было понятно, что даже размазав экипаж по переборкам, затормозить не успеют.

Не успели даже закончить разворот. Точнее, только начали. То ли область действия аномалии начиналась намного ранее еле заметных стенок загадочной сферы, то ли та еще и пульсировала. Но вдруг крейсер слегка завибрировал. Очень похоже, что началось самопроизвольное выныривание в обычное пространство. А это означало, что рядом большая масса. Проще говоря, звезда. Если не что-то похуже.

И хорошо, что выныривание происходило целую секунду. Николай успел проорать «глаза», отбросить предохранительный колпачок и ударить по кнопке закрытия иллюминаторов бронещитами. Заслонки в аварийном варианте схлопывались очень тугими пружинами. Но все-таки, прежде чем успели окончательно захлопнуться, рубку осветило невероятно яркой вспышкой, прекрасно ощутимой и сквозь сомкнутые веки.

Бронестекла крейсера полностью отсекали все излучения, кроме видимого спектра. И обладали свойствами «хамелеона», давно известного хотя бы в обычных очках. То есть темнели от слишком яркого освещения. Но темнели не мгновенно. А за эти секунды можно было серьезно обжечь сетчатку глаз.

Несколько секунд похлопав глазами, пилот и навигатор поставили светофильтры на перископы и прильнули к ним. По их лицам сразу стало понятно, что увиденное им не понравилось.

— Звезда! — быстро сказал пилот. — Почти прямо по курсу. Включаю маневровые и потом маршевые на полную мощность! Держитесь!

Несколько секунд «Шип» изображал из себя карусель, разворачиваясь левым бортом к звезде, а потом сильнейшая перегрузка вдавила всех в кресла.

В глазах вовсю мелькало свечение. Такое знакомое по тренировкам еще в Солнечной системе под управлением Перина. Маневровые двигатели на полной мощности вызывали свечение самого пространства внутри крейсера, не делающее различий, чем это пространство занято — воздухом, железом или телами экипажа.

Николай сдвинул внешние бронещиты, убедился, что стекла иллюминаторов достаточно почернели и, преодолевая тошноту от перегрузки, защелкал тумблерами электродвигателей, раздвигающих внутренние заслонки.

Вскоре экипажу предстала апокалиптическая картина. За черными стеклами чуть ли не на все небо сиял огромный диск звезды. Крейсер по инерции еще приближался к ней, но уже начал облетать огненный шар с боку.