Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

«А ты уверен, что сейчас не обойдется?» – мысленно спросил друга Гранин, но не стал задавать вопрос вслух. На самом деле, вопрос о том, пробьют ли орудия «Колосса» броню «Сатаны» решался только теоретически, на основании косвенных данных полученных экспертами Альянса. Теперь предстояло выяснить, как обстоит дело с практикой.

Шиванский джаггернаут нанес удар первым. Клинок ярко-алого цвета мелькнул совсем рядом с приближающимся к врагу суперлинкором. Через полминуты «Сатана» повторил удар. Идущий полным ходом самый мощный корабль союзников пока не открывал ответный огонь. Напряжение на мостике флагмана достигло предельного уровня.

– Грефе, почему не стреляете? – наконец не выдержал командующий, стискивая кулаки, и как бы в ответ на его вопрос носовые орудия «Колосса» выбросили три столба зеленого пламени, уходящих, казалось, в бесконечность.

– Есть накрытие! – хлопнул раскрытой ладонью о кулак стоящий рядом вахтенный офицер «России». – С первого раза!

Гигантские корабли постепенно сближались, и все больше лучевых орудий суперлинкора вступало в бой. Джаггернаут по-прежнему отвечал только одной лучевой сотой и, судя по всему, иногда успешно.

– Герра, докладывай постоянно, не молчи, – начал нервничать Гранин, которому было пока не ясно, в какую сторону движется поединок двух гигантов, – как линкор держит попадания?

– Броня пока в основном выдерживает, но получили одно прямое с пробитием трех палуб, – выйдя на связь, поспешно ответил командир «Колосса».

– Сосредоточьте огонь на его последней соте, – посоветовал гранд-адмирал, – носовая оконечность сейчас у них самое уязвимое место.

Главный артиллерист суперлинкора последовал совету, и через несколько минут после ряда удачных попаданий «Сатана» перестал отвечать своим главным калибром, превратившись теперь в движущуюся мишень. «Колосс» вел стрельбу с наиболее возможной частотой, но наблюдателям на «России» все еще было неясным, насколько тяжелые повреждения получает шиванский джаггернаут.

Тем временем во фланг эскадре Шивы вышла васудианская группа. Дредноуты союзников, близнецы «Псамтик» и «Хатшепсут», сильнейшие корабли флота Васуды, устремились наперерез огромному «Раване». Было похоже, что сражение возле Кносса начало вступать в завершающую стадию.

– Главное, не дать уйти! – несколько раз повторил Гранин, кусая губы, и вдруг резко отдал команды своему флоту. – Всем линейным кораблям эскадры! Немедленно провести атаку бомбардировщиками! Использовать все имеющиеся резервы!

Через минуту на месте, где сошлись эскадры Альянса и Шивы, уже бушевал отчаянный бой. В хаосе зеленых и красных значков, заполонивших карту, уже было трудно разобрать детали грандиозного сражения, но командующий чувствовал, что положение постепенно меняется в его пользу. Попавшие в огневые клещи шиванские корабли один за другим выходили из строя, и через несколько минут Гранин отчетливо заметил, что враг начал маневрировать, пытаясь отойти к эфирному мосту, ведущему обратно в туманность.

– Бегут бандиты, – Кролла тоже заметил отступление шиван, – надо Герре немного поднажать.

Неожиданно к гранд-адмиралу подскочил офицер службы связи с растерянным лицом. Выслушав его, Гранин вдруг взбеленился.

– Какого черта сейчас надо Мартанову?.. Говорит, срочный вопрос?.. У меня сейчас самый срочный вопрос, как покончить с «Сатаной»… Ригель сдался и война закончилась? Отлично! А у нас она только началась… Еще важные известия?.. Лучше передай главе нашей службы внутренней безопасности, чтобы сидел на «Колоссе» тихо и не лез мне под руку… Все известия потом… Выполняй!

Командующий вытер вспотевший лоб и, негромко, но зло выругавшись, снова вернулся к своему главному на сегодня делу.

– Совсем обалдел наш Мартанов, – ответил он на безмолвный вопрос капитана «России», – прется по мгновенной связи с какими-то важными для него вопросами. Боится до конца боя не дожить?

Кролла сопереживающе вздохнул, но вспомнив, что находится на мостике в окружении остальных офицеров линкора, счел за лучшее обратиться к другой теме.

– Смотрите, – воскликнул он, – у шиван, похоже, начались проблемы!

Отступающий джаггернаут попытался напоследок дать залп из главного калибра по своему главному противнику, но видимо, на корабле Шивы что-то пошло не так. Последняя лучевая сота, засветившись алым светом, вместо выстрела вдруг взорвалась и от носовой оконечности «Сатаны» полетели крупные, хорошо различимые в оптике обломки. Оставив попытки к сопротивлению, шиванский монстр начал разворачиваться в направлении галактического моста.

Командующий торопливо вышел на связь с командиром суперлинкора.

– Герра, мы не должны дать ему уйти, – почти выкрикнул он, – джаггернаут – главная цель операции. Усильте огонь!

– Мы делаем все возможное, – Грефе отвечал громко, тоже почти крича, стараясь перекрыть странное тяжелое гудение, не дававшее Гранину расслышать его слова – все системы работают с максимальной перегрузкой. Охладительные контуры нагружены до предела!

– Это у них так генераторы гудят от перегрузки? – капитан «России» насторожил свое ухо. – Ну и ну. Как бы они и вправду раньше «Сатаны» сами не взорвались…

Огромный корабль Грефе, преследующий врага, со стороны казался божественным орудием, непрерывно извергающим титанические молнии, все чаще и чаще поражающие сатанинское порождение Шивы. На бронированных боках шиванского гиганта начали множиться трещины и проломы, из которых выхлестывало оранжевое пламя внутренних взрывов. Джаггернаут стал замедлять свой ход, понемногу отставая от своих отступающих кораблей. Оба шиванских разрушителя пытались прикрыть отход главного корабля своей эскадры, но силы уже были слишком не равны. Сначала васудианские дредноуты вывели из строя «Равану», взяв его в огонь с двух бортов, и через несколько минут могучий разрушитель раскололся на десяток плюющихся огнем частей. Правда перед своей гибелью он успел нанести серьезный урон «Хатшепсут», в боевом азарте подошедшей слишком близко. Затем настал час и для «Демона». Двадцать два года назад такой корабль был бы опаснейшим противником для любого линкора Альянса, но сегодня он встретился с достойным противником. «Картидж», хоть и получил ряд повреждений от залпов шиванского разрушителя, все-таки сумел успешно закончить дуэль, атаковав врага своими бомбардировщиками, которые смогли нанести «Демону» смертельный удар.

Четырем шиванским драккарам удалось вырваться из кольца огня, но приблизившись к точке перехода, они были снова атакованы уже легкими силами Альянса. Васудианские бомбардировщики «Бакха» и «Сехмет», отправленные с дредноутов Анххафа, быстро догнали противника, и рядом с мостом в туманность вновь закипел бой. Несмотря на отчаянное сопротивление шиванских кораблей и прикрывавших их разрозненных групп охотников, только один большой драккар смог оторваться от преследователей и вместе с горсткой легких машин осуществить прыжок обратно в туманность. Васудианские файтеры, чуть было не провалившиеся в подпространственную воронку вслед за шиванским кораблем, разочарованно отвернули в сторону.