Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

Пилот опустил взгляд и увидел, как мягко блеснул красным, в ярком свете люминофорных панелей освещающих ангар, его ла-уритовый браслет, застегнутый на правом запястье прямо поверх полетного костюма. Он вспомнил, с каким уважением рассказывал Темный об отце Ильи, легенде флота Альянса и как когда-то попросил разрешения подержать в руках единственную вещь, оставшуюся от Петра, браслет из красного лаурита. Нестеров вдруг увидел перед собой лицо дочери Николая, красивой белокурой десятилетней девчушки. Вот теперь и Илье в свой черед придется рассказать девочке об ее отце, как уже он сам ценой своей жизни защитил мир людей от встречи с самым кошмарным демоном Шивы.

Нестеров услышал со стороны шум шагов по металлическому палубному настилу, там, где опустились на свои посадочные рампы остальные пять сверхтяжелых перехватчиков его группы, но у него все еще не было сил обернуться. Наконец, через несколько секунд он с усилием поднял взгляд и увидел стоящих перед ним пятерых его товарищей по эскадрилье, всех тех, кому удалось вернуться сегодня живыми.

– Надо идти, командир, – мягко сказал его верный друг Алекс и протянул ему руку, чтобы он мог подняться, – нас ждут.

И за ним кивнули и повторили остальные четверо:

– Пора идти, командир.

Гранд-адмирал, нахмурившись, быстро просмотрел список своих кораблей, готовых к немедленному рейду в туманность для погони за последним кораблем капитулировавшей Нео-Терры. Список был очень коротким.

– Это просто удивительно, – досадливо сказал он, почесав подбородок, – не потерять в сражении ни одного корабля, но в итоге остаться всего с двумя исправными линкорами и шестью крейсерами!

В оперативном зале «России», где командующий флотами Альянса получал последние данные со своих кораблей, только что завершивших большое и, как он надеялся, последнее звездное сражение, кроме него и капитана его флагмана никого больше не было.

– То ли еще будет, когда мы снова заявимся к Шиве в гости, – мрачно намекнул Кролла, страдающий от того, что его любимая «Россия» стоит в списке командующего на первом месте. – Слушай, Данил, может все-таки не стоит так торопиться? – с тайной надеждой, что его друг скажет: «Конечно, Орнео, ты прав, не стоит», – спросил он.

Но Гранин только небрежно отмахнулся от такого заманчивого предложения.

– Время сейчас самый главный фактор, Орнео, – сказал он, – «Айсини» сбежала от нас почти шесть часов назад. Если мы опоздаем еще немного, то она окажется вне радиуса досягаемости наших сканеров. Или ты хочешь, как в прошлый раз, неделю торчать в туманности, рассылая во все стороны разведку?

Командир линкора тоскливо вздохнул, на самом деле он не хотел торчать в туманности ни единой минуты, не то что целой недели.

– Я понимаю, «Айсини» там, Бош… конечно, – понуро сказал он, – просто это как-то не по-людски получается, что ли… – капитан «России» отстраненно посмотрел в потолок. – Мы ведь такую битву выиграли. Эпическую! Свернули все шеи девятиголовому, как ты говорил, великану… И Ригель вот тем более капитулировал, последняя, между прочим, система мятежников. Сейчас бы притормозить, осмотреться немного. Сил накопить, корабли отремонтировать, экипажи опять же наградить за проявленный героизм…

– Ага и в традициях нашей сказки устроить затем праздничный пир и танцы с бубнами, – хмыкнул командующий, – Орнео, я понимаю, что со стороны все это может выглядеть достаточно поспешно, но поверь мне, сейчас действительно дорога каждая минута. А торжественные речи и награждения будут, но немного попозже, когда мы вернемся обратно.

Кролла с видом человека, который все понимает, печально кивнул, и Гранин снова вернулся к своему списку.

На второй позиции после «России» в нем находился васуди-анский дредноут «Псамтик», чудом не получивший в последнем бою ни одного серьезного попадания. Но в списке отсутствовала его сестра-близнец «Хатшепсут», которая здорово пострадала от огня «Раваны», приняв во время боя на себя всю мощь ударов нового шиванского разрушителя. Дальше, по очереди шли три васудианских и три земных крейсера, бывшие в резерве командующего флотами Альянса и не вступавшие в сражение. Все остальные военные корабли землян и васудианцев, участвовавшие, как выразился Орнео, в «эпической» битве, имели те или иные боевые повреждения. Больше всего досталось линейным кораблям гранд-адмирала. «Эниши», новейший линкор землян, после встречи с шиванским джаггернаутом полностью вышла из строя и сейчас как боевая единица практически не представляла никакой ценности. Флагман вице-адмирала Лайона Сэра, линейный корабль «Картидж», тоже понес серьезный урон после схватки один на один с разрушителем Шивы, хотя он и одолел своего врага. Тащить этот поврежденный линкор с собой в неизвестность было бы слишком неосмотрительно, как, впрочем, и дредноут васудианцев «Хатшепсут», издырявленный не хуже «Картиджа». Даже гигантский неуязвимый с виду «Колосс» и тот получил несколько попаданий с главной лучевой соты «Сатаны» с неоднократным пробитием бронепояса и по-хорошему тоже требовал докования на верфях Капеллы.

Гранину сразу же вспомнились события двухмесячной давности, когда Альянс получил шокирующее известие о первом вторжении шиван и гибели «Виджиланта». Тогда поблизости от системы гамма Дракона не оказалось ни одного большого военного корабля, за исключением «России», как раз проходившей ремонт после окончания битвы за Денеб. Тогда ему пришлось рискнуть и пройти в неизвестность сквозь портал Кносса на не полностью боеспособном линкоре. Но в тот момент у него не было других вариантов.

Командующий решительно припечатал невесомый листок квазибумаги к столу ладонью и вызвал в оперативный зал своего помощника Рихана Крэйга.

– Ничего, прорвемся, – отметая свои собственные сомнения, сказал он, – тем более все равно у нас только один транспорт-танкер остался, на весь флот его не хватит. Мы, оказывается, за время кампании, почти все энергоблоки израсходовали.

– Это все «Колосс» сожрал, – доверительно сообщил капитан «России», – просто черная дыра, а не корабль, если считать по потреблению энергии, конечно.

– Может и дыра, – согласился Гранин, – но только, что мы без него бы делали с «Сатаной»?

Он уселся за ближайшую виртуальную панель и быстро прикинул конкретную директиву для своей группировки. Уже через полминуты к гранд-адмиралу присоединился материализовавшийся будто из воздуха Рихан Крэйг.

Еще через пять минут адъютант Гранина уже спешил на мостик линкора, чтобы передать по каналу мгновенной коммуникации приказы своего командующего на остальные корабли собранного в системе гамма Дракона флота Альянса. Два линейных корабля – земная «Россия» и васудианский «Псамтик» – должны были в сопровождении четырех крейсеров в самое короткое время форсировать внутригалактический переход, ведущий в туманность, в погоне за исчезнувшим там фрегатом мятежного адмирала Акена Боша. Вслед за ними уходил танкер в сопровождении еще двух легких крейсеров Альянса. Всем остальным кораблям, временно перешедшим под командование Лайона Сэра, предписывалось вернуться в систему Капеллы, где вице-адмирал должен был озаботиться отправкой по очереди в ремонт наиболее пострадавших в битве судов. На гамма Дракона для охраны временной орбитальной инсталляции должны были остаться только два крейсера эскадры, меньше всех поврежденные в прошедшем сражении с Шивой.