Макс Глебов - Время главных калибров

Объединенные силы защитников Дагрейва насчитывали восемь линкоров, четырнадцать тяжелых крейсеров, пять авианосцев и около сотни легких кораблей. Как показал опыт предыдущего сражения, эффективность действий торпедоносцев в бою с кораблями варванов оставляет желать лучшего, так что на преимущество перед флотом Альянса в числе авианосцев генерал Флан особых надежд не возлагал.

Прикинув баланс сил, Флан понял, что в этот раз не пустить противника внутрь системы однозначно не получится, а это значит, что сражение придется вести, опираясь на стационарные защитные системы промышленно-добывающих районов, обогатительных заводов и пустотных верфей, что неизбежно приведет к серьезным разрушениям инфраструктуры. А ведь именно ее защита является основной задачей эскадры прикрытия.

Флан понимал, что противник вряд ли станет штурмовать хорошо защищенные планеты, надежно прикрытые орбитальными крепостями. А вот уничтожить военно-промышленные объекты в поясах астероидов, главной ценностью среди которых, несомненно, являются пустотные верфи, враг был вполне способен, и именно с этой целью Альянс и прислал к Дагрейву свой флот.

Генерал поморщился и сделал несколько шагов по помещению командного поста, не отрывая взгляда от тактической голограммы. Вспоминать второе сражение за Дагрейв он не любил. В тот раз они всё-таки отбились, пусть и ценой неприемлемых потерь, вот только треть производственных мощностей внешнего пояса астероидов была выведена из строя, как минимум, на полгода, а может и больше, если учесть, что к восстановлению частично разрушенных заводов и верфей еще никто так и не приступил.

Однако куда хуже было другое. Назад к Бете Лебедя смогла уйти едва четверть кораблей, присланных адмиралом Трием на помощь атакованной системе Дагрейва, а из всей эскадры прикрытия у Флана остался один относительно боеспособный линкор, два тяжелых и три легких крейсера, авианосец и полтора десятка легких кораблей.

И вот теперь этим невеликим силам предстояло вступить в бой против шестнадцати линкоров и двадцати тяжелых крейсеров танланов и горвов, усиленных почти полусотней эсминцев линоуров. Лидеры Альянса, похоже, решили, что при отражении двух последовательных штурмов защитники Дагрейва исчерпали свои оборонительные возможности, и настала пора поставить в этом деле жирную точку, нанеся третий и последний удар по упорно отбивающейся системе. Помня, какие силы прибыли на помощь Дагрейву в прошлый раз, Флан склонялся к мысли, что противник не так уж неправ в своих расчетах.

– Господин командующий, сообщение с база флота у Беты Лебедя, – доложил дежурный офицер.

Флан вернулся к командной консоли и открыл полученный файл.

« Командующему обороной системы Дагрейва генералу Флану.

Веду флот к Дагрейву. Буду через девятнадцать часов.

Командующий группой флотов «Ц» Адмирал Трий.»

А вот это было уже по-настоящему плохо. Адмирал Трий лично возглавил силы, отправленные на помощь эскадре прикрытия Дагрейва. Это могло означать только одно – резервов у группы флотов «Ц» больше нет. Если Трий сам отправился к Дагрейву, значит командовать на базе ему больше просто некем. Судя по всему, адмирал собрал всё, что еще способно летать и стрелять, и встав во главе получившегося соединения, бросил его в бой, который вполне мог оказаться последним.

Когда через девятнадцать с половиной часов за орбитой шестой планеты вышел из прыжка флот адмирала Трия, Флан окончательно убедился, что его худшие опасения полностью подтверждаются. В составе прибывшего соединения оказалось довольно много кораблей, но большинство из них либо имело ограниченную боеспособность из-за полученных в предыдущих боях повреждений, либо в принципе обладало не слишком высокой боевой ценностью.

Трий действительно выгреб всё, до чего смог дотянуться, включая три безнадежно устаревших линкора проекта «Несгибаемый», давно ожидавших списания и временно переведенных в разряд учебно-боевых кораблей. В современном маневренном бою эти ветераны не имели никаких шансов. Единственным местом, где они были способны хоть как-то себя проявить, оставались низкие орбиты планет. Там, под прикрытием орбитальных крепостей, они могли служить подвижным артиллерийским резервом, участвуя в отражении прорывов легких сил противника.

Флан понимал, что Трий стремится до конца выполнить свой долг и использует для этого все доступные средства, но легче от этого понимания не становилось. При таком соотношении сил речь уже не шла о сохранении военных производств и пустотных верфей. Командующий обороной Дагрейва сильно сомневался, что им удастся отстоять хотя бы густонаселенные планеты.

28 июля 2030 года.

Сектор Флея.

Борт тяжелого крейсера «Чунцин».

До сектора Флея эскадра Вершинина добиралась через дикий космос. Виктор решил использовать тот же прием, который уже однажды помог ему достичь окрестностей Солнечной системы, максимально сократив опасный отрезок маршрута.

Встретившись с эскадрой бейтанов у границ галактического диска, где к его отряду присоединились три легких крейсера и два корвета, Виктор отдал приказ покинуть пространство Протектората, пересечь условную границу, отделяющую галактику от межгалактического пространства, и лечь на курс к сектору Флея. Вновь вернулся в пределы галактического диска Вершинин только максимально приблизившись к цели, точно так же, как он поступил при прорыве к Земле через артефактную блокаду Старших. Вот только теперь ему предстояло иметь дело с куда более агрессивным и многочисленным противником.

Без тщательной разведки соваться в сектор Флея Виктор не собирался. Полагаться на данные, полученные от Галфа, можно было только с очень большой оглядкой. С момента их получения прошло слишком много времени, и ситуация могла уже несколько раз кардинально измениться. Единственным кораблем, способным собрать сведения, необходимые для планирования операции, оставался модернизированный «Фрактал» Корры.

Виктору очень не хотелось отправлять ее в одиночный рейд по пространству, плотно контролируемому Альянсом, но иного выхода он просто не видел. Лететь вместе с Коррой, бросив эскадру, он не мог, а отправить ее одну в компании лишь Багиры Виктор никак не мог решиться. Видя сомнения командующего, на помощь Вершинину пришел Ц-Хашш.

– Командир, разреши мне лететь вместе с лид-капитаном в качестве пилота, – птиц намеренно назвал Корру по званию, помня, что генерал Вершинин на службе всегда обращается к своей женщине только таким образом. – Ты же знаешь, что в галактике лучше флеев никто не умеет управлять малыми кораблями. Пусть у нее голова будет занята только основной задачей, а всё, что связано с пилотированием я возьму на себя.