Макс Глебов - Время главных калибров

– А есть что-то еще, о чем мы не знаем? – немедленно заинтересовался Ц-Хашш.

– Сейчас нет, – всё так же спокойно ответил командир «Чунцина», – но кое-что можно сделать. Правильно ли я понимаю, что большого смысла в еще одном рейде «Фрактала» по контролируемому противником пространству не просматривается?

– Думаю, вы правы, – кивнул Виктор. – Вряд ли мы обнаружим что-то новое, а время может быть упущено.

– В таком случае мы можем сконцентрировать все наши, скажем так, особые возможности, в одном месте, – в голосе полковника Ляна впервые прорезалось что-то похожее на азарт охотника, увидевшего возможность добыть долгожданный трофей. – Как я понял из объяснений начальника инженерной службы, довольно заурядный корабль-разведчик проекта «Фрактал» приобрел уникальные свойства скрытности и экстраординарные способности к обнаружению противника исключительно благодаря подключению к его системам универсальных блоков, любезно предоставленных генералу Вершинину нашим союзником, пожелавшим остаться неизвестным.

– Хм, полковник, а можно ближе к делу? – нетерпеливо перебил Ляна Герранд.

– Минуту терпения, – нейтрально улыбнулся командир «Чунцина». – Суть моего предложения весьма проста. Мы можем переставить комплект полученных от союзника блоков с «Фрактала» на мой крейсер и получить в итоге корабль с тактико-техническими характеристиками, значительно превосходящими то, что может ожидать от нас противник. Во всяком случае, модернизированный таким способом линкор «Эверест» проявил себя в бою у Тинны очень неплохо. Почему бы нам не повторить этот положительный опыт?

– Потому что «Чунцин», к сожалению, всё равно останется при этом лишь тяжелым крейсером с огневой мощью и дальностью стрельбы, соответствующей его рангу, – недовольно прорычал Герранд. – Такая модернизация всё равно не позволит ему сравниться с линкором горвов, а уникальный и практически неуязвимый корабль-разведчик мы при этом потеряем.

В сущности, Герранд был, конечно, прав. Впрочем, полковника Ляна Вершинин тоже прекрасно понимал. Было бы странно, если бы командир «Чунцина» не стремился улучшить боевые качества своего корабля, пусть и демонстрируя при этом некую долю здорового эгоизма. И всё же в предложении Ляна что-то было. Интуиция Виктора буквально сделала стойку, как только полковник озвучил свою идею. Осталось только понять, что именно заставило ее так отреагировать на слова командира крейсера.

– В бою у Бейта к успеху привел демонстративный прорыв «Волка-114», позволивший разделить вражескую эскадру и разбить ее по частям, – продолжил Герранд, не услышав возражений от полковника Ляна. – Правда, для самого крейсера он закончился довольно печально, да и вся операция моментами, прямо скажем, балансировала на грани полного провала. Тем не менее, возможно, решение нужно искать именно в этом направлении. В конце концов, ложная атака может быть не одна или осуществляться не одиночным кораблем, а небольшой группой.

Какое-то время обсуждение еще продолжалось, но совещание явно заходило в тупик, и Виктор решил его свернуть. Ему хотелось в спокойной обстановке обдумать слова полковника Ляна, к которым он помимо своей воли всё время мысленно возвращался.

В каюте Вершинин застал Корру, полностью погруженную в изучение тактической голограммы и нескольких виртуальных экранов. Судя по множеству отметок, испещривших объемное изображение окрестностей системы Флея, она анализировала добытые «Фракталом» сведения о противнике. Пальцы Корры быстро мелькали, перемещая по экранам пиктограммы кораблей и отдавая вычислителю приказы на обработку данных.

– Как поговорили? – спросила она, не отрываясь от расчетов.

– Безрезультатно, – пожал плечами Виктор. – Полковник Лян предложил снять с твоего корабля оборудование Галфа и установить его на «Чунцин».

– Вполне ожидаемо, – спокойно кивнула Корра. – Он пару часов назад подъезжал ко мне с этим вопросом. Я сказала, что если надо для дела, то я не против, но за окончательным решением отправила его к тебе. И что, больше никаких здравых идей?

– Увы. Прямой прорыв – однозначно не вариант. Нужно искать другие возможности. Вот как раз собирался обдумать предложение Ляна, чем-то оно меня зацепило.

– Ты подожди пока, – Корра, наконец, отвлеклась от очередного расчета и перевела взгляд на Виктора. – Чем дольше я пытаюсь разобраться с добытыми сведениями, тем сильнее ощущение, что мы с Ц-Хашшем что-то упустили.

– И в чем подвох?

– Если бы знала, давно бы рассказала тебе во всех подробностях. А так у меня есть только смутные подозрения. Не люблю недооценивать противника, и, если мне вдруг кажется, что враг действует слишком прямолинейно, я каждый раз пытаюсь понять, что за гадость он мне приготовил.

– И в чем ты видишь прямолинейность в действиях эскадры Альянса?

– После сражения у Бейта противник имеет достаточно полное представление о наших возможности и хорошо знает, что мы способны на нестандартные ходы, наподобие того ложного прорыва бейтанского легкого крейсера, с которого началась прошлая операция. Это означает, что руководством Альянса должны быть сделаны соответствующие выводы и приняты необходимые меры.

– Так они и приняты, – пожал плечами Виктор. – Альянс пригнал к Флею целый линкор, которому явно нашлось бы лучшее применение на других направлениях. Например, в том же противостоянии с Империей. Однако он торчит здесь, на второстепенном участке, исключительно ради того, чтобы создать проблемы нашей сравнительно слабой эскадре, не идущей ни в какое сравнение с теми силами, которые способны выставить против Альянса имперцы и их главные союзники.

– Да, меры приняты, – легко согласилась Корра, – но какие-то они очень демонстративные. Линкор здесь по большому счету не нужен. Он, конечно, очень силен в линейном бою, но не обладает достаточной мобильностью для охоты за рейдовой эскадрой. Пожалуй, засада у Бейта была организована гораздо грамотнее. Там у Альянса имелось в наличии три десятка быстрых кораблей, обладающих при этом впечатляющей огневой мощью. На твое появление в гостях у бейтанов расчета не было, а с любым другим противником они бы достаточно легко справились. А что мы имеем здесь? Эсминцев линоуров мы обнаружили всего четырнадцать, хотя противник должен понимать, что это самые эффективные корабли для предотвращения прорывов блокады. Зато нам показали страшное пугало в виде непробиваемого, но относительно неповоротливого линкора горвов. Вопрос – зачем?

– По-моему, ты излишне всё усложняешь, – слова Корры заставили Виктора задуматься, но далеко не со всеми ее выводами он был готов согласиться. – Сценарный анализ показывает, что линкор горвов может доставить нам массу неприятностей при попытке прямого прорыва к Флею, так что смысл в его присутствии здесь вполне просматривается.