Макс Глебов - Время главных калибров

Оператор хотел было доложить о происходящем Хилиарху, но вспомнил демонстративное недовольство командующего своим предыдущим докладом и засомневался. Может быть, это действительно не так уж важно? В конце концов, сейчас в самом центре образовавшейся мертвой зоны идет сражение, и пока там присутствуют корабли союзников, разрыв в сети не имеет большого значения – его легко заполняют данные со сканеров эсминцев. Успокоив себя этим соображением, оператор выбросил из головы тревожные мысли и полностью погрузился в наблюдение за набирающим обороты боем, не забывая при этом и о своих прямых обязанностях.

Где-то за пределами сети стационарных сканеров сейчас находились основные силы эскадры противника, и они в любую секунду могли вмешаться в сражение, совершив прыжок через подпространство. Пропустить этот момент оператор очень не хотел. И не пропустил.

31 июля 2030 года.

Окрестности звезды Флей.

Борт тяжелого крейсера «Чунцин».

Лёгкий крейсер и два эсминца бейтанов продержались совсем недолго, однако своей самоубийственной атакой эти заранее списанные в потери корабли решили сразу несколько важных задач. Во-первых, они вытянули на себя не только четырнадцать эсминцев противника, о которых Виктору было известно заранее, но и еще девять кораблей линоуров, качественно спрятавшихся среди роя ледяных обломков развалившейся кометы. Кроме того, на их уничтожение линоуры были вынуждены потратить два десятка торпед, что тоже могло сыграть серьезную роль в предстоящей схватке. Дополнительный плюс состоял в том, что, разбираясь с лишенными экипажей бейтанскими кораблями, эсминцы противника оказались далеко не в оптимальной позиции по отношению к «Чунцину», что, естественно, не замедлило сказаться. И, наконец, вишенкой на тортике стала немаленькая дыра, пробитая бейтанскими кораблями в сети стационарных сканеров противника. Стрелять по этим малоподвижным и совершенно беззащитным аппаратам вычислители эсминцев и легкого крейсера, естественно, не забывали.

Начало боя показалось Виктору даже более удачным, чем в сражении у Бейта. Тогда вражеских эсминцев было тридцать, а сейчас двадцать три, вернее, уже двадцать, и до рубежа пуска торпед добраться светило хорошо если трети из этого количества.

Построение линоуров оказалось крайне неудачным. Их эсминцы прибыли двумя волнами, одна из которых сразу атаковала бейтанский отряд, а другая попыталась перекрыть те направления разгона, на которые не хватило кораблей у первой. Именно в этот момент из гипера вышел «Чунцин», и противнику пришлось резко менять свои планы. В итоге никакого внятного строя у линоуров не получилось, и их главное оружие – массированный торпедный залп – теперь грозило превратиться в разрозненные пуски торпед отдельными кораблями. И всё же хорошее начало еще не означало, что всё и дальше будет складываться удачно, в чем Виктор очень скоро смог убедиться.

– Тридцать четыре новых цели! – выкрикнул оператор контроля пространства. – Идентифицируются как эсминцы линоуров. Судя по вектору и динамике разгона, через двадцать минут они уйдут в прыжок и окажутся здесь.

На тактической голограмме вспыхнула россыпь красных отметок. Корра оказалась права – подготовленный противником ответный ход не заставил себя ждать.

– Уйти не успеем, – доложил полковник Лян, быстро проведя необходимые расчеты. – Пока от этих отобьемся, новые нас зажмут. Придется прорываться.

– Основные силы эскадры Альянса начали разгон! Кроме линкора, он пока остается на месте, – новый доклад оператора добавил напряжения в и так до предела накалившуюся обстановку в штабном модуле «Чунцина».

Похоже, крейсер Виктора своим появлением разворошил изрядное осиное гнездо. Командующий блокадными силами Альянса явно со всей серьезностью отнесся к возникшей угрозе и стремился решить проблему максимально радикальным образом. Сходиться в бою почти со всей эскадрой противника в планы Виктора совершенно не входило.

– Полковник, начинайте разгон для ухода в прыжок. Точка выхода в пяти световых годах от Флея, – отдал Виктор давно ожидаемый подчиненными приказ. – И передайте Герранду сигнал к началу атаки.

Совершать прыжок внутрь системы Виктор не собирался. Делать там «Чунцину» было нечего. А вот оттянуть корабли противника от бреши в сети стационарных сканеров, пробитой кораблями бейтанов и его крейсером, как раз следовало. Поэтому Вершинин выбрал вектор разгона, направленный вдоль условной границы системы, стремясь увести за собой вцепившиеся в «Чунцин» эсминцы и заставить остальные корабли эскадры противника перенести точку выхода из прыжка далеко в сторону в надежде успеть перехватить корабль Земной Федерации до его ухода в гипер.

Линоуры, потерявшие уже пятнадцать эсминцев, демонстрировали завидное упорство. Несмотря на избиение они стремились выполнить главную задачу – задержать противника и помешать его разгону, а, в идеале – повредить, лишить хода и уничтожить. Получалось, правда, не очень. Эсминцы выходили на рубеж пуска торпед не одновременно, а ждать, когда подтянутся отставшие, не было никакой возможности – с большой вероятностью вместо этого можно было дождаться тяжелого снаряда от «Чунцина». В итоге единого залпа не получилось, а последовательно подлетавшие к крейсеру торпеды безжалостно уничтожались вошедшим в боевой азарт Шерханом. Виктору даже не приходилось отвлекать орудия главного калибра на постановку заградительного огня.

И всё же это была только разминка. Вот-вот из гипера должны были вывалиться тридцать четыре эсминца линоуров, сидевших до этого в засаде, а теперь отправленных на помощь явно не справляющимся с задачей коллегам. Вот тогда-то уже неплохо разогнавшемуся «Чунцину» и предстояло пройти через настоящее испытание огнем.

Остальных кораблей Альянса Виктор не боялся – у большинства из них буквально через несколько минут должно было найтись куда более интересное занятие, чем преследование его крейсера.

31 июля 2030 года

Четверть светового года от звезды Флей.

Борт линкора «Крифтель»,

флагмана блокадных сил Альянса.

– Множественные вспышки вторичного излучения по всему периметру зоны контроля! – в голосе оператора сети стационарных сканеров звучала легкая растерянность. – Семь… поправка, восемь направлений прорыва! Тяжелый крейсер, авианосец, три легких крейсера, пять эсминцев и четыре корвета. Хилиарх, это основные силы эскадры противника! Но они действуют одиночными кораблями или малыми отрядами…

Хилиарх дернулся всем телом. По коже гигантского слизня прошла волна неконтролируемых сокращений. Горв пытался осмыслить ситуацию и выработать адекватные контрмеры. Противник совершил весьма странный ход, и его цели оставались неясными, однако действовать требовалось немедленно.