Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Закрывай!

— Сейчас… — Ор мотнул головой. — Остальные?

— Их нет! — Распластавшись у кромки створа, Михаил выцеливал врага… — Абыр ахун вам! — Он вдавил гашетку до упора. Закрывшийся люк отсек очередь.

Бот свечкой взмыл к тусклому пятну солнца — на мгновение позже, чем следовало. В левый борт ударил плазменный заряд.

Отброшенный вглубь отсека Михаил уцепился за ложемент, пытаясь зафиксироваться на одном месте.

— Что за вихляние?!

— Попали, — лаконично ответил Защитник. С непроницаемым лицом он терзал панель управления. — Дотянем.

Они дотянули. С изяществом кирпича развед-бот упал на поле космопорта. Разгоняя помертвевший воздух отсека, яростным хором взорвался передатчик. Ор навис над прибором, замер на секунду и резко повернулся к Михаилу. Сигнал вызова протестующе завыл.

— Может, ответишь? — поднялся на ноги Настройщик.

— Ты… — Защитнику никак не удавалось сформулировать предложение. — Ты вытащил меня.

— А ты заметил?

— Я… когда налет… не бросил. Видел — справишься.

Михаил вопросительно приподнял брови и видя, как желваки Ора каменеют, сжалился:

— Ты в следующий раз поясняй.

— Хорошо, — согласился Ор. — У меня долг. Я приду в «Бонго». Через час.

Михаил не стал спрашивать, из каких источников Ор подчерпнул сведения о закусочной. Кивнув, он споро покинул корабль во избежание встреч с бригадами медиков, техпомощи и военных чинов, под блеск служебных мигалок спешивших проверить деформированное нутро бота.

Лаони осмотрела закусочную. Глотнула кофе, аккуратно вернула чашку на столик и повторила:

— Он не придет.

— Придет, — ответил Михаил, в сотый раз поправляя одолженную Четом рубаху.

— Не лапай, — посоветовал Курьер.

— Сам дурак.

— Он не придет…

— Кого мы ждем? — поинтересовалась Ка, закончив играть с Ласковым. Бэрит заинтересованно вскинулся.

— Пилота и нашего спасителя. — Михаил неосознанно проглотил седьмой бисквит.

— Если он придет, — вновь подала голос Лаони.

С легким шорохом открылась входная дверь. На миг в зал проникли гул машин, далекий механический стрекот и топот ног…

Миновав порог, Ор спокойно оглядел помещение, зафиксировал цель, и приблизился к димпам. Над столиком повисла тишина. Пресекая намерения Чета, кои ясно читались на его лице, Михаил торопливо предложил:

— Знакомьтесь, коллеги.

— Мало времени, — буркнул Ор. Но представился по всей форме.

— Не подскажешь мне, любезный, где ты проходил… — начал Чет.

— Заткнись, — посоветовал Михаил. — Обрисуй ситуацию, Ор.

— Ж….

— Емко, — усмехнулся Курьер. — Ты от природы лаконичен?

— Много слов. — Защитник холодно взглянул на Чета. — Глупо.

— Не могу не согласиться, — воскликнула Лаони, несколько разрядив обстановку. — Не сочти за назойливость, Ор, ты местный?

— Нет. Уходите с планеты. С вами ребенок.

— Меня зовут Ка и мне скоро одиннадцать.

— Приятно. — Голос Ора неуловимо потеплел.

Лаони и Михаил переглянулись. Чет с независимым видом сунул в уголок рта сигарету.

— Я курить брошу. — Михаил досадливо открыл пачку «Лоры Долл» — Ты обнаглел, демон. На кой тебе три?

— Мне страшно.

Ор ничего не понимал.

— Вам надо уходить, — повторил он.

— Скажи это ей. — Курьер кивнул на Лаони.

— Через сутки кроны оккупируют Адисон, — повернулся к женщине Защитник.

— Почему именно Адисон? — спросил Михаил.

— Столица, — ответил Ор.

— Либо мы, — хмыкнул Чет, оценив намеки Настройщика.

— А как же люди? — Лаони побледнела. — Население?

— Готовится массированный удар. Для прикрытия транспорта.

— Мы останемся до конца, — твердо сказала женщина.

— Мы? — переспросил Четрн. Под требовательным взглядом Лаони он смутился. — Так и знал…

— Глупо. — Ор позволил себе удивиться. — Сообщу вам о начале.

Через мгновение он покинул «Бонго» — лишь тень мелькнула за порогом.

— Быстрый ахун, — прокомментировал Чет.

Кто-то аккуратно тряхнул Михаила за плечо.

— Проснись.

— Сгинь.

— Вставай, — спокойно повторил Ор.

Михаил приоткрыл глаза, немного подумал и сел на кровати. Пол неприятно холодил ноги. За окном серыми красками занимался рассвет. Отчаянно тянуло вернуться в уютное тепло постели.

— А тапочки где?

— Началось, — коротко сказал Ор, делая попытку покинуть комнату.

Настройщик схватил его за рукав.

— Стой… Где остальные?

— Не знаю. Ты единственный.

С улицы донесся пронзительный свист. Под раскатистыми ударами взрывов затрепетали стекла. Одно — в апартаментах Михаила — хрустко осыпалось на пол. Надулись пузырем шторы.

Михаил гадал, следует ли пригнуться.

— Где встретимся?

— В «Птицелове».

— Кроны далеко?

На улице прогрохотала автоматная очередь. Ор кивнул и, на ходу призывая доспехи, устремился к выходу. Михаил рванулся следом, прочувствовал в ногах холодок и повернул обратно — вряд ли кроны испугаются плавок. Торопливо одевшись, спустился на первый этаж и выглянул на улицу…

Мимо дома разрозненным всклокоченным роем пробежал десяток гражданских. Следующему десятку повезло меньше. Аквамариновые копья взрыва пронзили тела людей, выбивая из них плоть, делая прозрачными — в угоду жаркому пламени, что нестерпимо ярким бутоном распустилось на месте вспышки.

Отброшенный ударной волной к лестнице, Михаил ползком вернулся к двери. Увиденное ему не понравилось. По Симпс-ревю грохотали танки. При поддержке пехоты они продвигались вдоль улицы — прямиком к дому номер семь.

Глубоко вздохнув, Настройщик приготовился к прыжку. Как только первый крон поравняется с ним, начнется действо…

Приподнявшись над грудой каменных обломков, Четрн выстрелил с отсечкой в три патрона. Автомат скупо дернулся. Несколько врагов, занявших позицию у антикварного магазина, упали. Конвульсивно дернулись и затихли.

— Хоть умирают нормально…

Димп пригнулся, избегая вражеского ответа. Пули лизнули укрытие, поднимая вихри осколков и дробя остатки стен.

— Абыр ахун!

Бэрит посмотрел на спутника квадратными от удивления глазами. Сам он предпочитал не отрывать голову от земли. Он маленький…

— Они приблизились! — Курьер срезал тремя выстрелами вырвавшихся вперед кронов. — Хватит трепыхаться, Бэрит!

— А что… делать?!

— Стреляй… — Четрна прервал грохот близкого взрыва. Воздух прошили осколки.

Димп сунул Бэриту автомат и прыгнул на возникшие в серой дымке тени. Серебристо-голубоватый узор, начертанный Тиг-Логом, рассек серость алыми росчерками.

Удары пуль повергли Чета на колени. Кого-то он пропустил…

Увидев, как меркнет золотое сияние под черными формами, Бэрит решился. Преодолев страх перед смертоносным металлом, он вскинул оружие и нажал на спусковой крючок. Кроны устремились к новому противнику…