Алексей Ар - Грань

— Опять… — грозно начала Тейра.

— Клянусь, так мы попадем за стены Орха!

***

Плой, волей эфгова ктана вновь проверявший посты, взглянул на товарищей и выругался:

— Где Хроз?!

— Похоже все еще серит…

— А ну пошли!

На то чтобы найти Хроза солдатам потребовалось немногим больше пяти минут.

— Лепурцы бежали! — Ворвался к Трейку один из адъюнктов.

— Что?!

— Избавьте меня от крика… — раздался тихий голос. Пятно мрака в углу шевельнулась, точно сама тень обрела жизнь, зашелестели полы мантии. — Я знаю где они.

— Почему дозволил…

***

Тяжелое дыхание беглецов рассек далекий трубный сигнал.

— Тревога! — крикнула Тейра.

Собрав остатки сил, беглецы устремились вперед. Волнами качнулась изломанная чернота стен. Каменными всполохами исчезали позади метры — убегали в дышавшую опасностью тьму, наполненную отголосками эха. Шум до боли напоминал топот сапог.

— Это что? За нами? — Михаил оглянулся. — Уже?!

— Быстрее! — прорычала эльфийка. Потеряв равновесие, она ударилась о ктана, облегчила душу ругательством… Сторд подхватил ее и к собственному удивлению, не услышал в ответ возражений.

— Они близко! — донеслось до пленников.

— Луки! — прозвучал короткий приказ.

Впереди показались спины беглецов… И туннель повернул направо.

— Трээда, держись, — прошипел Михаил. Он безнадежно отставал…

Звонко ударила в стену стрела, короткий отблеск искр выхватил из полумрака разлетавшиеся щепки.

— Еще немного, — пропыхтел Жгоро, ковыляя вперед. Впервые он пожалел, что Ло обделил его шириной шага, присущей людям.

Очередная стрела нашла свою цель.

Вскрикнув, Михаил схватился за бедро — под пальцами скользнуло горячее липкое древко. «Почему липкое?» — пришла первая мысль. Сделав шаг, Михаил упал на колени и, тем самым сохранил себе жизнь — третья стрела встретила пустоту.

— Давай! — дгор перехватил у Обещанного Трээду. Взвалив ее на плечи, он крякнул и возобновил бег.

Боль ожгла бедро Михаила огненным поцелуем. Он цапнул пальцами бугристый выступ стеновой кладки и рванул непослушное тело вперед. Кто сказал, что лишь ноги даруют путь?

Тейра и Сторд замерли перед глухой стеной.

— Выступ! — рявкнул Жгоро.

— Какой именно?! — Эльфийка метнулась в одну сторону, в другую.

Не теряя времени, ктан пнул выбранный наугад камень. Рядом звякнула стрела. Словно по мановению руки, стена тихо раздвинулась. Лицо беглецов овеял наполненный горной прохладой ветерок. Звездный шатер, пронзенный пиками Ренэлина, распустился над ними.

Двигавшийся последним дгор поспешил закрыть проход. Вдохнув полной грудью, он хлопнул Трээду по мягкому месту и, заслышав тихий стон, коротко кивнул — они выбрались за пределы Орха.

— Вниз! — крикнула эльфийка, устремляясь прочь от черной громады крепости.

Заскрипела под тяжелыми шагами галька. Черные скалы закружились в нескончаемом хороводе. В ночи ущелье казалось бесконечным. Сколько еще?! Рядом лишь угловатые тени, возникавшие из мрака, да хлопанье крыльев… И шум погони. Скрежет петель, лязг, звон стали.

— Шевелитесь, — прохрипела Тейра.

Михаил рухнул на колени. Сухо хрустнул щебень.

— Проклятье! — Тейра рванулась из рук Сторда. Смерив Михаила уничтожающим взглядом, она потрясла кулаком… — Наша жизнь — это…

Заметив стрелу в ноге Обещанного, женщина прикусила губу. Иногда бутоны судьбоносного древа распускаются горькоцветом. Сегодня Ло отвернулся от своих детей, лишив их верных слов.

Встретившись взглядом с Миком, Сторд понимающе кивнул и перебросил ему меч.

— Удачи!

Троица беглецов скрылась в темноте.

— А какого, спрашивается…

Михаил удивленно посмотрел на сталь, искрившуюся звездными отблесками. В каком месте спутники отыскали у него стремление к благородству?! Умирать страшно не хотелось. Особенно сегодня, вот прямо сейчас — не хотелось . Михаил осклабился: «К черту! Его жизнью никто не вправе распоряжаться!» Он сделал шаг навстречу преследователям.

Черно-красные чувствовали близость добычи — близость жертвы.

Несколько мгновений Михаил изучал нависший над дорогой валун. Где-то ему виделось нечто подобное… Обдирая пальцы, он принялся карабкаться на скалу. К дороге скользнул тягучий шорох осыпи.

«Ло, ты сотворил горы, ты сотворил дом, а волей твоей дгоры не умирают дома…» — попробовал обратиться к молитве Жгоро.

— Глупая ваарка, — прохрипел он. Они не успеют, потому как не могут успеть!

«Здоровая дура! А к дуре придурок!» — Михаил уперся в лежавший перед ним камень.

Волной нахлынул шум погони.

— Ну же… — прошипел Михаил. Сапоги, с хрустом перемалывая мелкую гальку, заскользили по каменной тверди. Раненную ногу сковало холодом. Боль пошла на убыль.

Камень слегка покачнулся.

Оглянувшись, Тейра поморщилась — их настигнут раньше, чем они увидят лес. Шеи коснулось обжигающее дыхание Сторда. Каким-то образом это заставило женщину собраться. Здесь нет места слабости, истая дочь алькари не может потерпеть поражение!

Впереди показался иссеченный тенями разлом.

***

Яроттский военачальник, резким жестом поторопив солдат, собрался проорать очередной приказ и не успел. Воздух всколыхнулся — точно дыхание незримого гиганта скользнуло по ущелью. Раздался влажный треск рвущейся плоти и на месте ктана возникла округлая массивная тень. Скалы дрогнули…

Бежавший за командиром солдат, не удержавшись на ногах, рухнул на камни, брюхом взрыл щебень. О его тело споткнулись трое… Темноту прорезал отчаянный вопль. Силуэты солдат заметались испуганными клочьями тьмы, тускло блеснула бесполезная сталь.

— Нет, нет! — взвился крик.

— Они наверху!

— Достать!

Скалы эхом отразили яростную брань.

Михаил с трудом поднял меч и шагнул навстречу врагу. В голове, да и в теле властвовала арктическая стужа — ни мыслей, ни чувств, лишь холодная пустота. Высекая искры, клинки скрестились. Отразив первый удар, Михаил ткнул мечом в грудь врага и со стоном покачнулся. В глаза плеснуло огненно-красным. Боль перечеркнула холод…

— Он здесь один, — удивленно сказал яроттец.

***

Каменные стены расступились. Тьма чащобы качнулась навстречу беглецам. Мир наполнился запахами леса.

— Быстрее!

Трое незамедлительно свернули с проторенного пути. Острые грани каменистой россыпи болезненными укусами впились в стопы. Дгор облегчил душу крепким словцом и понял — более сил не осталось. Но неужто пресветлый Ло не позволит ему еще разок сунуть кулак в яроттское рыло…

— Сюда! — раздался оклик. В темноте подлеска мелькнуло серое пятно хламиды. Его величество Спаситель Брон. — Здесь та-год!

— К нам давай! — проорала в ответ эльфийка.