Алексей Ар - Грань

— Угу, — односложно ответил Михаил. Наведя парад, он выбрался в сопровождении лепурки на палубу, поднялся на ют и принял задумчивый вид в преддверии повторявшейся с завидным постоянством процедуры.

— Ктан на виду! — скомандовала Линээ. Михаил отсалютовал замершим солдатам и облегченно выдохнул, наблюдая как команда расходится по судну. Церемония соблюдена. День начат.

— Сделано, — отметила Дзейра. — Мик, начнем благословясь?

— Ты бы хоть слова иногда меняла…

Лепурка многообещающе подняла меч. Хмурясь, ктан проследил за танцем бликов на вознесенном к небу лезвии и положил руку на эфес притороченного к поясу клинка. Он не желал повторять предыдущие ошибки, — пока ему не удавалось продержаться против Дзейры и пары минут.

Меч он достать не успел.

— Корабль! — раздался крик марсового.

Полная удивления тишина длилась недолго.

— Ты можешь их разглядеть? — спросил у Дзейры Михаил, напряженно всматриваясь в черное пятнышко у горизонта — тревожную зарубку на аквамарине Арка.

— Ты сейчас пошутил, да? — Женщина недоуменно покосилась на него.

Ктан взглянул на солдат, подтянувшихся на корму. Полный сбор — даже Лууза вылезла из кубрика. Заботы Шарета, надо отметить, пошли ей на пользу. Женщина уверенно двигалась на поправку. Михаил отыскал взглядом алькарийца:

— Лоуолис, к штурвалу.

Эльф молча устремился на корму, где и сменил вахтенного. Через мгновение Михаил присоседился к нему и в ответ на вопросительный взгляд пояснил:

— Придерживайся намеченного курса. Думаешь, догонят?

— Парусность у них посерьезнее будет… При неполной развертке, как сейчас, им потребуется совсем ерунда…

— Неполная развертка…

— Странно конечно… может их корабль поврежден…

Михаил вернулся к борту, дабы не томить соратников ожиданием решения. Четверых бойцов он отрядил на прикрытие эльфа, еще десятерых расставил у мачт. Годока отправил к трюму. Не представляя, что может потребоваться врагу в ходе морского сражения, он постарался предусмотреть очевидные варианты развития событий.

Потянулись томительные минуты ожидания. Корабль преследователей на глазах увеличивался в размерах.

— Каша пригорит, — нарушила тишину Баата. На нее недоуменно покосились. — Я точно говорю, пригорит.

— Фо-ригийцы, — внезапно объявил остроглазый эльф. Беглецы облегченно вздохнули. Дзейра убрала руку с эфеса и недоуменно воззрилась на Корноухого, продолжавшего горбиться в напряженном молчании.

— Не яроттцы, — рискнула сказать она. Михаил промолчал.

— Фо-ригийцы — подтвердила Лооза. Улыбаясь, она взобралась на фальшборт и радостно вскинула над головой руку. В таком положении ее и нашла стрела. Уже мертвой она упала в воду.

— Куда?! — рявкнул Михаил, хватая Линээ за пояс. Он с трудом оттащил ее от борта. — Ей не помочь!

— Пошел ты!! — Извернувшись, Линээ засадила коленом промеж ног ктана и вывернулась.

Сдавленно охнув, Михаил осел на палубу. У ватерлинии плеснуло — Линээ успела нырнуть, пока солдаты таращились на выбитого из строя ктана.

— К оружию! — проявила инициативу Дзейра.

Команда прорвала завесу молчания. Заорали все — беглецы, фо-ригийцы. До столкновения оставались считанные мгновения.

Что происходит?! Не успев додумать, Дзейра ничком бросилась на палубу. В воздух взвилась черная стая стрел.

— Лучники, — прохрипел Михаил, отползая к грот-мачте.

— Мы же свои! — Дзейра поморщилась.

— Чего-то не похоже… — Глубоко вздохнув, Михаил справился с болью и закричал в последней попытке предотвратить кровопролитие: — Мы не яроттцы!!

Громовой удар от столкновения кораблей прокатил ктана по палубе. Гневно хлопнули паруса. И все смещалось в стремительной схватке.

Переключив внимание с Мика на атаковавшего фо-ригийца, Дзейра торопливо провела выпад, попыталась уклониться… Удар рассек ей голову.

— Твою… — Шарет остановился. Вспомнил — у его ног лежит не менее слабое создание, которое он поклялся защищать.

— Помоги же ей, сволочь, — простонала Лууза, с трудом распрямляясь.

Клинок Шарета стремительной птицей врезался в ряды врага.

Открыв глаза, Михаил едва успел увернуться от стремительного жала копья и контратаковал, не тратя времени на оценку противника. На том конце древка враг — этого достаточно. Почувствовав, как в тело проникает смерть, фо-ригиец неожиданно всхлипнул. С отстраненностью стороннего зрителя Михаил отметил — у трупа темные ваарские волосы и светлая лепурская кожа — привычное сочетание родного мира.

Ктан устремился к трюму, где кипела яростная схватка. Трейч свирепствовал, кружась в смертоносном танце… Несгибаемый, грозный, одинокий… Связанные боем ваарки пытались пробиться к нему, но враг упорствовал, атакуя с безумием берсеркеров. Одержимые хрипящие куклы с пеной у рта…

— Мик, сзади!

Инстинктивно Михаил ушел в кувырок — не столько контролируемый, сколько дающий поблажку плывущему сознанию. Ногу обожгла резкая боль. Успели, сволочи… Михаил ткнул мечом назад, отсекая возможных преследователей. В воздух взметнулись капли крови. Тычок коленом опрокинул ктана на палубу.

— Сейчас… — Дзейра мотнула головой, пытаясь разогнать туман перед глазами. — Иду…

Глубоко вздохнув, она вычленила из круговерти цветных пятен фо-ригийца, уложившего Мика, и рухнула в гущу боя.

— Мачту рубят! — вскричала Лууза, отбрасывая тело придушенного противника.

— Уже нет! — Трейч двумя ударами располосовал физиономии святотатцев.

Заметив неподалеку ктана и Дзейру без видимых признаков жизни, годок яростно заклекотал, погружаясь в пучину древних инстинктов. Клочки фо-ригийских тел вуалью повисли в багровом воздухе. Прорвавшись сквозь кровавый дождь молодой фо-ригиец поспешил нырнуть в ближайшую дверь. Умирать не хотелось. Осознав куда попал, юноша мгновенно забыл о бое. Ароматы каши сводили с ума. Кусочки солонины, россыпь овощей, жгучие приправы — как удары по сердцу.

Фо-ригиец сглотнул — он успеет опустошить половину котла, прежде чем кто-нибудь поймет, что происходит.

— Ах ты паршивец! — Иила ворвалась на камбуз. Она взметнула меч, и увидев, что противник — всего-навсего пацан, приостановила удар.

«Ма…» — фо-ригиец содрогнулся. Не думая, отмахнулся кинжалом — лишь бы смерть чуть отступила, забрала не сегодня…

— Вот те… — Ваарка упала. В то мгновение, когда она коснулась палубы, ворвавшаяся на камбуз Баата вспорола фо-ригийца от живота до горла. И заплакала.

Годок слез не лил. Не умел. Не хотел. Молча, стремительно, яростно отбивался он от врага. Несколько копий саднящими занозами сидело в шкуре, но стоило ему вспомнить о Мике, и неизвестно откуда приливали силы.