Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

− Спасибо, Винс, − поблагодарил Вакарай и снова запер парня в клетку. Он обернулся к Марку: − Вызывайте босса, нам есть, что ему показать.

Когда они вышли из комплекса, Марк отправил Вакарая в техно-центр, а сам набрал закрытый канал. Сигнал пробивался через стены бункера к ретранслятору, оттуда еще к десятку таких же машин, и так до тех пор, пока не достиг Терра-Нова.

Виталий Тарковский ответил на вызов незамедлительно. С годами он практически не изменился: все такое же холеное лицо красавца, перед которым не устоит ни одна женщина, аккуратно подстриженные и зачесанные назад каштановые волосы, суровая морщина над переносицей. Когда-то Марк ненавидел этого человека. Ненавидел за дар и харизму, за давние поступки, за то, что он сделал с Рэйчел де Воль. Однако теперь они были союзниками.

− Как успехи, Марк?

− Отряд Погонщиков готов. Никаких отклонений, все они нормальные люди. Настолько, насколько возможно после трансформации. Ваши ученые отлично потрудились. Сейчас отправлю видео с тестом.

Тарковский просмотрел запись, на которой несколько минут назад Винс баловался тьмой.

− Хорошо. Он прошел проверку?

− Да. Во время теста я считывал его разум, и не обнаружил признаков одержимости. Остальные тоже чисты.

− Ждите указаний. Военные уже начали применение Сущностей, одобренное временным правительством, и судя по всему эспиритуалов им поставляет Инквизиция. Нужно их остановить прежде, чем магистр Ведилон угробит часть населения с паранормальными способностями.

Марк снял очки и протер стекла краем рубашки.

− Виталий, со мной связался Рэйн Аллерт. Предложил сотрудничество.

Тарковский усмехнулся.

− А, это тот уголовник из новостей. Что он может нам предложить?

− Пиратские кланы готовы закупить крупную партию оружия против Сущностей по высокой цене.

− Исключено. Я собираюсь стать советником, а ты предлагаешь нелегально сбыть оружие пиратам? Если об этом прознают, моей карьере конец.

Сжав в руке очки, Марк едва не сломал оправу. Он шумно выдохнул, умоляюще посмотрел на собеседника.

− Он знает где Василиса. Он мог бы… Я очень за нее волнуюсь. Лиса считает, что мы ее предали. Она никогда не вернется.

− Иногда лучше, чтобы чудовища не возвращались.

− Не смей так говорить! – побагровел Марк. Оправа в его руке хрустнула. – Не смей! Тебе всегда было плевать на Рэйчел и на свою дочь!

Тарковский нахмурился, смерил злым взглядом.

− Марк, не нужно воскрешать призраков и раскапывать старые тайны. К тому же ты прекрасно знаешь, что она мне не дочь. Она – генетический эксперимент.

Первое Кольцо Резиденции, планета Ваета, Вайирская Республика, система Окана

Корвуаль себя ненавидела. За слабость, за неверно принятые решения, за самонадеянность и гордыню. За надежду, которую дала своему народу и за обман. Лежа в кровати на шелковых простынях, она всматривалась в темноту, и думала, думала, думала… От мыслей ломило виски, тело била мелкая дрожь. Корвуаль не боялась, нет. Ее жизнь ничего не значит, она с удовольствием обменяла бы ее на свободу Ваеты, прими дрогийцы подобную плату. Но им нужна лишь кровь.

Где-то далеко прогремел взрыв, злобное эхо которого долго металось за дворцовыми стенами. Сквозняк тревожно пролетел по комнате, колыхая балдахин с золотыми кисточками, отчего Корвуаль поёжилась. Дрогийские войска все глубже вгрызались в оборону, теперь даже здесь, в сердце Резиденции, слышалась стрельба и грохот – отголоски очередной битвы. За последнюю неделю Корвуаль успела привыкнуть к этим жутким, пугающим звукам, но к известиям о потерях в рядах вайирского флота или Белых Песков привыкнуть не смогла. Каждая смерть – кровавая рана на сердце.

Не выдержав, она встала с постели и прошла к столику у закрытого бронированной заслонкой окна. Босые ступни шлепали по мраморному полу, подол ночной сорочки разлетался под дуновением сквозняка. Она взяла фужер и до краев наполнила ароматным крепким вином. Выпила почти залпом, затем укуталась в теплую шаль и снова легла. По щекам катились слезы. Корвуаль сжалась в комок, ощущая себя маленькой беззащитной особью. Слабой, всеми покинутой и забытой. Ей хотелось рыдать в голос; хотелось бежать из дворца к океану и навсегда спрятаться в его теплых, как материнские объятия, водах. Но она останется здесь, в этой роскошной спальне, а наутро перед народом Ваеты снова предстанет повелительница – уравновешенная, расчетливая, непоколебимая в своих решениях, сильная и мудрая.

Заплаканные глаза пекло, веки потяжелели, и Корвуаль стала медленно засыпать. Она будто входила в воду, все глубже и глубже погружаясь в сон. Поначалу тревожный, наполненный страхами и переживаниями минувшего дня, а потом чистый и безмятежный.

Она шла у самой кромки воды, наслаждаясь волнами и теплым солнцем. Ноги вязли в песке, намокший шлейф платья тянулся позади, собирая тину. Корвуаль сложила ладонь козырьком, чтобы закрыть глаза от слепящих лучей и всмотрелась вдаль: небо – чистое, лазурное, ни единого облачка. Никакой гари в воздухе и черных столпов дыма, на горизонте пусто, хотя недавно небеса кишели дрогийскими рейдерами и штурмовиками. Сейчас война казалась всего лишь кошмарным сном.

Раздевшись, Крвуаль с разбегу нырнула и поплыла к коралловому рифу. Но стоило немного отойти от берега, как погожий денек растаял, небо заволокло свинцовыми тучами, поднялся дикий холодный ветер. Почему-то стало тяжело плыть, будто что-то не хотело пускать Корвуаль дальше, и сделало воду вязкой, липкой. Она с усилием продиралась к рифу, беспомощно махая руками и ногами, пока не удалось поймать нужный темп.

Справа что-то мелькнуло. Размытая тень, силуэт.

Корвуаль присмотрелась и едва не закричала. Это был труп. Ее собственное мертвое тело. Кожа на лице посерела, остекленевшие глаза помутнели, рот покойницы беспомощно раскрыт и в нем что-то копошилось. Черное, лоснящееся, похожее на змею. С ужасом Корвуаль увидела, как такая же змея шевелится у нее под кожей на запястье. О, Владычица! Она прижала змею, чтобы не дать ей ползти дальше, но тщетно. Изогнутое восьмеркой тело быстро продвигалось по руке, вздыбливая кожу и мышцы. Не выдержав, Корвуаль завопила.

Стоило закричать, как в рот хлынула превратившаяся в слизь вода. Корвуаль попыталась отхаркнуть и поняла, что океан – больше не океан, а вязкая черная субстанция. Ноги что-то обвило. Она болезненно согнулась пополам и попробовала стряхнуть, но нечто ухватило ее за запястье. Пиявки! Уродливые пиявки с круглыми челюстями, усыпанными тремя рядами мелких острых зубов, обвили щиколотки и руки. Впились, как оголодавшие.