Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

Продолжая теребить свою брошь, Инаор внимательно вглядывался в тактическую карту с зонами боевых действий, его бледное благородное лицо ничего не выражало. Только линия губ сделалась еще тоньше. Готов ли он рискнуть? Роуг надеялся, что да, иначе ему никогда не добраться до Ратийяра.

– Мы покажем народу Дрогиса, что Алвахт не всемогущ, – голос сенатора звенел металлом. – Я связывался со своими сторонниками, они докладывают, что после применения Империей Сущностей, число недовольных возросло. Народ напуган и жаждет перемен. Адмирал, мы должны вернуться к первоначальному плану: захватить Руш, а потом оттуда ударить по логову изменника-императора. Уничтожить его и черных тварей.

Роуг удовлетворенно кивнул.

– Бой будет кровавым, но это возможно. Теперь, когда Имперский Флот увяз в боях и оттянул часть сил из системы, у нас есть все шансы. Конечно, при поддержке руханцев, иначе задача усложнится.

– Что с вооружением? Нового оружия хватит?

– Мы закупили крупную партию винтовок в ОСП. Их корпорация, «Экзо матрикс», продает Иным столько, сколько нужно. Они готовы продать оружие хоть самим Сущностям, лишь бы повыгоднее. Для алчных людишек деньги всегда были на первом месте.

– Тогда готовьте атаку на Руш, адмирал.

Центр управления заполонили проекции, отовсюду слышались короткие доклады аналитиков и приказы старших офицеров. Роуг стоял на капитанском мостике, по обыкновению заложив руки за спину, и наблюдал за тем, как корабли Свободного Флота выстраиваются боевыми порядками. Атака на Руш – дело рискованное, планету с наскоку не взять, но это было раньше, а сейчас кое-что изменилось… Многое изменилось. Роуг видел это на тактической карте, читал в энергетике своих воинов. Свободный Флот имел ряд преимуществ, о которых противнику неизвестно.

Во-первых, совместную с вайтери кампанию нельзя назвать неудачной, им все же удалось вывести из строя защитные планетарные комплексы. Во-вторых, теперь понятна тактика имперцев: пара мощных кораблей выпускают рейдеры с Погонщиками, те в свою очередь почти в плотную подходят к кораблям противника и направляют туда Сущности. Несколько минут – и на корабле неприятеля лишь трупы. Роуг усмехнулся, глядя на тактическую карту. На этот раз он подготовился как следует: мятежники встретят черных тварей шквальным огнем из винтовок «Блэк соул», это даст время кораблям атаковать имперцев. Больше никаких истерзанных трупов в ангарах каравелл и эсминцев, никаких глупых потерь.

– Адмирал, все системы готовы, – доложил старпом.

– Вооружение?

– Полная готовность.

Роуг кивнул и непроизвольно бросил взгляд на свою новую винтовку, оставленную на специальной стойке у мостика. От оружия исходила странная энергетика, а патроны со светящимся зеленым наконечником вовсе пестрили энергополями, которых не понять. И все же изобретенное людьми оружие оказалось очень эффективным, порой Роуга брала досада, что винтовку создали не Старшие расы.

– Первому соединению – приготовиться, – приказал Роуг.

– Есть! – отозвался дредноут «Сталь».

– Второму соединению – приготовиться!

– Готовы! – доложили с «Ярости».

Два боевых соединения, в разных расчетных точках, выстроились клином и ждут приказа перейти в преобразовательный прыжок. Осталось лишь дождаться подтверждения разведданных, иначе выход из преобразовательного прыжка не в том месте лишит Свободный Флот главного преимущества – внезапности.

– Адмирал, – козырнул длинноносый майор, – получен пакет документов от развед ботов.

– Расшифровывайте.

Аналитики принялись за дело. Восемь часов назад Роуг направил к орбите Руш беспилотные корабли-разведчики, чтобы те определили позиции имперцев. Все пять ботов уцелели и теперь шлют собранные данные через обходные ретрансляторы. Передавать нешифрованные пакеты напрямую – значит выдать себя.

Роуг обернулся к ложе позади капитанского мостика, где в перегрузочном кресле сидел Инаор. Винтовку сенатор оставил подле кресла, чтобы в случае прорыва тварей на мостик быстро воспользоваться. Свои пышные, по военным меркам, одежды он сменил на мундир главнокомандующего, длинные белые волосы убрал в косу и перетянул строгим кожаным шнурком. Император несуществующей империи.

– Сколько времени займет расшифровка? – спросил Инаор.

– Несколько минут. Готовьтесь, сенатор, если не понадобится глобальных корректировок, то начнем атаку незамедлительно.

Инаор кивнул, стараясь оставаться бесстрастным, но плотно сжатые губы и напряженная поза выдавали волнение. Этот бой станет решающим. Отступать некуда, искать поддержки – неоткуда, молиться богам – бессмысленно, они давно покинули своих детей, оставив их пламени и пеплу войны. Роуг понимал, что, возможно, ведет флот на смерть. Но разве кочевая жизнь в изгнании лучше славной гибели в бою?

– Адмирал, пакеты данных расшифрованы. Перевожу на мостик.

Проекция инфополя мигнула, после чего в базу загрузилась карта, с отмеченными на ней силами противника. Роуг внимательно ее изучил, данные почти не отличались от тех, что удалось получить ранее. Линкор «Молот Богов» действительно покинул систему, на орбите Руш силы имперцев минимальны. Противостоять в схватке будут два эсминца, две пары каравелл и штурмовики. Орбитальник с мощнейшими рельсовыми пушками по-прежнему не достроен. Конечно, Роуг не исключал наличие дополнительных сил, соединения вполне могут затаиться в темноте космоса в режиме маскировки, но и к этому он был готов.

Роуг внес поправки в маршрутах кораблей Свободного Флота и отдал приказ атаковать.

Корабли стремительно ушли в преобразовательный прыжок. Черные, хищные, они неслись в полосах яркого света, преодолевая пространство, искажая темную материю. Звезды сливались в белесые росчерки, кометы и астероиды казались пылью, цель приближалась.

– Канониры, открыть огонь! – приказал Роуг.

Палить из установок до выхода из преобразовательного прыжка – дело рискованное, велик шанс, что снаряды не получат должного ускорения и корабль швырнет на собственные ракеты. Но Роуг рискнул, в последнее время риск – это все, что ему оставалось.

Не прогадал.

Ракеты появились из ниоткуда и ударили имперский эсминец в район инженерного отсека. Среагировать враг не успел: ни маневра уклонения, ни грохота орудий точечной обороны. Только взрыв на черном боку корабля и жадное-жадное пламя. «Могучий» вышел из преобразовательного прыжка, словно стрела, и довершил начатое. Один четкий выстрел из рельсовой пушки по двигателю превратил эсминец в груду обломков и пара.

Тем временем «Сталь» и «Ярость» повели свои соединения в бой. Корабли вышли из прыжка клином и отправили неприятелю ракетный залп, а затем хаотично рассыпались в пространстве – так рейдерам с Сущностями будет труднее подобраться, придется отлавливать корабли по одному. Роуг ждал, что вот-вот посыплются сообщения об атаке Сущностей, но пока черных тварей не было. Судя по всему, нападения имперцы не ожидали и до сих пор не могут дать отпор.