Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

Время шло, и с каждой секундой боя Роуг понимал: что-то не так. Силы неприятеля почти уничтожены, а в сторону Свободного Флота не полетело ни одной ракеты, не сверкнуло ни единого импульса. Что-то не так!

– Прекратить огонь! – рявкнул Роуг на общем канале. – Повторяю, всем кораблям: прекратить огонь. Стрелять только в случае агрессии со стороны врага.

Инаор напрягся, соскочил с кресла.

– Адмирал, что происходит?

Роуг не ответил, жестом попросил обождать и вызвал на связь дредноут «Сталь».

– Вы тоже заметили это, полковник Эф? – спросил он капитана «Стали».

– Да, адмирал. Наши сканеры не зафиксировали ни единого выстрела, имперцы не сопротивляются. Они вообще не проявляют активности.

– Вот именно. Корабли словно вышли из строя и вот-вот лягут в дрейф. Нужно послать разведывательный бот на один из них. Возможно, командам нужна помощь, и нам удастся захватить ценных пленных и бортжурналы.

Полковник Эф нахмурил кустистые белые брови.

– Или же это ловушка. Очередная военная хитрость противника.

– Надо это выяснить. Отправьте на борт разведчиков и отдайте приказ десанту готовиться к высадке на Руш.

Полковник козырнул, после чего проекция исчезла.

Через пятнадцать минут корабль разведчик вскрыл обшивку имперской каравеллы. Каково было удивление, когда на борту обнаружились растерзанные трупы. Переборки, консоли, шлюзы… все испачкано в крови, кишки намотаны под потолком, как гирлянды. Воздух буквально дрожал от миазмов смерти, Роугу показалось, что он даже слышит крики, хотя на видео их точно не было. Оказывается, все это время Свободный Флот сражался с мертвецами.

Но куда хуже были известия с поверхности Руш. От записей с развед зондов и спутников стыла в жилах кровь, немели от ужаса руки и ноги.

Планета была мертва. И по выжженной земле ходили жуткие твари. Ничего не осталось, лишь пепел и черный туман.

Корабль не идентифицирован, координаты неизвестны

− Ты сошел с ума! Мы разобьемся! – воскликнула Лиса и вцепилась в поручни кресла.

Рэйн криво ухмыльнулся.

− Не волнуйся, принцесса. Все под контролем.

В этот момент дрогийский рейдер тряхнуло и повело куда-то в сторону, послышался скрежет – будто ножом по стеклу. Рэйн напрягся, налег на штурвал. Под контролем ни черта не было, рейдер действительно падал, еще немного и встретится с землей, превратившись в груду горящих обломков. Рэйн понятия не имел, как посадить пташку. Может, рейдеры этого типа вообще не предназначены для посадок на поверхности, а заточены под космические платформы с манипуляторами? Поэтому предыдущий хозяин машины благополучно утопил его в океане? Бросив взгляд на дисплей, где раскинулся пестрый бок планеты, Рэйн вздохнул. Топить рейдер было негде.

− О, Психея, помоги нам, – взмолилась Лиса.

Она отпустила поручни кресла и крепко обняла мешок с жемчужиной, прижалась к нему щекой. В богов и покровителей Рэйн не верил, на его алтаре были лишь навыки, отточенные до рефлексов, холодный ум и толика удачи. Поэтому на лице не дрогнул ни один мускул, а сердце билось ровно, хотя Рэйн знал наверняка, что чертовски напуган. Сам не понял, откуда столько самообладания. Он еще раз прошёлся пальцами по консоли – совершенно гладкая, мягкая и упругая, словно кожа на крыле нетопыря. Кнопок всего ничего, переключателей тоже.

«Ну же, детка, в чем твой секрет? Давай, малышка, подсказывай».

Сигнал тревоги противно визжал, натягивая нервы, как тетиву лука – еще немного, и сорвётся. Белые ватные облака поредели, в иллюминаторе показался изгиб поверхности планеты – зеленое на желтом. Рэйн закрыл глаза. Лиса что-то испуганно кричала, умоляла не вырубаться, но он не слушал; погрузился в системы чужого рейдера, попытался понять. Рейдер рассчитан на полет в атмосфере и легко выдерживает планетарные финты, а значит его можно посадить. Ведь будь иначе, пташка сражалась бы исключительно в космосе.

«Ее можно посадить. Я это сделаю. Не нарезать же круги над поверхностью до тех пор, пока не закончится топливо. Пора».

Пальцы сами отыскали в податливой «коже» консоли сенсорный переключатель, интуиция подсказала что делать дальше, и Рэйн не стал медлить. Его словно вела невидимая рука, будто сам рейдер загрузил в мозг инструкцию и ТТХ, наконец-то позволив полноценно собой управлять, а не идти на автопилоте. Он повел корабль на посадку. Скорость сменилась плавностью, сигнал тревоги умолк, а через несколько минут рейдер стремительно скосил брюхом макушки деревьев и кустов. Турбины выжигали растительность, птицы испуганно разлетались, многие падали замертво черными угольками. Рейдер опустился на поляну между высоких, толстостволых деревьев.

– О, Психея… У нас получилось! – обрадовалась Лиса и убрала с мокрого лба прядку медных волос.

– Я же говорил, что волноваться не о чем, принцесса.

– Перестань меня так называть, – как бы между прочим сказала девушка, заглянув в мешок. Помрачнела.

– Все плохо, да? – нахмурился Рэйн.

– Плохо. Жемчужина совсем ослабла, энергия исходит скудная, блеклая. Нужно поскорее отыскать водоем и положить ее в воду.

Рэйн отстегнул ремни безопасности и подошел к задней переборке, открыл невидимый глазу люк.

– Вот, в системе полно воды. Главное найти подходящую емкость.

– Не пойдет. Это мертвая вода, она прошла сотни циклов очистки, испарялась и оседала конденсатом в трубах, она давно не несет ничего, кроме информации о машине. Нужен «живой» водоем, там жемчужина начнет впитывать энергетику и память планеты, продолжит расти и развиваться.

Рэйн задумчиво поскреб щетину на подбородке.

– Эмм… с водоемом проблемка вышла.

– В смысле «проблемка»? – недоверчиво прищурилась Лиса, а потом изумрудные глаза округлились, она догадалась.

Девушка отстегнула ремни и подошла к боковому иллюминатору, за которым раскинулась сочная зелень высоченных деревьев и папоротников.

– Аллерт, где мы? Куда ты нас притащил?

– Разве не узнала? Это Арияна.

– Арияна?! – вскипела Лиса. – Diabolus! Рэйн, ты совсем спятил? Какого черта мы делаем на Арияне?

Взгляд изумрудных глаз прожигал до костей, недовольство Лисы било через край, и все же Рэйн ответил холодно, безразлично, хотя претензий тоже накопилось с избытком.

– Это единственное место, куда дрогийцы не сунутся. Здесь полно аномалий, которые скроют наш сигнал и энергетику жемчужины, камня, короны и еще хрен знает чего.

Он достал из шкафчика шлем и защёлкнул застёжки, вынул вещмешок.

– Лиса, надо собрать припасы и выдвигаться. Живой безопасный водоем хрен найдётся, на этой мерзкой планетке все пытается тебя сожрать. Не хотелось бы накормить местных тварей владычицей Ваеты, поэтому выдвигаемся к гроту в долине Илки прямо сейчас. А если принцессе что-то не нравится, то она может отдать мне жемчужину, сесть за штурвал и лететь куда пожелает.