Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

Оставалось только догадываться, что происходит сейчас под куполом, но явно ничего хорошего: сильно повезло, если крыша не начала рушится! А путепроводы, те, что упирались в башню, точно упали, оставшись без одной из опор. Как вовремя мы свалили… аж до подозрения. И по следам точно никто пройти не сможет — попробуй найди их сначала. Неужели беглецы оставили за спиной сюрприз, закрывающий дорогу вслед? То есть технологии пространственного оружия сохранились, или как минимум, так сказать, снаряженные боеприпасы? Дела-а…

Путь до Высоты-114 конвой прошел всего за пять дней. Может, и не рекорд, но очень, очень быстро! Судя по всему, в передовой группе находилось несколько «ангелов», причем научившихся работать вместе, и мы банально срезали путь через несколько осколков рая. Наперерез нам никто не вышел — или подготовится не успели, или, даже если своевременно узнали о выходе супер-каравана — благоразумно решили не встревать в бой против ста с лишним машин.

Часть бронированных плавающих гусеничных транспортеров, везущих людей (явно с б о льшим комфортом, чем в обычных военных траках), технику, топливо и прочее, вооружены были только пулеметами и серьезной опасности для тяжелой техники вроде как не представляли. Зато охраняли их танки, которых я никогда ещё в землях Хель не видел. Да что я — не видел экипаж «Шестерки», а эти успели повидать фронт и тыл во всех видах.

Машины прямо, вот, во многом напоминали современные танки, стоящие у меня на родине на вооружении: сильно приплюснутые башни, стремительные обводы. Все в динамической защите, удивительно плавно двигающиеся, с отлично стабилизированным оружием, на срез которого стакан можно было поставить и гнать по буеракам на полной скорости — не расплескает, не то, что не уронит! Видел я по телевизору раз такой фокус. И, самое главное, машины эти находились под управлением полноценных экипажей. Насколько это решает в бою с бронетехникой противника, я на собственной шкуре на анлиме ощутил.

Чтобы доставить таким парням серьезные проблемы, у нападающих должно найтись несколько сталей. И то не факт, что те справятся: во-первых, мы, разведка и дальнее охранение, тоже не остались бы в стороне от боя, а во-вторых, нельзя списывать со счетов пространственное оружие. Сколько раз и насколько прицельно наши могли бахнуть — это, конечно, вопрос. Но ещё раз или два минимум — это совершенно точно, иначе бы они не решились на заметание следов. Это была проверка, и проверка удалась. Так что будут долбить, если прижмет, не задумываясь — в этом я даже не сомневался. И по своим вместе с противником в том числе, если поймут, что те не вывозят защиту транспортеров — в этом иллюзий я не питал ни капли.

Хотя вот конкретно против Стали как сработает генерация искусственной аномалии — тоже большой вопрос. Моя собственная, вынужденно посаженная мною на голодный паек, отреагировала на телепортацию куска зимней равнины за спиной как на долгожданного официанта, принесшего поднос с едой в ресторане! И за каждый переход из земель Хель в осколок и назад ощутимо набиралась «халявной» энергией.

Внешне танк никак не менялся, но зато я замечал, как прибавляется вещей и детализации в виртуальной комнате офицерского общежития. В какой-то момент я стал слышать ещё и женские голоса, обменивающиеся командами в моменты, когда я закладывал маневры и проводил иные действия. С каждым разрывом пространства слова становились все четче, под конец слова уже прекрасно разбирались.

Я, разумеется, пытался поговорить с запертыми в массиве металла душами, но пока не преуспел. Но не сомневался, что вскоре смогу: пустыня за поселением толком никем не исследовалась, только самую малость в виду городских построек. Очень стремно было искателям шарится между одинаковыми дюнами, пользуясь то и дело сбоящими гирокомпасами, а добычи в той стороне хоть убей не находилось. Потому безопасных маршрутов и быстрых путей дальше проложено не было. Ну, для того таких как я и взяли с собой.

Я бы сказал, что прибытие такого огромного каравана вызвало в Высоте-114 фантастический переполох. Нет, не вызвало, лишь усилило. Как я и предполагал, информацию о месте и времени сбора всем важным «внешним» участникам втихаря отправили загодя, чтобы они точно успели прибыть. И почти все успели. А кроме них ещё и случайные люди, каким-то ветром занесенные в поселение и смекнувшие, что происходит что-то крайне нетипичное и решившие запрыгнуть в уходящий поезд. И очень многим это удалось: перед рывком в неизвестность организаторам экспедиции меньше всего хотелось устраивать бой с отчаявшейся толпой.

В самой Высоте сотня с лишним машин нормально разместится не могла, плюс прохождение болотных участков по гатям заставило сбить установленный строй, потому основной состав прошел городок насквозь и сразу начал построение в походный ордер за стенами, на песке с когда-то морской стороны форпоста. Вставшим на свое место разрешили вылезти наружу — птеров тут почти не было — но не отходить от машин.

Потому все эволюции с присоединением новых участников похода я наблюдал с изрядного отдаления. А из-за разделения частот не мог услышать и переговоров по радио. Так что Генриха, который должен был привезти Мари, я рассчитывал отыскать только во время длинной остановки на ночь. Или не отыскать, если прошаренный и мега-опытный искатель все же не смог добраться. Даже не знаю, увы мне, какой исход меня б устроил больше…

Так что единственным сюрпризом пока что для меня стал вставший в основной ордер с моей стороны бронегрейдер Кэт, «королевы свалки» из Релейного! Оставалось только гадать, как эту мадам сюда занесло и зачем. Она ж сиднем сидела у своих гор железа много лет! Но — вот. Подозреваю, таких историй вокруг Великого Исхода десятки и сотни. И столько же историй тех, кто попасть должен был, просто обязан — но почему-то не смог…

После остановки на ночь меня едва не отправили на трехчасовое дежурство утюжить дюны, вместе с ещё двумя дюжинами искателей-разведчиков. Пришлось упрашивать координатора войти в положение и перенести мою смену хотя бы на середину ночи. Надо отдать должное, к моей просьбе отнеслись по-человечески, а оператор на рации даже помог найти место, в лагере, где стояли машины Генриха.

Глава искателей из Северного Перекрестка, один из энтузиастов и идеологов переселения в другой мир, не изменил себе в плане вкусов: к его тяжелому танку был приторочен любимый мотоцикл. Пользуясь отсутствием в бесплодных песках вездесущих птеров и хорошей погодой, люди разбили лагерь прямо под открытым небом. Шкворчал здоровенный котел на внушительных размеров бензиновом примусе, вокруг собралось несколько человек, давая советы под руку повару, рядом резвилось несколько детей разного возраста.