Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

— Увы, но так сложились обстоятельства, — я сделал вид, что не заметил одновременно обвинительного и презрительного тона. — Мне пришлось действовать согласно им, потому как именно к этому обязывали запрошенные перед началом преследования инструкции.

— Ты издеваешься, что ли?! — оу, «пиджак», да ты догадался! Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы сохранить сосредоточенное и серьезное выражение лица, чтобы не выдать свои эмоции.

— А что по-твоему должен был сделать наш разведчик ? — в отличие от меня, Генрих пребывал в дурном расположении духа. Кроме него на совещание со мной вытащили профа и Альберта, его помощника, но те пока шуршали бумагами. Судя по толщине стопок, туда попала не только стенограмма моего радиоотчета, сделанного по возвращении, но и какие-то экспертные выводы.

Даже интересно было бы глянуть одним глазком, что они там понаписали исходя из предельно скудной информации, что я наговорил. И сравнить с реальным положением дел, о котором я узнал из контакта с Заринэ. В смысле, реальным таковое считали номады, потому как до объективности им тоже, очевидно, было далеко…

Не тыкать в лицо уважаемым людям мама в детстве не научила? — резко и с претензией ответил «костюм». Но все же соизволил высказать свое невероятно ценное мнение: — Обеспечить, чтобы источник ценных, как минимум, сведений попал нам в руки, а не затерялся среди песков, конечно!

— Не надо про маму, искренне прошу, — рука главы гильдии очень естественным движением перемесилась с крышки стола на кобуру на поясе. — И как искатель-одиночка мог это сделать, не поясните? Без возможности даже объяснить команде буера, что он от них хочет? И с лимитом времени на возвращение по собственным следам и следам нашей колонны? Вик вообще совершил практически чудо, что смог догнать добытчиков кости! Очень повезло, что его машина была изначально сделана для стремительных марш-бросков, а владелец сумел сохранить функционал гибридной силовой установки и даже запас авиационного керосина с собой для движения на полном ходу!

— Зато пушка у него на танке деревянная стоит, так что ли? — возмутился явно не понимающий специфики своего положения управленец из Нового Остпоинта. Бывший управленец бывшей городской администрации. Судя по всему, и, будучи в должности, он особо ничем не занимался полезным, иначе б научился хотя бы разбираться в людях и не считать спецов своего дела дурнее себя, невеждами. Вот ей-ей, был бы попкорн, сейчас достал бы похрустеть! — Стрельнул бы перед носом этой штуковины с тряпками на мачте, и заставил бы развернуться. Ну или хотя бы колеса отшиб, чтоб уехать не могли.

— То, что мы на фото и Выжига вживую не смогли разглядеть оружие на колесном паруснике не гарантирует, что его там нет, — Альберт, оказывается, контролировал ситуацию и вмешался, как только посчитал это нужным. — Считаю действия разведчика Вика единственно верными: он смог собрать информацию и сумел вернуться и привезти её нам, при этом сведя риск потери данных к минимуму. То есть выполнил свою задачу.

— Ну раз все согласны, что этот тюфяк поступил правильно, — «пиджак» ткнул в мою сторону пальцем и встал со стула, на котором сидел. — То мне тут нечего делать. Когда экспедиция встанет посреди дюн с сухими баками, а до цели ещё неизвестно сколько останется, я вам припомню этот разговор!

Профессор аккуратно отложил бумаги, проводил взглядом демонстративно хлопнувшего люком дебила, подождал, пока внешний люк тоже хлопнет — и спокойно оповестил остальных:

— Я как раз хотел сказать, что удалось триангулировать расстояние до точки, где в прошлый раз открылся проход извне, перенесший в этот объем микрокомпьютер. Мы сейчас примерно в двух дневных переходах, если будем проходить столько же, как раньше, то есть топлива и ресурсов точно хватит.

— Осталось выяснить, хватит ли мощности у вашего оборудования, — хмуро отозвался Генрих.

— Мощности потребуется значительно меньше, чем для создания стабилизирующего купола, — безмятежно отозвался тот, заставив даже своего помощника удивленно вскинуть брови.

— Появились какие-то новые данные? — Альберт, поняв, что объяснения не воспоследуют, решил выспросить сам. Про меня высокие стороны как будто забыли. Правда, они и не сказали ничего такого пока, о чем я сам не догадывался.

— Точку удалось триангулировать, — проф повторил эту фразу так, как будто она все объясняла. Подождал, не дождался понимания от соратника-помощника и со вздохом объяснил. — Если нам отсюда удалось засечь пространственное возмущение, надо понимать, какой оно интенсивности.

Я постарался не скривиться от очередной вспышки головной боли. У номад была примерная карта этого участка Равнины, и там как раз оказалась указан подходящий под описание профом объект. С имечком «Адская пасть»! Экипаж барона Тала и другие Странники Пустыни огибали это место десятой дорогой. Почему, правда, и сами не помнили — Заринэ Пасть и в глаза не видела, в её воспоминаниях фигурировало лишь пятно на карте с размытыми краями. Но наверняка неспроста.

— То есть мы будем пробивать проход в другой мир прямо посреди аномалии, я правильно понял? — уточнил Генрих.

— Ну почему сразу «посреди». С краю, конечно, — перестал излучать безмятежность главный «мозг» проекта переселения избранных. — И я очень рассчитываю, что конкретную точку нам поможет определить присутствующий здесь искатель Вик.

— Я?! — это было неожиданно.

— У вашего танка впечатляющие характеристики, как задекларированные, так и те, про которые обычно стараются не говорить посторонним, — прозрачно намекнул он мне. Причем даже обратившись на «вы», что меня отдельно изумило. — Отдельно хочу отметить сочетание скорости и способность сопротивляться искажению Пространства. Лучшего кандидата на роль проводника, способного нащупать подходящее по параметрам и, одновременно, безопасное место для развертывания аппаратуры нам тут не найти. Или, как вариант, придется посылать людей с высокими шансами не вернуться. Их жизни откроют дорогу другим, но разве стоит платить столь высокую цену за спасение, когда можно обойтись без этого?

Чёрт. Как он меня уделал, а? Вот тебе и яйцеголовый, весь в науке.

— Да, я возьмусь, конечно же, — медленно отозвался я.

— Разумеется, мы не оставим этот самоотверженный поступок без должной награды, — дождавшись моего согласия, кивнул ученый. — Мы не знаем точно, что именно нас ждет там, куда мы стремимся. Но информация с ноутбука и знание человеческой природы с высокой вероятностью подсказывают, что сильные мира того не оставят без соответствующего вознаграждения тех, кто принесет им новые, неизвестные до того технологии. А они у нас есть, и как продать их, мы тоже знаем. Конечно, о рядовых участниках экспедиции мы тоже порадеем. Но те, кто состоит в моей команде, не станут всю оставшуюся жизнь тянуть лямку рядового обывателя… в закрытом городе, подальше от агентуры вероятного противника приютившей нас страны.