Владимир Кощеев - Первый курс

Однако, как бы там ни было, я справлялся. В конце концов, эта учеба нужна в первую очередь мне.

Неделя шла за неделей, лекции сменялись практикой, но ничего особенного не происходило. Артефакторы и алхимики как не любили нас, так и продолжали, невзирая на все усилия их деканов. Стихийные маги и вовсе старались нас не замечать.

Каждый день темного факультета начинался с лекции Равентурм. И после каждой пары у меня появлялся новый автор, теория или же историческая заметка. Так что в библиотеке меня уже приветствовали, как своего.

Сближаться ни с кем я по-прежнему не спешил. Ченгер осмотрел моих коллег и не нашел ничего подозрительного в них. Студенческое веселье проходило мимо меня, но я об этом ничуть не жалел.

Исключением стала Адель, которая после каждого занятия у Марцина засыпала меня вопросами. Порой это раздражало, но я не жаловался — не такая уж и плохая компания.

Миновал первый месяц обучения, и я уже мог сказать, что не зря послушал Салэм. Культа Хибы и его сторонников, конечно, я не нашел, но знаниями обогатился.

Задирать меня тоже никто не пытался. Из всего факультета только Шторм умудрился схлестнуться с подмастерьем Огня. После чего Амадеус провел три дня в лазарете, где его никто из студентов не навещал.

Ворвавшийся в комнату ветер потрепал занавески, и я поднялся из-за стола, чтобы закрыть окно. Погода постепенно портилась, пасмурные тучи то и дело кружили над академией, однако осадков все еще не было. Мне же подумалось, что следует обзавестись зимней одеждой, пока еще не стало слишком поздно.

Отодвинув занавеску, я потянул руку к створке, но тут же поспешил отойти. Внизу, в нескольких метрах от крыльца нашего общежития, пританцовывал огромный паукообразный монстр.

Потушив свет, я нашарил лежащий неподалеку жезл с заклинанием костяной клетки. Защиту я с себя не снимал даже во сне — мало ли кто решит вломиться ко мне ночью. А вот оружием как-то не обзавелся — в академии это не одобрялось.

Конечно, это не значило, что я совершенно беззащитен.

Ящик стола скрипнул, и в мою ладонь лег усовершенствованный револьвер. Благодарю доброму отношению Генриетты, у меня имелись под рукой все необходимые материалы. И пускай декан артефакторики считала мое изобретение дурацкой растратой, однако в сражении с тварями Хибы оно себя показало отлично.

Вместо патронов из этерния я наладил проводники с высеченными на них ритуалами. Золотые пластины несли на себе ритуалы демонической магии и работали только с ней. Сила подавалась из моей руки, проходила через выставленный к дулу чертеж и сама формировала нужное заклинание.

Стараясь дышать глубоко и спокойно, я подобрался к окну и осторожно выглянул вновь. Нет, мне не показалось.

Монстр действительно был там, и сейчас на моих глазах к нему подбирались товарищи. Как они проникли на территорию академии, почему не сработали охранные барьеры и следящие артефакты — это мы будем выяснять потом. Пока что было важно понять, за мной ли они пришли, и если это так — перестрелять их прямо из форточки, не начиная ближнего боя.

Звать кого-нибудь на помощь я не спешил, разглядывая монстров, которых становилось все больше. Это уже не те хлипкие паучки, которых мы били с Салэм, но и не укрепленные мастерами Аркейна твари. Нечто куда более жуткое и мощное — лапы с зазубринами, по которым сочится магия, укрепленная чарами плоть. И человеческих тел в них уже не распознать.

— Ченгер, — мысленно позвал я, но демон не отозвался.

Я повторил еще несколько раз, но все было тщетно. Где бы сейчас мой компаньон ни находился, он меня не слышит. Хотя все еще его чувствую своим даром — договор одержимого с демоном вряд ли вообще хоть чем-то можно заглушить.

Ни охраны, ни слуг академии видно не было. Студенты в это время тоже из комнат не выходят. Монстры спокойно перемещались по территории, постепенно заполняя собой все пространство перед нашим общежитием.

Я продолжал рассматривать их, стараясь не двигаться. В первой деревне, где я заключил договор с Ченгером, твари не реагировали на тех, кто не дергался. Вот и не будем привлекать внимание.

Наконец, чудовища замерли, окружив главный выход. Они чего-то ждали, хотя сами наверняка могли бы прорваться внутрь и перебить всех, кто здесь сейчас есть.

А потом на дорожке, ведущей к нашему корпусу, показалась новая фигура. Это уже не было уродливое безмозглое создание.

Больше всего он походил на крупного человека в дорогом костюме. Быть может, кто-то другой его бы не разглядел, но мои демонические глаза позволяли рассмотреть каждую деталь.

Лишенная кожи голова с обнаженными мышцами, пустые глазницы черепа и широкий рот, из которого торчат острые клыки. Их было много, и они не позволяли существу закрыть пасть. Грубо сшитая толстой нитью кожа заменяла чудовищу одежду, и мне подумалось, что ее сняли с самого человека, который пошел на создание этой твари.

Плащ спускался почти до земли, но был достаточно узким, чтобы можно было распознать строение тела. Одного человека для подобного гомункула явно не хватило — и грудь бугрилась дополнительной секцией ребер. Руки имели несколько дополнительных локтей, а ноги — теперь, когда он сделал очередной шаг, я это заметил — изгибаются в обратную сторону.

Монстр остановился в десятке метров от пауков, но ни звука не издал, а его предшественники, стуча острыми лезвиями на лапах, пришли в движение. Они потянулись к стене здания, наплевав на окна и дверь первого этажа. Наверняка сейчас и с задней стороны происходит то же самое.

Сжав рукоять вспотевшими пальцами, я отстранился от окна, буквально кожей ощущая, что гомункул обшаривает взглядом здание. Нервно передернув плечами, я хрустнул шеей, собираясь с духом.

Ну, вот и кончилась спокойная учеба, успел подумать я, прежде чем услышал хруст стекла. Твари ломились не ко мне, а куда-то левее по коридору. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы я вспомнил, кто может там жить.

— Твою мать, — выдохнул я, медленно поднимаясь на ноги.

Несмотря на все наложенные на покои заклинания, мои уши отчетливо расслышали женский крик. Рваться спасать сокурсниц я не стал, сперва накинул на лицо маску и проверил работу амулетов.

И только убедившись, что готов к опасному сражению, я толкнул дверь плечом, вываливаясь в общий коридор. Здесь никаких звуков слышно не было, и я осторожно двинулся в сторону женского крыла.

Крик повторился, на этот раз став куда более злым и отчаянным. Уже не опасаясь, что твари проберутся в коридор, я толкнул плечом нужную дверь, выжигая искрами наложенную на нее защиту. Силы не пожалел, и вместе со мной в гостиную женских покоев влетели обломки двери.